Прикосновение к Николь
Шрифт:
Он прошелся по шумной улице и повернул в переулок. Атмосфера праздника стала исчезать: прятался яркий свет, глохли громкие голоса. Тут почти не было прохожих, а на перетянутых между домами веревках сохло тяжелое, еще влажное белье. У черного входа какого-то ресторана курили повар и уставший от хмельных посетителей официант. Обыкновенная жизнь, как сто или двести лет назад. Только телевизионные антенны, прикрепленные кое-где на крышах, указывали время развития цивилизации.
Навстречу шла девушка. Заметив Михаила, она улыбнулась:
– Мы, кажется, вместе приехали
– Вы русская?
– Во мне много намешано. Меня зовут Николь.
– А я Михаил.
Он занервничал, испугался ее потерять. И сразу же вся легкость, часто помогавшая при знакомстве с женщинами, серой мышкой шмыгнула в подвал старого дома. Николь обычная девчонка, и говорить с ней нужно о всякой ерунде. Главное, чтобы она не заскучала!
– В этом Средневековье я ищу улицу, которую можно обнять двумя руками, – сказал Михаил.
– Как это?
– Очень просто!
Он вытянул руки в стороны. Одной коснулся стены, но вторая, не дотянувшись, повисла в воздухе.
– Не получилось!
Михаил засмеялся, и Николь засмеялась вместе с ним. Мышка вылезла из подвала и зигзагами побежала вдоль дома.
Николь тоже попыталась изобразить «живой мост» через переулок, и конечно, не смогла.
– Ваша улица точно в другом месте.
– Я ее найду! Ты со мной?
Она повернулась и, не дожидаясь ответа, направилась вглубь квартала. Михаил постоял немного и пошел за Николь.
Повар и официант, наблюдавшие за этой странной сценой, переглянулись.
– Черт их разберет! – повар потрогал усы.
И оба скрылись в подсобке ресторана, пропахшей жареной рыбой и пиццей.
Небольшой перекресток разбегался на три улочки. Николь выбрала самую узкую, прошлась по ней и раскинула руки:
– Это моя улица!
Но как она ни тянулась, как ни подпрыгивала на одной ноге, каких-то нескольких сантиметров все равно не хватало. Михаил подошел к ней почти вплотную и уперся ладонями в шершавые стены.
– Объявляю эту часть города своей!
– Так нечестно!
– И на правах победителя приглашаю тебя на ужин.
– Даже не знаю, – Николь хитро прищурилась, – стоит ли доверять такому коварному похитителю чужих улиц.
Вернувшись в туристическую часть города, они заметили небольшую толпу.
– Пойдем посмотрим? – предложила Николь.
Они подошли ближе и сразу стали частью дерзкого представления. Через открытую витрину виднелся прилавок, заполненный мороженым. Ловкие продавцы в белых фартуках и белых колпаках высоко подбрасывали цветные шарики, перекидывали их друг другу, укладывали в вафельную трубочку, конус, стаканчик и вручали покупателям. Но иногда ванильный или малиновый «снаряд» вылетал прямо в толпу.
Крупная женщина с короткой кудрявой стрижкой громче других смеялась над испачканными соседями. Но когда фисташковый десерт угодил ей в открытое декольте,
Михаил незаметно всматривался в Николь, которая, отпустив на свободу свою мимику, радовалась редкому зрелищу.
– Николь, ты можешь стать следующей жертвой.
– Почему?
– Они выбирают тех, кто громче всех смеется!
– Ничего! Я увернусь!
Но уже через несколько минут ей надоело, и они стали выбираться из толпы.
– Твое приглашение еще в силе? – Николь взглянула на Михаила.
– Конечно.
– Тогда выбираем ресторан! Но учти, в дешевые забегаловки я не хожу!
– Не разорит меня один ужин.
– Только один?
– А ты уже хочешь продолжения?
– Какая прикольная! – Николь остановилась у витрины, где блестели недорогие кулоны, серьги и бусы.
Михаил ждал, когда Николь насмотрится на безделушки, которые никогда не наденет.
– Ладно, – она бросила разглядывать бижутерию. – Идем искать еду.
Они выбрали ресторанчик на краю небольшой площади. Официант принес два салата, еще теплый белый хлеб, вино и морское ассорти. На Николь посматривали из-за соседних столиков.
Уплетая рыбу, Николь рассказывала о себе. Она действительно оказалась из России. Ее отец – профессор московского университета, знаток французской литературы, случайно разбогатевший во времена очередной беспредельной смуты, увез всю семью во Францию. Прежде чем окончательно решиться на отъезд, родители долго совещались между собой и ругались с Ники, которой в то время было уже четырнадцать. Она не хотела терять друзей, менять школу, где становилась лидером и начинала пользоваться популярностью у мальчиков. Но тут отца сократили в универе, а к прибыльному дельцу стали всерьез приглядываться бандиты. Выбора не осталось: отец, мать и Николь переехали.
Николь пригодились ее странное для России имя, свободное владение чужим языком, прабабушка – гувернантка-француженка, которая еще в девятнадцатом веке воспитывала дворянских детей в русских семьях. Теперь у нее много друзей, и она совершенно не жалеет, что пришлось уехать. После учебы в Сорбонне она работает в департаменте маркетинга крупного французского автоконцерна. Мама три года назад умерла, а папа с тех пор очень грустит.
Михаил любовался Николь. Почему она согласилась на ужин? – Поссорилась со своим мужчиной и решила провести вечер с другим? Женская вредность часто провоцирует непредвиденные события.
Они много говорили. Михаил вспоминал свое студенчество, путешествия по России, которую Николь почти не знала. Рассказывал про долгие северные зимы, зарождающие нестерпимое ожидание весны – ощущение, неизвестное в южных странах. Смешил ее разными историями. С каждым словом этот свободный разговор настраивал их на общую волну, качаясь на которой, они тоньше чувствовали друг друга.
После очередной шутки Николь подавилась от смеха, и вылетевший изо рта хлебный мякиш угодил Михаилу в подбородок. Увидев это, она схватила салфетку и прикрыла хохочущее лицо: