Принцесса без короны. Неправильный отбор
Шрифт:
— Прекрасно, — сказал Валентин. — Дайна, ваш куратор господин Александр. Сейчас вы пойдете с ним.
Александр одарил Дайну широкой белозубой улыбкой, и она пошла к нему, не зная, радоваться ли тому, что ее молитва услышана, или грустить по тому же поводу. Александр выглядел очень довольным, и, спускаясь за ним по лестнице, Дайна думала о том, сколько времени они проведут вместе на занятиях.
Валентин будет лишь ректором академии, а Дайна — обычной студенткой, каких тут много. Лучше забыть ту ночь и никогда не воскрешать ее в памяти. Так и правда
— Вы моя третья студентка, — весело признался Александр и продемонстрировал правую руку, украшенную тремя браслетами. — Будете стараться — подниметесь очень высоко. Две мои выпускницы уже купили дома в столице и имеют большую практику.
Лестница вывела их к классам; Александр открыл дверь, пропустил Дайну в класс и спросил:
— Головные боли бывают? Спонтанные вспышки агрессии?
Он был каким-то легким и очень непринужденным, и Дайне тоже сделалось легко. Впрочем, она прекрасно понимала, что не воспринимать этого человека всерьез — одна из самых больших ошибок, которые только можно совершить.
— Позавчера утром я хотела придушить свою свекровь, — призналась Дайна. — Не знаю, можно ли это считать вспышкой агрессии. Но в основном я спокойна и миролюбива.
Александр рассмеялся так, словно Дайна рассказала особенно удачную шутку. Дайна подумала, что он ей нравится. Этот высокий улыбчивый мужчина с добродушным круглым лицом и каштановыми растрепанными волосами, которые никак не желали укладываться в прическу, невольно располагал к себе.
— Нет, вы определенно мне нравитесь, — сообщил Александр и добавил уже серьезнее: — Учитесь хорошо, Дайна. Старайтесь. У меня есть выход на министерство магии. Если все пойдет хорошо, я смогу вас туда провести.
Дайна хотела было спросить, чем ей придется расплатиться за такую доброту, но не стала.
— Это было бы замечательно, — с улыбкой сказала она. — Я буду рада.
***
Валентин решил, что ему повезло: распределение не дало ему нового подопечного, и он этому обрадовался. У ректора академии и без того хватает работы.
Когда первокурсники и кураторы разошлись, Валентин спустился в ректорат и посвятил два с половиной часа банальной бюрократии: проверил все документы первокурсников, отправил сообщения в инквизицию и получил желтые листки регистрации новых волшебников. Потом принесли банковские выписки и счета, потом приходил Шайло и жаловался на то, что студенты третьего курса устроили пирушку в Звездной башне, потом…
Валентин и сам не заметил, как зазвенели часы: подошло обеденное время. Он набросил на свой письменный стол пелену невидимости, скрывая бумаги от посторонних любопытных глаз, и прошел во вторую часть кабинета.
Его величество Леон уже гневно сверкал глазами из дымной тучи. Валентин закрыл за собой дверь, и государь тотчас же приказал тем тоном, после которого не хочется спорить:
— Сними эту дрянь.
Валентин устало вздохнул и провел ладонью по воздуху. Маска рассеялась, серебристые брызги упали на голубой мрамор пола. Леон устало посмотрел на него, словно никак не мог понять, почему
С трагедии в лесу прошло десять лет. Пора уже все забыть.
Валентин забыл. Прошлое стало картиной в раме — проходишь мимо, и там, в груди, где, говорят, живет душа, уже ничего не болит.
Он даже смог простить. Но маску так и не снял.
— Как твоя дама, — осведомился Леон. Валентин пожал плечами. Позволил себе усмехнуться.
Вчера он хотел оставить Дайну у себя. Валентин старался быть честным с собой. Да — она понравилась ему намного больше, чем он мог позволить.
Но он не хотел погубить эту несчастную девочку. Его любовь никогда не приводила к хорошему — значит, надо от нее отказаться. Взять себя в руки и вести привычную жизнь.
Да и в конце концов, преподаватели не спят со студентками. Дайна разделила с ним ложе еще до появления в академии и не потому, что тешила его похоть.
Он сделал то, что должен был сделать, вот и все.
— Никак, — ответил Валентин. — Ничего серьезного.
Леон вздохнул.
— Жаль. А то я уже успел за тебя обрадоваться.
— Вы здесь из-за этого, ваше величество? — осведомился Валентин с самым невинным видом. — А то я планировал пообедать. И вечером преподавательский совет, надо готовиться.
Леон скривился. Валентин в очередной раз захотел напомнить государю о том, что необходимо воздерживаться от крепких напитков. Так он уйдет с трона раньше, чем планирует.
— Тогда я сегодня же отправляю мой указ в академию, — произнес король. — Надеюсь, ты не выкинешь чего-то… в своем роде, когда приедет Эжен.
Валентин подумал, что десять лет назад ему захотелось бы закричать. Но сейчас он лишь улыбнулся.
Прошлое умерло. Надо было позаботиться о будущем — и не только своем.
— Ни в коем случае, — сказал Валентин. — Завтра я соберу студенток, и мы начнем.
— Вот и славно, — вздохнул Леон. — И знаешь… Впрочем, нет. Всего доброго.
Грозовые тучи рассеялись, открывая Валентину окно и вид на горы. Первый день осени был солнечным и мягким — у студентов закончились занятия, и сейчас они пообедают и отправятся на прогулку. Что сидеть в комнатах? Успеют еще — скоро осень, зарядят дожди, и на горы ляжет серое покрывало тумана.
С Леоном все было как всегда. Он начинал говорить откровенно — и тотчас же пугался того, что откровенность делает его слабым, и незамедлительно сворачивал разговор. Валентин провел рукой по воздуху, возвращая маску на место, и пошел в столовую.
Обед первого учебного дня был торжественным и изысканным. Крысы расстарались, приготовив и креветок в обертке из бекона, и дынное суфле, и рыбу, запеченную в фольге с лимоном и розмарином, и много, много других яств. Глядя на пиршественное изобилие, Валентин подумал, что крысам надо объявить благодарность и выразить ее деньгами.
Он сел за преподавательский стол, обменялся приветствиями с коллегами и, когда крыс поставил перед ним огромную тарелку с мясным рулетом и овощами, поинтересовался: