Принц Густав. Выжить и победить
Шрифт:
Впрочем, большинство народа уже сражалось со мной за Ригу, и было проверено. Не то, что можно закрыть глаза и довериться, но, по крайней мере, не трусы. Отрабатывали свое жалование. Тем более, что от них не требовалось свершать геройские поступки и встречать врага лицом к лицу.
Грабить поляков было занятием небезопасным, но всяко лучше, чем противостоять в бою крылатым гусарам, которые считались практически непобедимыми. Распылять силы Ходкевич не станет, нет у него таких сил, а осаду я организую по всем правилам. Как мне доносили, гетману пришлось выворачивать карманы и тратить на армию собственные средства,
Ладно люди, они существа неприхотливые, многое могут выдержать. А вот с лошадьми сложнее. Тем более, что боевые, обученные кони — товар очень дорогой. Так что я прикинул… а почему бы мне не попробовать перекупить гусар? Я как раз подумывал о том, чтобы сдвинуть границу своего Ливонского королевства до Даугавы. Захватить замок немецких крестоносцев Ашераден, подгрести под себя Леневарден и Кирхгольм… Словом, уже нарисовал себе радужные картины.
Однако, как оказалось, я недооценил упертость Ходкевича. Он куковал под стенами Кокенгаузена почти три месяца. Причем, единожды попавшись в расставленные мной ловушки, больше напролом не шел. Я так понял, Ходкевичу требовалось срочно нарастить политический капитал. Покрыть себя славой. Однако поход затормозился в самом начале.
Переманить на свою сторону хотя бы часть армии Речи Посполитой оказалось не такой уж простой задачей. Тут требовались не только деньги. Но поскольку я собрался захватывать новые земли, то мог обещать новые владения и повышение социального статуса. Правда, без извечного польского бардака, густо замешанного на гоноре. На фиг не надо потом рокоши подавлять…
Итог был не сильно утешительным — переманил я чуть больше двух десятков гусар. (Не семейных и малоземельных). Зато они сразу взлетели в званиях, получили жалование и довольно широкие полномочия в натаскивании новичков. Дело, конечно, не одного дня, и даже не одного месяца, но перспективы вдохновляли.
Как я и ожидал, войску Ходкевича надоело бестолку торчать под стенами. Пробить укрепления не удалось, и выманить вражеское войско в чисто поле — тоже. Ходкевич даже сделал вид, что отступает, понадеявшись, что мы расслабимся и откроем ворота. Но разведка бдила. И наемники развлекались, налетая на войско с разных сторон.
Скорее, не столько убивали, сколько деморализовали. Ну и грабили, не без этого. А поляки и без того существовали на весьма скудном пайке. В конечном итоге, деньги у Ходкевича кончились, Регентский совет помощь оказывать не спешил, так что пришлось гетману уйти, несолоно хлебавши, жалуясь окружающим, что воюю я неправильно.
Ну а я приступил к исполнению своего следующего плана. Письма были заранее разосланы, нужные люди простимулированы, и в моем распоряжении оказалось сборное русско-шведское войско наемников. А я щедро обещал им не принадлежавшие мне пока земли. Причем на месте я планировал так расселить народ, чтобы все между собой перемешались по максимуму.
Почему я решил подергать за хвост Речь Посполитую? Да потому что они все равно не успокоятся и не смирятся с потерей земель. Рано или поздно, по мою душу притащится серьезная армия. И лучше встречать ее на подготовленных рубежах. Даугава для этого прекрасно подходит.
Нет, мне вовсе не грезилась в сладких снах треуголка Наполеона. И поход я задумал не ради славы, а ради безопасности. Когда еще подвернется такой удобный случай?
Как сообщали мне соглядатаи, у Адама Вишневецкого появился-таки «царевич Дмитрий», вокруг которого сразу же закрутились интриги. Самая разумная часть поляков (среди которых, кстати, был хорошо знакомый мне гетман Замойский), воевать с Москвой не желала, и признавать Дмитрия отказывалась наотрез.
Да я вообще думал, что после смерти Сигизмунда авантюра с Лжедмитрием, как минимум, отложится. Был шанс, что раззадоренные мною поляки забудут про Москву и накинутся на шведов. Однако поход на Россию планировался вовсе не в Варшаве. И не только иезуитами. Святой престол стремился продвинуть свою власть на восток. И удержать его никто не мог. Так что поляки могли и дальше гордо надувать щеки — все уже было решено за них.
Разумеется, я принимал решения отнюдь не на основе своих догадок. В Речи Посполитой было полно моих соглядатаев. Причем на очень высоких постах. Это, кстати, было нормальной европейской традицией — получать деньги от чужой страны, сливая информацию. Я даже подумывал, не заплатить ли за продвижение своих интересов, но появление «царевича» расставило все по местам. Поляки нацелились на другую дичь. Ну, значит, пришло время их пощипать.
Армию я наскреб всего в 3000 человек. Из них крылатых гусар была всего сотня. Причем 2/3 чисто для красоты — без опыта и с минимальным обучением. Однако и противостоять мне было особо некому — Ходкевич вернулся в родные пенаты, а местное население было изрядно прорежено голодом, чтобы серьезно сопротивляться. Если уж поляки не удосужились собственному гетману помощь оказать, то про периферию они тем более не думали. Ну и бардак традишен — это вовсе не русское изобретение.
Замок Ашераден даже не успел толком осаду организовать. Плюс, мне удалось выманить противника, изобразив отступление, после чего мы развернулись, смяли войска и добили артиллерией.
С территориями вплоть до Леневардена вообще проблем не возникло. Народу, в большинстве своем, было абсолютно все равно, кому платить налоги. А если уж обещали обеспечить работой и кормить… смысл сопротивляться? Ясно же, что никто не придет их защищать, а вилы против вооруженных доспешных воинов — оружие не из лучших.
Леневарден к нашему приходу подготовился, но это его не спасло. Укрепления оказались ветхими, запасы пороха истощенными, а народ голодным. Так что обещание накормить выручило и на сей раз. Все-таки правильно я сделал, что вовремя вложился в зерно. Когда кругом голод и неурожай, даже золото теряет в цене, ибо его нельзя есть.
Самым проблемным оказался Кирхгольм, до которого мы даже дойти не успели — разведчики донесли, что нас ожидает армия, по численности примерно сопоставимая с нашей. Я так понимаю, сбежавшие от нас вояки были объединены в единый кулак кем-то волевым и неглупым, обосновавшимся на удобной возвышенности.
Торопиться я не стал. Пусть подождут, понервничают. Моя армия совершила дальний переход, и должна отдохнуть хотя бы пару дней. Решат противники покинуть удобную позицию и обнажить тылы, ринувшись на нас, — флаг им в руки. К такому повороту дел я тоже готов. А мы пойдем в бой сытые, отдохнувшие и с разработанным планом действий.