Принц Хаоса
Шрифт:
– Нет. Я опоздал, потому что задержался в нашей галерее дольше, чем рассчитывал. Да не слишком-то я и опоздал.
Мать взяла меня за руку и развернула.
– Я прощаю тебя, – сказала она, ведя меня к путеводной колонне, в розовых, зеленых и золотых разводах, что находилась в зеркальном алькове через комнату направо.
Ответа, кажется, не требовалось, так что я промолчал.
Когда мы вошли в альков, я с интересом подумал, поведет она меня вокруг колонны по часовой стрелке
– Я уже почти и забыл об этом месте, – промолвил я, ступая на чистый, белый песок, в хрустальный свет, который напоминал и костры, и солнечные блики, и канделябры, и светодиодные дисплеи, играя с видом и перспективой; беспорядочные радужные отблески ложились на берег, на стены, на черную воду.
Мать взяла меня за руку и повела к обнесенному перилами помосту, возвышающемуся на некотором отдалении справа. Там стоял полностью накрытый стол. Целая коллекция подносов под колпаками занимала еще больший сервировочный стол. Мы взобрались по маленькой лесенке, я усадил мать и направился проинспектировать ожидавшие нас вкусности.
– Сядь, Мерлин, – сказала она. – Я все сделаю.
– Не беспокойся, – ответил я, поднимая колпак. – Я уже тут, так что первую перемену подам я.
Но мать уже встала.
– Тогда – а-ля фуршет, – сказала она.
– Хорошо.
Мы наполнили тарелки и направились к столу. Мгновение спустя после того, как мы уселись, яркая вспышка сверкнула над водой, озарив арочный свод пещеры и уподобив его утробе какой-то огромной твари, нас переваривающей.
– Не озирайся так опасливо. Ты же знаешь, сюда им не добраться.
– Ожидание громового удара уводит мой аппетит в пятки.
Она засмеялась; как раз до нас донесся отдаленный раскат грома.
– А теперь все в порядке?
– Да, – отозвался я, беря вилку.
– Удивительно, какими родственниками одаривает нас жизнь, – промолвила мать.
Я взглянул на нее, пытаясь уловить выражение ее лица. Увы!..
– Да, – только и сказал я.
Мгновение она изучала меня, но я тоже никак не выразил своих чувств. Тогда она заметила:
– Когда ты был ребенком, односложные ответы служили предварением дерзостей.
– Да, – сказал я.
Мы приступили к еде. Все новые вспышки озаряли спокойное, темное море. В свете очередной молнии привиделся далекий корабль, идущий на всех своих черных, надутых ветром парусах.
– Свидание с Мандором уже состоялось?
–
– И как он?
– Прекрасно.
– Что-то беспокоит тебя, Мерлин. Что?
– Очень многое.
– Расскажешь матери?
– А что, если она – часть этого?
– Я была бы разочарована, окажись это не так. Сколько ты будешь поминать историю с ти'игой? Я поступала так, как считала правильным. И по-прежнему уверена в своей правоте.
Я кивнул и продолжал жевать. Через какое-то время я сказал:
– Ты все прояснила в прошлом цикле.
Тихо плескала вода. Блики плыли по столу, по лицу матери.
– А еще вопросы есть?
– Может, сама расскажешь? – отозвался я.
Я ощутил ее взгляд и встретил его прямо.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – удивилась она.
– Тебе известно, что Логрус – разумен? А Образ?
– Это тебе Мандор поведал?
– Да. Но я знал уже до него.
– Откуда же?
– Мы… сталкивались.
– Ты и Образ? Или ты и Логрус?
– Оба.
– И чем это закончилось?
– Манипуляциями, я бы выразился. Они борются за власть и просили меня определиться.
– Чью же сторону ты выбрал?
– Ничью, а что?
– Тебе следовало рассказать мне.
– Зачем?
– Посоветоваться. Возможно, я бы помогла тебе.
– Против вселенских Сил? Как плотно ты с ними связана, мама?
Она улыбнулась:
– Не исключено, что некто вроде меня может обладать особыми знаниями.
– Некто вроде тебя?
– Волшебница моих способностей.
– Насколько же ты хороша?
– Не думаю, что значительно им уступаю, Мерлин.
– Семья все всегда узнает последней. И почему ты не обучала меня сама, вместо того чтобы отсылать к Сухаю?
– Я плохой учитель. Мне не нравится наставлять людей.
– Ты учила Ясру.
Она склонила голову вправо и сощурила глаза.
– Тоже Мандор рассказал?
– Нет.
– Тогда кто?
– Какое это имеет значение?
– Большое, – ответила мать. – Потому что я не верю, что ты знал это во время нашей последней встречи.
Я вдруг вспомнил, что там, у Сухая, она говорила о Ясре что-то, что подразумевало их близость, и я обязательно бы отреагировал, если бы не тащил груз предубеждений и не летел вниз по склону под грохот грозы и забавное звуковое сопровождение тормозов. Я уж собирался осведомиться, какое имеет значение, когда я узнал это, но сообразил – мать действительно интересуется, от кого я это узнал, ибо ее заботит, с кем я мог говорить о подобных вещах с момента нашей последней встречи.
Ссылаться на Люка-призрака показалось неблагоразумным, потому я ответил: