Прикосновение звёзд
Шрифт:
– О, вы тоже!
– рассмеялась она - волна подъема, который она только что испытала, все еще держала ее и не собиралась идти на убыль.
– Но у меня отчего-то разыгрался аппетит! Не знаете ли вы, где здесь можно перекусить?
– Знаю. Кроме того, ваша мысль мне по вкусу, - рассмеялся он.
– Вы не возражаете, если мы пойдем туда вместе?
Скоро они сидели за столом в прохладном полуподвальчике, и расторопный мальчуган уже спешил к ним с подносом в руках.
– Вам придется снять маску, - улыбнулся мужчина.
Гретхен заколебалась, до этой секунды она об этом не думала.
– Снимите
– Как вы узнали меня?!
– неприятно изумилась Гретхен.
– Если бы я слышал ваш голос всего один только раз, даже тогда я не спутал бы его ни с чьим другим.
– О-о, - с досадой протянула Гретхен.
– Мне нужно было стать еще и немой?
– Не кощунствуете. Лучше позвольте любоваться вами.
Он протянул руку через стол, взял пальцами краешек маски и вопросительно остановился - Гретхен молчала, и он осторожно потянул вверх. Он с неподдельным волнением смотрел в открывшееся лицо Гретхен, наконец выдохнул:
– Вы божественно хороши...
Гретхен прикусила губку, помедлила и сказала:
– Если вы повторите это еще раз, я вас прогоню.
В глазах мужчины появилось удивление, потом улыбка.
– Я вспомнил второе ваше имя. Простите. Я понял, зачем вам маска. Но поскольку я уговорил вас с нею расстаться, то чувствую теперь некоторую ответственность. Не прогоняйте, позвольте быть если не рядом с вами, то неподалеку. Может быть я понадоблюсь вам.
– Вы действительно думаете, что мне может понадобиться ваша защита?
– Защита? Разве я обмолвился о ней хоть словом? Разумеется, она не понадобится, - честно сказал мужчина.
– Но мне кажется, так вам будет спокойнее.
Гретхен молча кивнула - толи в знак благосклонного согласия, толи одобряя искренность нечаянного знакомого, улыбнулась и принялась за куриный паштет.
Они почти доели свой обед, когда над улицей поплыл странный, трубный звук.
– Что это?
– прислушиваясь, спросила Гретхен.
– Рог морского единорога. Его голос напоминает, что если мы не хотим пропустить выезд главных героев дня, нам лучше прервать обед.
– Идемте же! А я-то думала, что наверняка уже все пропустила!
– Рог трижды возвещает о скором их явлении. С третьим сигналом растворятся ворота храма.
Глава тридцать четвертая
Гретхен теряет нового знакомого
Когда они вышли из харчевни, улица оказалась запружена людьми. Все они двигались в одном направлении. Поток весело возбужденных людей, едва Гретхен и ее спутник вступили в него, подчинил их своему размеренному движению. Некоторое время они шли спокойно, вместе со всеми смеялись шуткам, перелетающим над головами от одного острослова к другому, подхватили вспыхнувшую песню. Гретхен снова надела маску, и все же чувствовала себя объектом особого внимания - взгляды тех, кто оказался поблизости, задерживались на ней. Кто-то дарил ей восхищенную улыбку, кто-то раскланивался с глубоким почтением, кто-то вскидывал руку в приветствии: "Вива!"
По мере приближения к цели людской поток становился все более полноводным. Он вовсе не был подобен безумному горному стремлению воды, но безмятежность широкой и полноводной равнинной реки тоже обманчива - в ней скрытая огромная сила и энергия, которым трудно противостоять...
Когда на пути человеческой
– Могу я вам помочь, прекрасная дама?
– склонился к ней всадник.
– Благодарю вас, но едва ли вы мне поможете, - Гретхен слегка пожала плечами.
– Я потеряла своего спутника.
– Поднимайтесь ко мне и взгляните сверху, - предложил патрульный.
– О! Это отличная мысль! Но... как мне к вам?..
– Не говорите мне, что вы не умеете летать - такая тоненькая и воздушная, - рассмеялся патрульный.
– Давайте проверим.
Он наклонился, обхватил ладонями талию Гретхен:
– Прыгайте ко мне!
И в тот же миг, будто подхваченная ветром, Гретхен оказалась на спине лошади впереди патрульного.
– Давайте искать вашего друга, - сказал он и, тронув лошадь, заставил ее не спеша идти сбоку человеческого потока.
– Скажите мне его имя, наверняка я знаю его и тоже буду высматривать в толпе.
– Имя?
– на секунду Гретхен стало неловко, - она даже имени своего "друга" не знала, но затем рассмеялась: - Да, вероятно, оно у него есть. Но увы, я не успела узнать.
– В таком случае, вдвойне досадно, что вы его потеряли.
Нет, Гретхен никакой особой досады не испытывала - это был просто человек из толпы, ненадолго приблизившийся к ней и снова исчезнувший. Она не видела его, да и не так уж прилежно старалась отыскать. В это время во второй раз над городом зазвучал тот же протяжный трубный зов.
– Вы ведь шли к храму?
– спросил патрульный.
– Да, разумеется.
– В таком случае, позвольте, я отвезу вас туда. В конце концов, ваш друг тоже туда придет и сам вас разыщет - уж он-то наверняка знает, кого будет искать и о ком расспрашивать, - улыбнулся патрульный.
Гретхен отстранилась и посмотрела на него озадаченно:
– Почему наверняка?
– Вы же не думаете, что ваша маска надежно ввела его в заблуждение?
– Не хотите ли вы сказать, что тоже узнали меня?!
– А как же иначе?
– в свою очередь удивился патрульный.
– Даже среди горожан едва ли найдется хоть один, от кого ваша маска вас укроет! А Службе Порядка положено узнавать обо всем еще прежде горожан, - весело улыбнулся патрульный.
– О, Боже!
– Прекрасная Гретхен, чтобы ввести кого-то в заблуждение, вам надо спрятать и ваши великолепные волосы, и восхитительную фигуру, и вашу неповторимую грацию... Но зачем?