Принц Густав. Выжить и победить
Шрифт:
Войску, правда, никаких приказов не дали. Видимо, Годунов думает, что делать дальше. Но даже если он вернет армию, не факт, что это решение сработает в его пользу. Ибо я очень хорошо платил. И кормил. И трофеи с умом распределял. Особенно недвижимость и земли. Многие вояки просто не захотят возвращаться.
А чего от добра добра искать? Здесь они одеты, накормлены, пристроены к делу и могут с удовольствием тратить деньги. Тем более, есть куда. Мой торговый центр включал в себя не только лавки с товаром, и не только ресторан с девицами, танцующими канкан, но и другие развлекательные интересности. Чтобы максимально вытрясти деньги из посетителей.
Было
Ударными темпами продавались спички. Они пока были далеки от совершенства, но учитывая, что ничего подобного не существовало вообще, уходили влет. Поняв, что процесс пошел, я вернулся к идее разработки красителей, ибо столкнулся с ценами на ультрамарин. Столкнулся и ох… ох, как сильно удивился.
Поскольку под рукой не было ноутбука, а в памяти отложилось только общее направление, пришлось повозиться несколько месяцев. Зато результат превзошел все ожидания, поскольку при изменении вариантов соотношения различных ингредиентов получился не только ультрамарин, но и краски других цветов — зеленый, фиолетовый и даже красный.
Голландцы проявили интерес к новому товару первыми, опередив даже венецианцев. Ничего удивительного в этом не было — мы как раз работали над созданием Вест-Индской компании, так что новости дошли быстро. В результате, мне удалось продавить свой интерес — направление, в котором планировалось освоение Нового Света. Я тут с удивлением выяснил, что пока еще никто не открыл и не застолбил за собой Манхеттен!
Упорные, последовательные действия приносили свой результат — я обзавелся в Швеции довольно большим количеством сторонников. Но финансовые интересы приходилось жестко контролировать. Впрочем, я изначально планировал заключение договоров так, чтобы максимально снизить желание и возможность меня кинуть. Понимаю, что нельзя застраховаться от всего сразу, но минимизировать риски — необходимо. Так что я интриговал, врал и платил соглядатаям. Сведения копились, связи множились, и нужные люди находились.
Летом 1603-го, на одной из деловых встреч, мне представили «перспективного молодого человека», только недавно вернувшегося в Швецию.
Аксель Оксеншерна.
Ха! Мне остерегаться или радоваться?
Борьба за власть — дело жестокое и грязное. Даже если ты сам не участвуешь напрямую, твои союзники могут так расстараться, что мало не покажется. И если я предпочитал интриговать, подкупать и вести закулисные переговоры, то другие заинтересованные лица особой гуманностью не отличались. Настолько, что герцог Сёдерманландский так и не доехал до замка Або, где его уже дожидалась семья.
Разбойное нападение, да. Даже охрану не пожалели — положили всех. И судя по тому, как жестоко было истерзано тело Карла, это явно отметились родственники попавших в кровавую баню Линчёпинга. Расследование, конечно, было назначено, но на результат никто не рассчитывал.
Я, честно говоря, даже вздохнул свободнее. Проблема решена — и слава богу. Мне и без того было чем заняться.
Мотаться приходилось по всей Швеции. Уговаривать, подкупать, обещать… Да и в Ригу я наезжал периодически, чтобы не упустить ситуации. Радовало одно — супруга мне досталась просто потрясающая. Наверняка, ее не особо обрадовало, что надо
И, кстати, в отличие от Ксюши Годуновой, не фыркала по поводу моего происхождения и воспитания. Золотая женщина! Тихая, скромная, домашняя, умеющая сгладить острые углы неловкой ситуации… мне реально повезло. Я даже новых любовниц заводить не стал. Супруги вполне хватало. Я с удовольствием возвращался домой, и когда она сказала, что ждет ребенка, постарался снизить свою загруженность, чтобы бывать с Катариной почаще.
Однако спокойная жизнь, похоже, не светила мне от слова «совсем». Поляки, наконец, разобрались со своими внутренними сварами, и против нас выступил Ходкевич. Насколько серьезной была эта опасность — бог весть. С одной стороны, в его распоряжении было всего три тысячи солдат, которым даже жалование не выплатили. А Кокенгаузен, на который он планировал напасть [18] , был прекрасно укреплен.
18
В данной ветке истории, в отличие от РИ, Ходкевич никак не мог оказаться у Дерпта.
С другой стороны, гетман был намного меня опытнее — получил неплохое образование, изучал военное искусство в Европе, и уже успел проявить себя в военных походах. Плюс, основную часть его войска составляла тяжелая кавалерия крылатых гусар. Я уже видел их в деле, в прошлой битве за Кокенгаузен. И испытывать их мощь на себе совершенно не хотелось.
Рассчитывать на шведскую армию можно было только при условии, что земли Ливонского королевства вернутся под шведский контроль. С русской армией было чуть лучше, ибо Годунов пока не присылал никаких распоряжений, но относиться тоже следовало с осторожностью. Оставались еще наемники, которые только заслышав про польский поход, радостно прискакали предложить свое оружие (ибо платил я своевременно и щедро), но и этот вариант требовал пристального контроля.
Что можно было противопоставить полякам? Ну, для начала, обычное здравомыслие. Я не собирался выходить в чисто поле, чтобы честно драться с супостатом. Ну его на фиг, такие приключения. Оптимальным будет заманить врага, чтобы он начал осаду. Учитывая отсутствие снабжения, Ходкевичу придется несладко.
Самим, впрочем, сидеть в осаде тоже будет невесело. А потому следовало применить военные хитрости, о которых я читал в книжках. Поскольку в их эффективности я был не очень уверен, решил обезопаситься по-максимуму — замаскированные сверху узкие ломаные траншеи, врытые колья и рогатки, ну и железный чеснок, чтобы полякам было совсем весело.
А для приветствия дорогих гостей были приготовлены пушки. Не зря я платил оружейникам бешеные деньги. Стрелять получалось дальше и дольше. Ну и наемникам работа нашлась — заниматься любимым и проверенным делом. Разбоем. Наскочить, пострелять и свалить по-быстрому. Все захваченные трофеи остаются им, при желании их продать я готов был предложить неплохую цену, ну и жалование/кормежка/снабжение были за мой счет.
Желающих работать на таких условиях было пруд пруди. Так что было из кого выбрать. И в отряды наемников обязательно включались доверенные люди, докладывать об эффективности вояк. А то мало ли… вместо славных сражений спать завалятся. Платить аферистам не было никакого желания.