Приключения звездного торговца
Шрифт:
— Я ддж... должжен вернусся,— выговорил Адзель.
Его конечности оказались почему-то совершенно ненадежными, а хвост проявил возмутительную самостоятельность и начал вилять. В результате большая часть мебели оказалась разбита в щепки, но хозяин не возражал: он тоже отключился.
— Ик... конечно, истинно так,— Падрик, пошатываясь, встал на ноги,— Долг зовет.
— Зовет визгливым противным голосом,— подтвердил Адзель.— Ммой друг, у тебя... ик! совершш... совершенно неверные представления. Ессли бы ты... ик! ощщутил единство мироздания — только не следует делать
Адзель не был фанатиком, но нужно же дать этому отличному парню, шагающему с ним в обнимку, ясное представление о махаяне [51] . Вот он и читал ему проповедь весь обратный путь. Падрик пел. Местные жители предусмотрительно убирались с дороги.
— Ну и вот,— бубнил Адзель,— как видишш, реинкарнация вовсе не являесся необходимым атрибутом кармы.
— Подожди!
Падрик остановился. Адзель наклонился, чтобы видеть спутника. Они были у ворот в Новый Город.
51
Наряду с хинаяной одно из двух основных направлений буддизма. Махаяна подчеркивает черты терпимости в этическом учении буддизма.
— Э-э... в ччем дело?
— Вспомнил об одном поручении.— Падрик протрезвел с неожиданной быстротой. Пил ли он в таверне наравне с остальными? Адзель не заметил.— Ты иди дальше.
— Но я как раз подхожжу к самому интересн...
— Потом, потом.
Ветер дул по пустой улице, неся песок. Кроме них, поблизости никого не было. Странно, возникла у Адзеля смутная мысль. Горожане, конечно, и раньше расступались перед ним, но не до такой же степени. Нельзя было и предположить, что все вокруг спят: за отсутствием ночей в любое время количество бодрствующих было примерно одинаковым.
— Ну что жж, спасибо за очень интереш... интереш... интересную прогулку.
Адзель протянул руку. Падрик торопливо, почти испуганно пожал ее и кинулся прочь, только меч звякнул в ножнах.
И место тоже странное. Мысли Адзеля по сентиментальной привычке обратились к Водану — его прекрасным широким равнинам, освещенным ярким солнцем, где можно было мчаться километр за километром, а после скачки дружной компанией сидеть у костра — друзья, ребятишки, самки... Но все это позади. Его семья всегда поддерживала отношения с Лигой, родные хотели, чтобы он получил современное образование; вот он и получил его — и так переменился при этом, что теперь уже никогда не сможет чувствовать себя своим среди охотников. Он не скучал по представительницам прекрасного пола: его возбуждал только запах самок в сезон спаривания. Но простодушное принятие собственной принадлежности к виду было утрачено навеки. Адзель вытер глаза и затрусил по улице, покачиваясь из стороны в сторону.
— Вот он!
Адзель резко остановился. Перед стенами Нового Города раскинулась широкая площадь. Она кишела солдатами. Адзель никак не мог сообразить, сколько же их: они почему-то раздваивались, как амебы, если он пытался получше их разглядеть.
Вперед вырвался отряд кавалерии.
— Стой, ты! — закричал его командир.
Наконечник его копья кроваво сверкал в лучах красного солнца.
— Я и так стою,— рассудительно ответил Адзель.
Как ни боялись зандары дракона, императорская кавалерия была хорошо вымуштрована: всадники начали окружать Адзеля.
— Благороднейший,— нервно обратился к нему командир,— нам нужно поговорить. Случилось несчастье, и император желает тебя видеть.
Адзель прижал руку к груди так, что чешуи заскрипели, и поклонился. Его шея все сгибалась и сгибалась вниз, пока на-
конец морда не ткнулась в землю. Это ему не понравилось, но он постарался сохранить светский тон.
— Ну яссное дело, все, что угодно. Готов служжить. Пшшли к императору.
— Э-э, ради соблюдения этикета, благороднейший, император желает, чтобы ты был украшен этими почетными знаками.
Офицер поманил пехотинца, который повиновался без видимого ликования. Он нес цепи.
— Что?
Адзель попятился. Его ум помутился.
— Стой, ты! — закричал офицер/— Стой, или мы будем стрелять!
Солдаты у катапульт взвели пружины. Эти неуклюжие машины могли прострелить копьем с металлическим наконечником даже воданита.
— Н-но ччто сслучилось? — запричитал Адзель.
— Все, что угодно. Должно быть, все демоны сорвались с цепи. Твой напарник исчез, а вместе с ним и многие эршока. Когда император узнал об этом, он заподозрил предательство и приказал окружить Железный Дом. Воины внутри рассвирепели и отказались сдаться. Они стреляли в наших солдат!
Офицер вцепился своими пальцами-коггями в хохолок на голове. Плащ его захлопал по ветру, зандара сделала скачок. Солдаты, выставив копья, по-прежнему окружали воданита.
— Что? — Будь проклято это пойло! И под рукой нет ничего, что помогло бы быстро протрезветь. Адзель включил рацию/— Дэвид! Где ты? Что шшлучилось?
Никакого ответа.
— Дэвид! Тревога! На помощь!
— Ты только постой спокойно,— увещевал офицер.— Сначала руки. Если ты невинен, тебе ничто не грозит.
Адзель переключился на волну Чи Лан:
— Чи! Ты тут?
— Конечно тут,— пришел ядовитый ответ.— Где же мне еще быть?
Адзель про себя продекламировал тантру-другую. Их благодетельное влияние несколько разогнало туман у него в голове. Кое-как он объяснил Чи ситуацию.
— Я пойду с ними. Мирно. А ты давай ссюда вместе с кораблем. Тогда им придется оссвободить меня, и мы ззаймемся поисками Дэвида.
— Немедленно,— ответила Чи.
Целый отряд чародеев у ворот делал отчаянные пассы в сторону Адзеля. Тот повернулся к офицеру.
— Да, конечно, я пойду ссс... с вами к императору.
Рация издала какие-то неотчетливые звуки. Должно быть,
Чи разговаривает с кем-то еще. Адзель протянул руки и оскалился. Это должно было изображать улыбку, но на виду оказалось слишком много устрашающих клыков.