Прикосновение звёзд
Шрифт:
– Н-нет, - ответила Гретхен, поняв сейчас, что не хочет туда, где будет тот молодой мужчина, одно лишь воспоминание о котором вызвало в ней странный, как будто мистический трепет.
– Мы тоже решили пропустить часть их, - сообщила Аманда.
– Для тебя, Гретхен, все это впервые, и безусловно, ты пропустишь много интересного, и тем не менее, я советую тебе именно так и поступить - пропустить кое-что.
– Почему ты даешь мне столь странный совет?
– Мне кажется, слишком большая доза отравит тебя - ты получишь слишком большое потрясение, да тебе просто не хватит сил на все.
– Идемте с нами, Гретхен, - поддержал Аманду радушный хозяин.
– И, пожалуйста, не говорите слова "нет". Не ставьте меня перед дилеммой: снова потерять вас или оставить голодными этих людей.
– Но я намеревалась...
– У вас другие намерения?
– растерянно проговорил да Ланга.
– Я намеревалась сказать "Да"!
Мужчина широко улыбнулся, вокруг рассмеялись.
– Гретти!
– Аманда лукаво погрозила пальчиком.
– Будь осторожна с этим оружием!
– О чем ты?
– невинно осведомилась Гретхен.
Белоснежная яхта стояла у пирса. Приняв на борт гостей, она осторожно вышла из порта на синий простор, распустила паруса и легко скользнула вперед, рассекая спокойную поверхность моря.
Обед и в самом деле уже ждал - стол был сервирован, и можно было только гадать, каким образом приборов оказалось точно по числу гостей. Обедали долго, со вкусом, с застольными разговорами, шутками и тостами. Потом Аманда, обернувшись к да Ланга, заявила, вызвав общий смех:
– Друг мой, обед настолько великолепный, что будит коварную мысль: было бы славно переманить от вас вашего повара к себе! Я съела так много, что совсем осоловела. Кажется, я могу заснуть прямо здесь! Не найдете ли для меня какого-нибудь закутка, я с удовольствием вздремнула бы минут тридцать-сорок.
– Обязательно найдется! Гостевая каюта к вашим услугам, мои прекрасные дамы. А мужчины могут расположиться в моей каютe и в кают-компании - там очень удобные диваны.
– Да Ланга, вы чудный! Чудный!
– воскликнула Аманда.
– Я вам уже говорила об этом?
– Да, теперь слышу, - улыбнулся гостеприимный хозяин.
Аманда рассмеялась и послала ему воздушный поцелуй.
– Гретти, вы со мной?
– Мне не хочется спать, - отказалась Гретхен.
– Но, может быть, позже я к вам присоединюсь. Ступайте, а я с вашего позволения поднимусь на палубу.
Гретхен стояла лицом к синему широкому простору. Ей вспомнилось ее долгое морское путешествие, которое, казалось, и теперь еще продолжает свое движение, но уже оставив Гретхен на берегу и удаляясь от нее. И разделяли их не мили, а время, порождая печаль об уходящем, которое не возвращается, не повторяется. О, как счастлива была бы она, если бы сзади сейчас подошел Ларт и встал рядом...
За спиной и раздались шаги, и Гретхен обернулась, вдохновленная бессмысленной надеждой... но лишь на мгновение. Разумеется, Ларта на яхте не было, к Гретхен подходил да Ланга.
– Вы не против разделить со мной свое
– Одиночество меня не тяготит, и я никогда не испытываю потребности в том, чтобы меня развлекали.
– Мне уйти?
– Ох, простите... Это не вам... это, скорее, в ответ моим мыслям, смутилась Гретхен.
"С какой стати я набросилась на этого человека!
– со стыдом подумала она.
– Как он виноват в том, что я вообразила себе Ларта!"
– Я помешал вашим раздумьям. Если вы хотите остаться одна, скажите об этом, и я уйду без малейшей обиды - я и сам люблю побыть наедине со своими мыслями.
– Нет, останьтесь да Ланга, - мягко сказала Гретхен.
– Ал.
– Что?
– Меня зовут Ал.
– Ал да Ланга...
– проговорила Гретхен, вслушиваясь в странный, беспокоящий ритм имени.
Глава тридцать девятая
Гретхея исполняет чужую роль
и поддается на уговоры пуститься в побег
– Милая Аманда представила меня своим другом, но мы с ней, скорее, добрые знакомые, не более.
– Да, я и подумала, отчего же, в таком случае, мы с вами ни разу не встретились у нее.
– В последнее время меня не было не только в доме Аманды, но и вообще на этих берегах - мой корабль недавно вернулся из плавания. Я владею судном и порой надолго ухожу в море, - ответил он на вопросительный взгляд Гретхен.
– В то время, когда уже вся столица любовалась драгоценной Жемчужиной, я продолжал оставаться в печальном неведении.
Гретхен слегка поморщилась:
– Знаете, что случается, когда съешь много сладкого? Лакомство перестает радовать.
– То есть я должен перестать говорить о том, как вы прекрасны?
– Но вы же не хотите, чтобы я искала между вашими словами нотку лицемерия или лести?
– В таком случае... я скажу правду. Дивная, непосредственная Аманда глубоко симпатична мне. Но это отнюдь не означает, что мне по душе и все, кто ее окружает. Я могу сказать еще прямее - вы ведь окажите снисхождение грубияну-моряку?
– это не те люди, с которыми я хотел бы провести весь этот день.
– Но... вы и вправду лицемер... А как же этот великолепный обед, на который вы их пригласили?
– Я не лицемер, Гретхен, только радушный хозяин, - улыбнулся да Ланга.
– А обед - непременный атрибут этого дня из года в год. Я почти никогда не знаю заранее, кого приглашу к себе, но так или иначе, труд моего кока не остается невостребованным - друзей и приятелей у меня много. Вы лучше спросите меня, Гретхен, почему я оказался именно с этими людьми?
– Да. Почему?
– Вы исчезли, как в воду канули, не оставили и следа. Я совсем отчаялся в своих поисках и тогда вспомнил, что Аманда ваша подруга. И вполне может быть, что вы уже вместе с нею. Я отыскал ее довольно скоро и испытал разочарование, опять не найдя вас. Но я остался с нею, потому что подумал так у меня будет больше шансов. И я постарался таким образом повернуть направление мыслей Аманды, чтобы она высказала вслух: "Но куда же исчезла Гретхен?" И как будто бы сама предложила: "Давайте-ка разыщем ее, и тогда уже отправимся обедать!" Вот та правда, которую я собирался вам сказать.