Прикосновение к огню
Шрифт:
Мэйсон снял с вешалки куртку.
— Ну ладно, рад видеть тебя в добром здравии. Раз так, я пойду домой. Жена обещала сегодня приготовить мне что-то особенное.
— Пока.
Дверь кабинета Стегганса была закрыта, из-под нее просачивалась полоска света. Она постучалась и получила разрешение войти. Лицо Стегганса вытянулось от изумления.
— Зачем вы пришли? — возмутился он.
— Вы, наверное, забыли: я тут работаю.
— Но ваш приятель сказал, что вы
— Во-первых, он был не совсем не прав, а во-вторых, он мне никакой не приятель.
— Но я слышал…
— От кого?
Он наморщил лоб.
— Ну, я не помню. Кстати, он еще не раскрыл дело о пожаре на пятом складе?
— Не знаю. Он мне не докладывает. Но, по-моему, он слишком занят другим преступником, чтобы отвлекаться на мелочи.
— «Другим преступником»? А-а, вы имеете в виду Огнепоклонника? Да, этот тип задал задачу лейтенанту… Как его фамилия?
— Витакер.
— Ну что ж, раз уж пришли, я не буду гнать вас домой, хотя и следовало бы. Но из офиса выходить запрещаю.
— Но позвольте…
— Все равно сегодня нет кораблей для проверки. Не беспокойтесь, без работы не останетесь.
Он кивнул ей на стул, положил локти на стол и стал рассматривать ее в упор. Возможно, некоторые женщины подумали бы, что он своим взглядом на что-то намекает, и смутились бы. Но Лу смотрела ему прямо в глаза.
— Так что вы хотите? — прервала она молчание.
— Компьютерщики повозились с нашей базой данных и пришли к выводу, что она цела. Просто кто-то испортил систему доступа к данным.
Лу чуть не свалилась со скользкого пластмассового стула.
— Значит, все можно восстановить? Только для этого, конечно, придется здорово потрудиться.
— Ну что ж, действуйте. У вас вся ночь впереди.
— Но мне также нужен доступ к файлам всех сотрудников. Начать я хочу с Джея.
— Вы думаете, это он виноват?
Она развела руками.
— Это общее мнение, но я не могу сказать, что полностью разделяю его. Просто надо же с кого-то начинать.
— Лу, — произнес он. — Вы что-то скрываете от меня?
Было самое время открыться ему. Стегганс с самого начала помогал ей; если дать ему больше информации, то и помощи можно получить больше. Она открыла рот, чтобы исполнить свое намерение. Но, видимо, что-то случилось на пути нервных импульсов от коры головного мозга к центру речи. Инстинкт, гнездящийся в подкорке, перехватил идущие слова и заменил другими.
— Нет, — без запинки произнесла она. — С чего вы взяли?
Лу удивилась, но решила, что раз уж так получилось, пусть так и остается. Она и одна выведет всех мошенников на чистую воду. А сейчас посмотрит,
Стегганс откинулся на спинку стула, не сводя с нее изучающего взгляда. Потом сунул руку в карман и вытащил связку ключей. Взвесил ее на ладони, как бы все еще сомневаясь, и положил на стол перед Лу.
— Спасибо, — сказала она. — Джей уже появился?
— Зачем ему это? Зачем идти туда, где его ждут одни неприятности?
— Он кому-нибудь звонил?
— Не знаю. Даже жена никому ничего не говорит.
Кэти Несмит молчит, чтобы не навредить мужу? Вполне вероятно.
Лу встала, чувствуя тепло заходящего солнца на лице и груди.
— Ну что ж, приступим. Вы еще останетесь?
— О нет! Я здесь с семи утра и просто валюсь с ног. К тому же меня не покидает ощущение, что я больше мешаю, чем помогаю. Готов поспорить, что вы с нетерпением ждете выхода Деверо.
— Ну отчего же… — дипломатично уклонилась она от ответа, играя ключами. — Я позвоню вам, если выйдет что-нибудь путное.
Лу слышала, как хлопнула дверь его кабинета, когда набирала воду для кофе. Через несколько минут с чашкой в руках она была уже у дверей комнаты Джея.
— Посмотрим, чем ты нас обрадуешь, — бормотала она.
Поставив кофе на стол, Лу стала пробовать, какие ключи из связки подходят к ящикам стола Джея. В конце концов нужные нашлись. Тогда она сунула руку в карман и вынула оттуда листочек с переписанными в доме Несмита данными.
Начав с верхнего ящика, она стала сравнивать свои данные со всеми другими, зафиксированными на листках и уложенными в папки. Ничего похожего. Лу не могла удержать вздох разочарования и перешла к столам других сотрудников. Пересмотрела даже свои ящики. Схожие числа, конечно, были, но ее-то устроят только абсолютно такие же!
Завершив поиски, она вернулась к началу, в комнату Джея и снова перерыла все. С тем же результатом.
— Вот неудача! — застонала она, с размаху садясь на стул. — Но этого не может быть! Я должна была найти!..
Она посмотрела на отодвинутые ящики стола Джея. Ей почудилось, что ящики открыли рты и смеются над ней, радуясь ее досаде. И тут она насторожилась. Что-то задело ее, какая-то мысль, смутная, неясная… Ах да! Она даже вскрикнула, поймав за хвост убегавшую мысль.
Джей — очень педантичный человек, в этом она убедилась. Он складывает все в алфавитном порядке, снабдив указателями. Все папки с записями сложены у него в ящиках в хронологическом порядке сверху вниз: в нижнем ящике должны лежать данные о самых последних проверках. Но нижний ящик был пуст!