Принц Хаоса
Шрифт:
Люк провел нас за дверь, повернул налево и стал опускаться.
– Пока ты там болтал, – сказал он, – у меня родилась забавная идея насчет твоего трона и Корал. Я тут за штурвалом, и расторгнуть наш брак мне раз плюнуть. Тебе нужна Корал как твоя королева, а мне нужен Договор Золотого Круга с Амбером. По-моему, есть простой способ все уладить.
– Все гораздо сложнее, Люк. Мне престол не нужен, и будет очень скверно, если моя родня во Дворе получит Корал. За последнее время я много чего узнал.
–
Я оглянулся на Юрта и сказал:
– Он тоже перепугался. Вот почему мы теперь чуть более сердечны.
Юрт кивнул.
– Возможно, Бранд в какой-то степени стал жертвой заговора, рожденного во Дворе Хаоса, частью идеи, которая жива там и поныне.
– Нам лучше пойти и позавтракать как следует, – заявил Люк. – Давайте завернем на кухню.
Мы направились за ним по садовой дорожке. Потом мы ели и беседовали, а вокруг нас разгорался день. Люк настоял, чтобы я снова испробовал карту Корал, что я и проделал – по-прежнему с нулевым результатом. Тогда он чертыхнулся, кивнул и сказал:
– Твой расчет на самом деле довольно точен. Парней, что схватили ее, засекли движущимися по черной тропе на запад.
– Естественно, – сказал я.
– У меня есть основания полагать, что они не доберутся вместе с ней до Двора.
– Вот как?
– Я так понимаю, что эти черные проходы, которыми вы, ребята, пользуетесь, опасны для посторонних. Могу показать вам, что осталось от одного из них – на самом деле теперь это черная тропинка. Я собираюсь пройтись по ней, но не знаю, смогу ли соскочить, когда захочу. И еще вопрос: есть ли способ защитить меня от самой Черной Дороги?
Я встал. Кухарка и две судомойки пялились в нашу сторону.
– Хочу тебя кое с кем познакомить, Люк. Прямо сейчас.
– Почему бы и нет? – сказал он, поднимаясь. – С кем?
– Давайте пройдемся, – предложил я.
– Пожалуйста.
Мы вышли через дверь для прислуги.
– Итак, желала ли она получить усердного помощника или магическую бомбу замедленного действия, но мама вполне могла подначить отца в его попытках воцариться в Амбере и в конце концов изменить мир, – сказал Люк.
– Что ж, полагаю, и Бранд не пришел к ней с чистыми руками, – ответил я.
– Верно, но я поражаюсь, насколько тщательно были разработаны его планы, – задумчиво произнес Люк. – Это самое приятное известие, которое я получил за весь месяц.
Мы вышли на маленькую крытую дорожку, что вилась вдоль дворца. Люк замер, огляделся и спросил:
– Ну и где тот человек?
– Мне просто нужна была отправная точка, без свидетелей, которые заявили бы, будто я похитил короля.
– Куда мы собрались, Мерлин? – осведомился Юрт, когда я закружил спираль из центра спикарта, задействовав шестнадцать
– Хорошая идея. Валяй, похищай, – промолвил Люк, и в тот момент мы все тронулись в путь.
Я действовал так же, как тогда, когда переправлялся из Амбера в Кашфу, создавая цепь скорее из воспоминаний, чем из открывающегося передо мной вида. Только теперь нас было трое, и дорога впереди ожидала долгая-предолгая.
Мы будто ступили в калейдоскоп и прошли порядка ста двадцати степеней кубистского распада и восстановления, пока не очутились на другом конце, под высоким деревом, чья вершина тонула в тумане; по соседству стоял красно-белый «Шевроле» 57-го года; из его радио доносились звуки «Девяти дев» Ренбурна.
Призрак Люка поднялся с переднего сиденья и уставился на оригинал. Сам Люк, в свою очередь, глядел на призрак.
– Привет, – сказал я. – Знакомьтесь. Хотя вряд ли: вы нуждаетесь в особом представлении. У вас так много общего.
Юрт уставился на Образ.
– Версия моего папы, – сообщил я.
– Можно догадаться, – проговорил Юрт. – Но что мы здесь делаем?
– Есть одна идея… По правде говоря, я надеялся, что здесь будет Корвин и я смогу обсудить ее с ним.
– Он был, но снова ушел, – услышав меня, объяснил здешний Люк.
– Не сказав, как с ним связаться или когда он вернется?
– Нет.
– Проклятье!.. Мне тут в голову пришла мысль, что неплохо бы вам, Люкам, поменяться на время местами – если Образ согласится на недолгое расставание.
Истинный Люк, которого я решил по-прежнему называть Люком в присутствии его призрака, мгновенно просиял. Дабы отличить одного от другого, я стал думать о его двойнике как о Ринальдо.
– …это такой опыт, без которого человеку не обойтись, – говорил Люк.
– Тогда почему ты так стремишься слинять оттуда? – парировал Ринальдо.
– Надо помочь Мерлю разыскать Корал. Она была похищена.
– Правда? Кем?
– Агентами Хаоса.
– Гм-м. – Ринальдо принялся расхаживать взад-вперед. – Ну хорошо, тебе об этом известно больше, чем мне, – наконец произнес он. – Если Корвин вскоре вернется и Образ позволит, я сделаю все, что в моих силах.
– Пока мы ждем, следы остывают, – заметил Люк.
– Ты не понимаешь, – сказал Ринальдо. – У меня здесь работа, и я не могу просто бросить ее, даже если это означает пойти и стать где-нибудь королем. То, что я делаю, – еще важнее.
Люк взглянул на меня.
– Он прав, – кивнул я. – Он – страж Образа. С другой стороны, Корал никто не собирается причинять вред. Пожалуй, мы с Юртом на несколько минут смотаемся во Двор, посмотреть, как идет погребальная церемония. Возможно, пока мы будем там, появится Корвин. Уверен, вам двоим есть о чем поговорить.