Приключения в замке (из воспоминаний оруженосца)
Шрифт:
"Ты кто?" - спрашиваю и тут же понимаю, как глупо это прозвучало. Эх, Ларри, доведут тебя непрекращающиеся странности до появления белых единорогов. И тут же вздрогнул, услышав неожиданный ответ:
"Я - грозный и опасный дикий кот! Берегись, несчастный, посмевший отдавить мне лапу! Мяу," - не сдержался этот "монстр" от жалобного вскрика.
Тут я понял, с кем столкнулся. Протянув наощупь руку, нащупал небольшое тельце.
"Тише, не кусайся, я не сделаю тебе
Судя по размерам зверька, это был небольшой кот, может, даже котёнок.
"Извини, кроха, я не заметил тебя в темноте. Давай перевяжу лапу", - успокаивающе говорю.
Послышалось сердитое сопение, а потом что-то начало карабкаться по моим ногам, цепляясь острыми коготками.
"Так и быть, разрешаю тебе исправить свою неловкость. Вы, люди, такие неуклюжие. Что с вас взять, таких громадин? Просто удивительно, как с таким ростом и весом вы можете ходить и не падать. А перевязка - это больно?"
Усмехаюсь и говорю:
"У меня есть мазь, заживляющая раны. Правда, она больше подходит для людей, но, думаю, тебе тоже поможет. Давай лапу, будем лечить".
Осторожно, насколько это было возможно, обработал протянутую лапу и собирался продолжить путь, но мой неожиданный "пациент" вдруг заинтересовался и стал выспрашивать, куда я направляюсь. Не видя смысла что-то скрывать, рассказал о том затруднительном положении, в котором мы с хозяином оказались, продолжая всё это время ощупью находить дорогу. Кот так и продолжал сидеть у меня на плече. Выслушав, он спросил:
"А сейчас куда ты направляешься?"
"Сам не знаю, - признаюсь.
– Мне сообщили, что артефакт находится в самой глухой чаще леса, но вокруг столько деревьев и никакого просвета, кажется, везде один мрак".
"Нет, это не так. Самые жуткие кошмары затаились в лабиринте. Темнота поглощает всех, кто туда попадал. Ночь там царит вечно, а мрак никогда не рассеивается. Мы избегаем это место".
"Возможно, туда мне и надо. Ты не покажешь дорогу? Иначе нам никогда не выбраться отсюда живыми, а замок с его обитателями останется под властью проклятия".
Зверёк молчал. Наконец сказал слегка дрожащим голоском:
"Я помогу тебе, так как ты был добр ко мне. Но внутрь не пойду".
"Спасибо, дружок, - вздыхаю с облегчением.
– Кстати, мы так и не познакомились. Меня Ларри зовут, а тебя?"
"А я - Рыж!
– гордо поведал мой знакомый.
– Дома называют Рыжиком, но я не люблю это прозвище, что я, маленький, что ли?"
"А где твои родители?"
"В гостях", - охотно делится котёнок.
К тому моменту уже понимаю, что он совсем маленький, но молчу, боясь обидеть такого "взрослого" кота.
Так, разговаривая, мы с моим
Глава 6
Тем временем начинало светать. Идти становилось легче, темнота уже не давила всей своей тяжестью. Настроение поднимал и Рыж, болтавший без умолку. Любопытство родилось впереди него и вполне могло стать его вторым именем. Я уже подумывал о завтраке, когда услышал предостерегающий писк: "Осторожно!" и почувствовал, как мои ноги оплело что-то скользкое и сильное, не давая сделать и шагу. Раздалось угрожающее шипение и, к своему ужасу, обнаружил, что, оплетая кольцами, передо мной раскачивается голова огромной змеи!
Алые щёлочки глаз впились в мои зрачки, подчиняя, заставляя бросить меч. Внезапно что-то острое впилось мне в руку. От боли голова прояснилась и, скосив глаза, я увидел Рыжа, яростно шипевшего на змею. Его когти оставили царапины, набухающие кровью, но без этой поддержки вряд ли бы смог освободиться от гипнотизировавшей меня твари. Меч лежал у моих ног, но взять его не было никакой возможности: опутавшие меня кольца сильного гибкого тела охватили так крепко, что невозможно было пошевелиться без риска быть ужаленным. Мысли лихорадочно метались в моей голове, отчаянно ища выход из создавшегося положения, но как справиться с этой тварью без меча - не представлял и близко.
"Я слышал, - пискнул Рыж, - что змеи очень любят музыку. Они становятся послушными, если им что-то напевать".
И тут в моей голове мелькнуло давнее воспоминание. Однажды отец взял меня с собой на турнир, проводившийся ежегодно в столице нашего королевства. Кроме самого основного действия, там устраивались в это время ярмарки и прочие увеселения. Отовсюду съезжались торговцы всех мастей, гости из дальних краёв были здесь обычным явлением. Каких только чудес не увидишь, чего не насмотришься, наблюдая за окружающим бурлящим весельем! Одно впечатление тех детских лет всплыло сейчас в моей памяти. Среди хаотически перемещающейся толпы взгляд выхватил сидящего на корточках очень худого смуглого человека, одетого в какие-то лохмотья. В руках у него я заметил дудочку незамысловатого вида, из которой он извлекал необычные, но приятные звуки. Мелодия длилась извилистой лентой, погружая в мир неясных образов. У самого лица человека покачивалась, медленно свивая и развивая кольца, небольшая змейка. Больше всего меня поразило в этой картине то, что она не делала ни малейших попыток напасть, как будто ей нравилась музыка! Ерунда, конечно, но... почему бы и не попробовать, тем более что другие идеи не спешили посещать мою голову. Так как подходящего инструмента для музицирования не наблюдалось, решил усладить слух зловредной рептилии одной застольной песенкой, частенько исполняемой на различных пирушках. Признаюсь, слегка увлёкся... К реальности меня вернул громкий отчаянный мяв! Увы, это был не крик восторга моему певческому таланту. Рыж вопил:
"Замолчи сейчас же! На твои дикие вопли сбегутся все чудовища этого леса! Они решат, что ты бросаешь им вызов".
"Ну извини, - уязвлённо сказал я, - никогда не был особенно силён в изящных искусствах. И не так уж я плохо пою. Некоторым дамам, например, даже нравится".
"У них плохой вкус, - отрезал зверёк.
– И совершенно нет слуха. Между прочим, змее тоже сильно не понравились твои ... песни".