Приличные драконы под ногами не валяются

Крылатая Ника

...Провались ты в свою Бездну!..

Глава 28

– Ты нарушил приказ, – строгий голос Повелителя с прорывающимися рычащими нотками не стал для Хэла сюрпризом. Наоборот, что-то долго Эйнар не появлялся. – Не появился во дворце.

– Можешь посылать за палачом, – Хэл твердо посмотрел на правителя. Он сидел на песке и море докатывалось до его босых ног. Выдержав внимательный взгляд Повелителя, снова принялся смотреть на море.

Он уже неделю безвылазно сидит в родовом замке,

запретив появляться всем, кроме ограниченного круга прислуги. Но разве это может быть препятствием для Повелителя драконов?

И пусть никого не хотелось видеть, отказать правителю он не может. Но это не значит, что он обязан вести задушевные беседы. Свои обязанности он исполняет в полной мере, а личные переживания никого не касаются, пока не наносят кому-либо вред. Пока что вред он наносит только сам себе.

– Ты понимаешь, что это должно закончиться? – Эйнар опустился рядом. Он понял, что творится не просто с главнокомандующим, но еще и другом. Возраст... Чем дракон старше, тем ему тяжелее. Звериная сущность бывает такой сильной, что инстинкты перекрывают разум.

– Это пройдет, – Хэл поднял с песка черный гладкий камешек и резким движением зашвырнул его в море. – Черед день, месяц, год или столетие... Но пройдет.

– Она вампирша, – напомнил Эйнар.

– Я как бы в курсе! – рявкнул Хэл. Понизив голос, продолжил: – Она не может быть истинной парой, потому что не драконица. Остальное неважно. Старость пришла, как сказала бы Маша. Мне нужно несколько дней, чтобы дракон успокоился и я окончательно взял его под контроль.

– Даже краткосрочная интрижка создаст проблемы, – Эйнар был намерен донести все свои мысли, – ты не просто дракон. Ты – главнокомандующий. Она – дочь Советника, названая сестра Князя. Ты понимаешь, чем это грозит. Будь вы обычными жителями, никто бы и слова не сказал. Но ты к тому же наследник. И хоть сопротивляешься, но твои родители все еще верят, что ты женишься. Роду нужен наследник.

– Род переживет, – Хэл невесело усмехнулся. – Там достаточно тех, кто может его достойно возглавить. Я же сказал, все будет в порядке. Я все понимаю и осознаю.

– Хорошо, – Эйнар хлопнул красного дракона по плечу и поднялся. – Подумай, может, стоит обратить больше внимания на дракониц? Истинные пары сейчас составляются чаще.

– Спасибо за столь ценный совет, – Хэл попытался ответить с сарказмом, но в голосе отчетливо проскальзывала горечь. – Я в порядке. Беспокоиться не о чем.

Эйнар прекрасно видел, что ничего не в порядке. Любить – это тяжело. И даже сильная любовь не гарантия того, что вы истинная пара. Об этом можно узнать только в храме. Но проверить решаются немногие. Потому что... это может оказаться не так. Что потом делать с этим знанием? В сердце зародятся сомнения: твоя ли любовь неискренняя или ее? Лишь несколько пар, давно состоящих в браке, рискнули прийти в храм. Остальные даже пытаться не стали, потому как точно знали – их браки по расчету.

Вампирша же не может быть истинной парой. Так что да – это пройдет.

Постояв еще несколько минут, Эйнар скрылся в портале, оставляя красного дракона наедине со своими мыслями. Повелитель не забыл ни мгновения из того вечера, что провел в храме вместе с Ингой. Когда был готов принять наказание от Создателя, и жалел лишь о том, что отмахивался

от чувств и по глупости упустил единственный шанс стать счастливым. Обрести ту, кто своей теплотой и любовью поможет нести неподъемную ношу ответственности.

Истинная пара – редкий дар, но цена столь высока, что не все готовы ее платить. Можно жить и любить и без этого знания.

Хэл не обратил внимания на уход правителя. Он продолжал смотреть на море, мерно накатывающее на берег. Где-то с другой его стороны раскинулось Туманное царство. Но даже зрением дракона так далеко заглянуть невозможно.

Будь он простым драконом... Хэл вздохнул. Можно отказаться от всего – от должности, от положения, но требовать того же от Доменики он не может. Она молода и у нее вся жизнь впереди. Свадьба, дети...

Вампирша не может быть его истинной, и нет гарантии, что завтра или через неделю, или через год они не разругаются. Тогда ей придется налаживать свою жизнь заново. У них слишком много обязанностей и слишком большой долг перед своими царствами для такого опрометчивого поступка.

Предложить же легкую интрижку он просто не может. Доменика ему за такое все чешуйки повыдирает. Слишком юна и совсем не так воспитана. Сказывается, что мать искра. Лучший выход из сложившейся ситуации – просто переждать.

И пусть сейчас внутренний дракон рычит и скребет когтями, порываясь взять верх, он не поддастся. Иначе очнется уже в Туманном царстве. Нельзя ни на мгновение ослабить контроль над своей звериной частью.

Он взрослый сильный дракон, и вторая ипостась тоже очень сильная. А еще хитрая. И сейчас ни в какую не хочет подчиняться разуму. Именно поэтому Хэл разнес свою спальню. Еще пострадала терраса, и на каменных стенах появились кое-где отметины от когтей.

Дракон бесновался и требовал его выпустить. Жажда обладания затмевала разум. Останься он в домике, и случилось бы непоправимое. Хотя, может быть, Доменика бы просто его сожгла. Возможно, это было бы лучшим решением проблемы. Потому что он устал...

Обязанности тяготили. Хэл был уверен, что самое главное в своей жизни он уже совершил – помог закрыть Бездну. Возможно, пора просить отставки, принять дела рода и начать готовить преемника.

Как и все дни до этого, Хэл просидел на песке, пока солнце не скрылось за горизонтом. Лишь когда упала ночь и в небе яркими огнями вспыхнули звезды, он вернулся в замок. Родовое гнездо, переданное ему родителями. Род Красных драконов – воины, стражи, защитники. Много красного, черное, золотое... В его роду почти никогда не бывает магов. Наверное, Создатель все же очень мудр, не дав к силе и характеру еще и магию.

Хэл прошел через вход для прислуги на кухню. Как ни странно, но это занятие стало его отдушиной, а вовсе не тренировки, как можно было подумать.

– Хоть трактир открывай, – шутка вышла грустной.

Дни шли и больше отсиживаться в одиночестве было просто невозможным. Дракон уже не рвался взять верх над человеческой ипостасью. Хотя никакого человека, разумеется, не существует. Дракон в любом обличье дракон – единое неделимое существо. И искры, обманываясь внешним видом, довольно быстро понимали, что даже если дракон в первой ипостаси выглядит как человек, человеком он не является. Хищник, прикрытый тонким налетом манер.