Приключения мистера Вулписа
Шрифт:
— Чарли! Чарли, постой! Шарлотта!
— Какое у вас расчудесное платьице! — задохнулась в восхищении соколица в черной накидке и вульгарно короткой юбке. — Вы принцесса?
Гретта, конечно, любила комплименты, но это был уже перебор. Сказками она не интересовалась, и странная дама с жутким клювом едва не довела её до обморока.
— Шарлотта! — жалобно позвала она. — Вернись! Здесь может быть опасно!
— Не бойтесь, мадемуазель! — не смог бросить даму в беде сеньор Эрнандес. — Мы всего лишь птицы!
—
Ворон хохотнул:
— Не «что», а «кто»! Дозвольте представиться… — И сеньор Эрнандес уволок ошпаренную страхом козу по противоположному от Шарлотты маршруту.
Между тем Шарлотта ничего пугающего в птицах не находила. Да и они мало привлекали ее. Глаза мадемуазель заживо пожирали Фога Вулписа, которого та возвеличила от управляющего и мека до легенды Малинового Королевства, чей ум и идеи восхваляла и чей образ… представляла немного иначе.
— Вы же Фог Вулпис? — уточнила она, чтобы не попасть в неловкое положение.
— Он самый…
— Я думала вы будете выше… Ой, то есть, очень приятно с вами познакомиться!
Мистер Вулпис сухо ответил:
— Взаимно. Где я мог вас видеть, мисс?
— Мадемуазель. Мадемуазель Де Муар, — присела в реверансе та.
— А-а, дочь непревзойдённого лорда-канцлера Де Муара! Ну конечно! Ника, — погладил он довольную зайчиху по голове, — много говорила о вас.
Шарлотта заострила взгляд на механической лапе мистера Вулписа, пристроенной между ушей зайчихи.
— А вы, наверное, мисс Хикс, — не стала она смущать себя и своего кумира беспардонными комментариями, — верная спутница Фога Вулписа!
— Жанна. Без фамилии и без всяких приставок! — опровергать свою роль спутницы кошка, однако, не стала.
— По поводу вашего изгнания не волнуйтесь! — заявила Шарлотта. — Вы вернули в наш мир птиц. Осмелюсь сказать, что мэр вас за это вознаградит! Таверну мы тоже обязательно построим. А пока можете жить и ночевать в гостинице. Все денежные расходы, разумеется, я беру на себя! Гретта! Гретта, ты мне нужна! — засуетилась мадемуазель, обшаривая взором Лунный Холм, который мало-помалу пустел. — Я пойду поищу свою фрейлину, чтобы передать через неё указания отцу! Прошу меня извинить! — И Шарлотта потопала вниз по холму, выкрикивая на ходу имя Гретты.
Сплочаясь друг с другом, народ перемещался к городу.
Боуи помахал Жанне и Фогу Вулпису лапой:
— Господин Вулпис! Жанна! Давайте сюда! — созывал он их идти вместе с ними. — Народ решил устроить празднество!
— Сейчас будем! — помахала ему в ответ Жанна. — Идите пока без нас!
Боуи кивнул и удалился. Ника тоже куда-то ускакала. Отделавшись от внимания, Фог Вулпис и Жанна наконец остались наедине.
Свет глаз механической птицы струился через нагромождения обугленных обломков таверны, выхватывая из траурной темноты потревоженный пепел.
Мистер Вулпис бродил по руинам, собирая по кусочкам воспоминания о
— Осторожно! — предупредил мистер Вулпис Жанну, шествующую в молчании по правое плечо от него. Помешав кошке сделать очередной шаг выброшенной перед её носом лапой, лис нагнулся и сорвал первоцвет. Влажный от дождя цветок сиял впотьмах белой звёздочкой.
— Символично, — ухмыльнулся мистер Вулпис, вертя первоцвет в пальцах за стебелёк.
Жанна не поняла:
— Что именно?
— Этот цветок мне очень напоминает кое-что. Найти его здесь, также как я нашёл вас, Жанна, в день нашей первой встречи, неожиданность для меня. Он красив и настойчив, прямо, как вы! С вашего разрешения…
Мистер Вулпис примерил цветок на ухо Жанны, на что та засмеялась:
— Ну слава Богу! Вы снова стали самим собой!
— Не думаю, что я когда-либо стану самим собой, — приподнял уголки губ лис, но почему-то улыбка его не повеселела.
— Что вам показала Александра? — серьёзно посмотрела на него кошка.
Лис вильнул хвостом:
— Всё.
— И что это значит?
— Я видел эволюцию человеческой цивилизации от начала до конца.
— И вас это расстроило?
— Да. Наша реальность не сильно отличается от той, что сгубила себя слепыми мечтами об утопическом будущем.
Жанна была не согласна:
— Но, господин управляющий! Перед нашим обществом ещё открыто множество дорог!
— Верно. И сделать выбор, какую из них выбрать, теперь предстоит мне.
— То есть?..
— Александра хочет, чтобы я стал смотрителем мира!
Жанна так расхохоталась, что подаренный мистером Вулписом цветок упал с её головы.
— Не смейтесь! Я серьёзно!
— В таком случае… почему бы не начать с должности мэра? — Заячьи уши высунулись из-за руин.
— Ника?! — удивилась Жанна. — Ты подслушивала?
— Вовсе нет! Мы тут со стрекозой играли в прятки! — отмазалась зайчиха, а сговорившийся с ней Зузу сделал вокруг её макушки круг, словно рисуя ангельский нимб.
Порывшись в карманах, Ника передала Фогу Вулпису листовку.
— «Уважаемые граждане избиратели и кандидаты! Выборы нового мэра Облачных Долин состоятся в первый день третьего весеннего месяца. Регистрация кандидатов и процесс голосования осуществляется в здании мэрии», — прочитал тот в слух.
— Отличная идея, Ника! — захлопала в ладоши Жанна. — Давно пора свергнуть этого жирдяя Бэрворда!
— Ну не знаю, — в сомнении почесал нос мистер Вулпис.
— Полноте вам! — задела его за плечо Жанна. — Из вас выйдет превосходный мэр!