Принцесса без короны. Неправильный отбор
Шрифт:
— Ну что? — спросил он, протягивая руку к Гровиру, и орка встряхнуло еще несколько раз. — Нравится?
Бледное лицо Гровира залилось румянцем.
— Прекратите немедленно! — Дайна поднялась с газона и решительно шагнула к Базилю, краем глаза уловив презрительную усмешку Клеры. — Не смейте!
— О, посмотрите-ка! — брови Базиля поднялись, лицо сложилось в нарочито грубую гримасу. — Принцесса-невредимка пришла мне указывать! Так ты принцесса или орочья шлюха? Я что-то не до конца понял…ай-й!
Базиль вскрикнул и затряс окровавленной рукой —
— Дорогой мой друг! В следующий раз нападение на моих товарищей будет расценено как нападение на шаннийского принца. Мой отец немедленно введет войска в ваши земли. Откуда вы, кстати родом? Козлохвостовские выселки? Неважно, впрочем, нашим воинам надо где-то тренироваться. Погоняют свиней и баранов за неимением нормального противника.
Дайна ахнула: она не ожидала от утонченного шаннийца такого острого простонародного языка. В свите Базиля послышались смешки — сам же Базиль мрачно отступил, зажимая порез. Задирать орка было совсем не то же самое, что начинать ссору с шаннийским принцем, и он прекрасно это понимал. Петер, который стоял справа, добавил:
— А я просто прикажу высечь. Холопов всегда секут, это прибавляет им ума. Такая у них натура, ничего не поделаешь.
Клера кивнула и, взяв Базиля за здоровую руку, повела его в замок. Приятели подались за ними, негромко обсуждая наглость первокурсников. Гровир собрал рассыпанные вещи и произнес, глядя на Аделарда с искренним уважением:
— Не думал, что ты такой. Спасибо.
Аделард улыбнулся и, взяв один из пирожков, заметил:
— Нам всем стоит держаться вместе, господа. Что-то мне подсказывает, что скоро нас ждут большие неприятности.
Все удивленно уставились на него. Дайна почувствовала, как по спине ползет холодок. Вспомнился обед — в какой-то миг она ощутила, что на нее смотрят, обернулась на преподавательский стол и увидела, как Валентин о чем-то рассказывает учителям. И выглядели они встревоженно.
— Почему ты так думаешь? — спросила Дайна. Аделард пожал плечами.
— Чувствую. Мой куратор хотел меня сначала отправить по боевому направлению, но потом решил, что я провидец, — он понюхал пирожок и сообщил: — Это было после того, как я сказал, что у него в карманах.
Он хотел было добавить еще что-то, но в этот момент над замком запели трубы, и Аделард нахмурился.
— Это королевские вести, — сказал он. — Так трубят, если пришел указ одного из государей. Пойдемте послушаем.
— Что за указ? — испуганно спросила Кьяра, когда вся компания направилась к замку. Аделард пожал плечами и предположил:
— Судя по календарю, отбор невест. Их всегда проводят осенью.
— Или война, — хмуро произнес Гровир.
— Отбор невест! — воскликнули Кьяра и Карин и восторженно захлопали в ладоши. Дайне подумалось, что девушки еще не пришли в себя от счастья, что стали не крепостными, а вольными — и вот еще
По телу снова прошел холодок. Дайна шла впереди всех и надеялась, что никто не обратит внимания на ее лицо. Ей сделалось жарко — но под этим жаром плавали глыбы льда.
Что, если это Кендрик объявил отбор невест? Что она будет делать, когда он приедет в замок, будет ходить по коридорам, разговаривать с девушками — дьявольщина, да даже дышать с ней одним воздухом! Несколько дней назад она любила его и надеялась, что он тоже полюбит…
А что теперь?
Она не знала.
Она боялась узнавать.
Глава 4. Цветы отбора невест
Все студентки академии, которых собрали в большом зале, были взволнованными. Преподаватели, которые расположились в первом ряду, то и дело оборачивались, призывая девушек к тишине. Стоя возле кафедры и слушая вполуха Шайло, возмущенно толковавшего об очередной стычке Базиля с первокурсниками, Валентин видел, что студентки не могут усидеть на месте. Зал наполнял смех, улыбки, искрящиеся взгляды.
Всем хочется победить в отборе невест и стать женой принца. Не родилась еще такая девушка, которая не хочет носить корону. Вот они все: дворянки, крестьянки — все говорят, обсуждая отбор, всем интересно, какой именно государь объявил отбор невест для сына, все так и рвутся участвовать и побеждать.
Большой зал был похож на шумное море.
Валентин заметил, как Клера о чем-то говорит приятельницам, то и дело глядя в сторону Дайны. Должно быть, предполагают, что отбор невест объявлен для принца Кендрика. Почему бы и нет, в конце концов? Одну жену прогнал, надо найти и вторую. Валентин вспомнил, что год назад Дайна стала женой принца без отбора, и это было правильным с точки зрения его высочества.
Надо было брать беспомощную, зависимую, такую, за которую никто не заступится, когда придет время выбросить ее из жизни. А если в отборе победит, допустим, какая-нибудь принцесса Вельских земель, то с ее почтенного родителя и братьев станется и поколотить принца, если он откажется идти к супруге в первую брачную ночь, и дверь за ним запереть, чтобы не сбежал.
Еще и мать с сестрами поставят у ложа, чтобы наверняка убедились.
И такую принцессу уже не выгонишь из дворца. Скорее, тебя самого выгонят, а его величество тесть еще и пинков надает для пущей скорости.
Дайна сидела рядом со светловолосыми селянками-первокурсницами, сосредоточенно рассматривала платочек, который держала в руках. Спина была выпрямлена, как натянутая струнка. В отличие от своих однокурсниц, которые так и ерзали на скамьях, она не была ни веселой, ни возбужденной: в ней чувствовался страх. Валентин невольно залюбовался девушкой. Вот так смотреть бы на нее всегда — и чтобы никто больше не смотрел.
Он вновь осадил себя. Дайна может победить в отборе невест — тогда она выйдет замуж за Эжена. Надо будет дать ей еще два раза напиток, который усилит заклинания прикрытия от инквизиции, и можно будет выкинуть из головы и чувства, и мечты.