Прикосновение Змея
Шрифт:
Неожиданно она услышала негромкий смех.
— А Таро считал, что ты соображаешь быстро, — произнесла Дарея, и Кеара поспешно повернулась к ней. Глаза настоятельницы потемнели, и выражение лица стало совсем чужим и непривычным.
— О чем вы, дана Дарея? — холодно уточнил магистр.
Она вновь рассмеялась, хриплым, незнакомым голосом.
— Не узнал?
Кеара ахнула и прижала к губам ладонь, вспомнив слова Ильнара об одержимости Матери-Настоятельницы. Фин криво усмехнулся, он тоже сообразил, кто именно сейчас разговаривал с магистром.
— Какая
Лейро медленно опустился на колени рядом с ней. Он действительно быстро соображал.
— Этого не может быть…
— Отчего же? — она попыталась пожать плечами, лицо ее на мгновение исказила гримаса боли, а на губах показалась кровь. — И ты, и твой брат считали меня наивной дурочкой, годной лишь на то, чтобы восторженно смотреть на вас снизу вверх. И вот, спустя двести лет вдруг оказывается, что я более сильный маг, чем ты — и более умелый артефактник, чем он. Неприятный сюрприз, а?
— Так это ты… — Лейро обернулся на портал, потом зло взглянул на подчиненных: — Где целитель?!
Еще двое сорвались с места и бегом покинули зал. Джания едва заметно покачала головой:
— Мне уже не поможет целитель. Как и в прошлый раз… а тебя, как вижу, мучает совесть? Бедняга, двести лет… — ее губы искривились в злой усмешке. — Ну не переживай, тебе недолго осталось. Да и мне тоже.
Фин издал предостерегающий возглас, но Джания не обратила на него внимания, зато один из охранников ткнул пленника кулаком, заставив зашипеть от боли.
— Ты так и не понял, куда он пошел? — выдохнула она. — Вернее, к кому?
— Дайлон… — на мгновение на лице Магистра появилось выражение растерянности, но его тут же сменила решительность пополам со злостью.
— А теперь я умру, — нежно прошептала Джания, взгляд ее был совершенно безумным, окровавленные губы кривились в злой улыбке. — Я умру — а ты живи с мыслью, что убил меня второй раз. Те несколько дней, что тебе остались…
Ответить Лейро не успел. Она вдруг хрипло втянула в себя воздух, тело резко выгнулось — и осело. Широко распахнутые глаза слепо уставились в потолок, кровавая улыбка на бледном лице казалась разрезом.
Магистр резко, неровно вздохнул. Некоторое время он сидел, не шевелясь, потом со злостью ударил кулаком в основание портала.
— Двести лет назад, дана Чеддра, — неестественно ровным голосом произнес он, не оборачиваясь, — моя любимая женщина сбежала с моим братом. Она погибла, по его вине, умерла у меня на руках. Все это время я был уверен, что она мертва, и готовился отомстить. — Его голос сорвался, Магистр умолк и медленно поднялся на ноги. — А теперь я вдруг узнал, что она была жива все эти годы — узнал для того, чтобы еще раз увидеть ее смерть. — Лейро медленно обернулся, взгляд его был жутким. Он медленно улыбнулся и негромко проговорил: — Я убью своего брата. И если ваш жених посмеет сопротивляться, то его тоже. И всех, кто попытается мне помешать.
Он выпрямился и нашел взглядом одного из помощников.
— Вызовите
— А эти?.. — уточнил тот, кивая на пленников.
— Девчонку с собой. Этого… — Магистр зло и холодно взглянул на сферотехника. — Пристрелите.
— Нет! — вскрикнула Кеара. Она поспешно поднялась, отмахнулась от рук охранника и шагнула вперед, заслоняя собой Фина.
— Шутки закончились, дана Чеддра. Ведите себя разумно, иначе Теоллену придется поискать другую невесту.
— Кеа…
Выслушивать очередное «все нормально» она не стала.
— Хорошо, — кивнула она. — Я буду вести себя разумно — в вашем понимании, — но вы пообещаете, что сохраните ему жизнь.
Магистр устало взглянул на сферотехника, потом перевел взгляд на девушку.
— Вы весьма неудачно выбираете поклонников, моя дорогая. Я могу и заставить вас.
— Но вам нужно, чтобы отец одобрил мою свадьбу с Тео. А папа слишком хорошо меня знает, чтобы не распознать подвох.
Магистр иронично приподнял брови:
— То есть вы согласны выйти за Тео? А это, — он кивнул на пленника, — ваш свадебный подарок?
— Думайте, что хотите, — Кеара зло сощурилась. Лейро покачал головой и неожиданно кивнул.
— Хорошо. Я согласен подарить вам его жизнь. А взамен вы дадите мне магическую клятву на крови, что не будете мешать моим планам и выйдете за Теоллена, когда я велю. Иначе я лично пристрелю вашего друга.
— Кеа, — прошипел Фин, — не дури.
Магистр неожиданно повернулся к пленнику и резко ударил кулаком в солнечное сплетение, заставив его захрипеть и согнуться.
— Вы слишком много болтаете, юноша. Бывают моменты, когда стоит держать рот на замке. Итак, дана Чеддра? Его жизнь в обмен на вашу, не больше, не меньше.
Кеара прерывисто вздохнула и медленно кивнула.
— Хорошо. Вы сохраните жизнь Фину, а я выйду за Тео, когда мы вернемся в Баону. — Она помедлила и, взглянув в глаза Магистру, холодно уточнила: — Но это будет мертвая клятва.
Алтина тихо ахнула. Подобным вещам, разумеется, не учили в медицинском колледже, но Кеара не зря все свободное время просиживала в библиотеке. Мертвая клятва связывала обещанием не только того, кто ее дал — она запрещала свидетелям рассказывать о произошедшем кому бы то ни было под страхом смерти. Не то чтобы это ей чем-то помогло, но хоть как-то возразить хотелось ужасно.
Магистр внимательно посмотрел пленнице в глаза и усмехнулся:
— «Трижды произнесенная, становится необратимой…» Если это тот трактат, о котором я думаю, здешней библиотеке не повредит небольшая чистка. Мне очень интересно, кто вас этому научил и зачем. Но пусть будет по-вашему. Фарис!
Один из подчиненных торопливо подошел ближе, скинул капюшон мантии, и Кеара едва удержалась от возгласа, увидев на его лице чешую. Для магической клятвы требовалось присутствие мага, и она надеялась, что удастся хоть немного потянуть время. Но Лейро, как выяснилось, предпочитал держать его при себе.