Принцесса демонов

Герман Валентина В.

Сквозь холл и коридор шли в полном молчании. Только один раз Аманда нарушила тишину, чтобы попросить шмыгнувшую мимо горничную подать в гостиную кофе. Так же безмолвно мы закрыли двери комнаты и проверили все окна. И лишь после этого Питер медленно обернулся и окинул тяжёлым взглядом меня, затем Аманду.

– Теперь объясните мне, что всё это значит?

Аманда судорожно вздохнула.

– Отец...

– Аманда ждёт ребёнка, который нужен Ордену, - вмешался я, прежде чем она успела сказать ещё слово.
– Что, по-вашему,

это значит?

Аннабель охнула и схватилась за спинку кресла. Аманда обернулась ко мне с выражением крайнего изумления на лице. Я встретил её взор, всем своим видом призывая: молчите.

Её не-беременность должна остаться лишь между нами. Правда не сослужит Питеру и Аннабель хорошей службы, это в лучшем случае. А в худшем она вернёт их в темницы Ордена, а нас лишит единственной переговорной силы, которую мы так неожиданно обрели.

Аманда, кажется, разгадала ход моих мыслей, потому что смолчала и лишь виновато опустила глаза.

А вот Питер молчать не собирался. Он вдруг подступил ко мне с бескомпромиссностью медведя и яростно сжал ворот моей потрёпанной рубашки.

– Гнилой мерзавец!
– прошипел он мне в лицо.
– Почему ты никак не отвяжешься от меня? Чего ещё ты хочешь?.. Надеешься, что сможешь тянуть из меня деньги, обрюхатив мою дочь?! Чёрта с два, тебе ясно?! Я выдам её за первого же подвернувшегося мне старикашку, и никто не докажет, что она понесла не от законного мужа!!.. А ты, - Питер метнул гневный взгляд на застывшую как изваяние Аманду, - в наказание за свою распущенность будешь в ближайшие лет десять терпеть на себе возню мерзкого сморщенного хрыча!!

Он обернулся и резко отступил от меня, в ярости смахивая со столика старую газету. Шуршащие листы ворохом осели на пол.

– Идиоты... думать не хотите... вырастил на свою голову... одни проблемы, и с мозгами, и с вашей проклятой кровью...

– Без этого ребёнка у Аманды может не быть тех десяти лет, - наконец заметил я.
– Даже и года может не остаться.

Питер остановился. Обернулся. Ярость его ощутимо поугасла, но на меня он по-прежнему смотрел с ненавистью.

– Эту проблему можно было решить иначе. Более того, я уже пытался решить её, если вы оба забыли.

– Помним, - усмехнулся я.
– Тогда, кажется, тоже без меня не обошлись.

Питер моментально вскинулся, Аманда укоризненно воззрилась на меня.

– Джер.

– Простите, - я улыбнулся уголками губ.
– Не удержался.

Беседу нашу прервал громкий стук. Вначале я подумал, что это была горничная, принёсшая кофе, однако затем понял, что звук шёл с другой стороны.

– Акко!..
– Аманда заметила его первым и поторопилась к окну.

– Не смей пускать его...
– начал Питер, но было уже поздно: кшахар ввалился внутрь и принялся сосредоточенно обнюхивать Аманду.

– Я в порядке, - заверила она, потрепав его по голове.
– И Джер тоже... кажется.

В ответ на это

Акко перевёл на меня внимательный взгляд и замер. Потом осторожно подобрался ближе, вытянул шею, обнюхивая меня. Заглянул в глаза. Обернулся к Аманде, задержал на ней взгляд, посмотрел на меня снова.

– Что?..
– спросил я наконец, не выдержав. Внутри скользкой волной принялось подниматься тревожное сомнение.
– Что-то не так? Я больше не я?..

Акко фыркнул и, развенчивая мои опасения, ткнулся носом мне в ладонь.

– Урр.

Снова взгляд в сторону Аманды. Снова на меня. Наконец кшахар, похоже, решил, что пантомим достаточно, прошествовал к дивану, клацая когтями о паркет, и нахально улёгся на подушки.

– А ну убери его, - процедил Питер.
– Ты за этот шёлк два года не расплатишься.

– Акко, - вмешалась Аманда, прежде чем я смог ответить заносчивому наглецу.
– У меня к тебе просьба. Рукопись с тобой? Отлично. Ты мог бы передать её одному из тех, кто сейчас околачивается вокруг нашего дома?

Акко напрягся и дёрнул хвостом, протестуя.

– Он их на дух не переносит, Аманда. Давайте лучше я. А ты, Акко, проследи, чтобы никто из наших новых знакомых не совал свой нос куда не следует.

Найти одного из отряженных Кэллишем шпионов мне не составило никакого труда: они не считали нужным прятаться.

– Передай лорду Кэллишу, - я протянул бродившему ближе всех мальчишке в серой рясе тяжёлый том "Сказок народов мира".

– Что это?
– он с подозрением воззрился на свеженькую тиснёную золотом обложку. Юное лицо неестественно рассекали первые, но уже явные морщины.

– То, что заказывали. Рукопись Джона Боуфорда. Отнеси Кэллишу, а потом можешь следить за нами сколько влезет.

Мальчишка совсем по-детски смутился и даже не подумал воспротивиться моему приказному тону. Внезапно стало жалко: и его, и десятки подобных ему дураков, пошедших на поводу у Ордена. Что ждало их всех? Смерть... Но жалость - бессмысленное чувство. Даже если захотим, мы едва ли сумеем спасти жизни каждого. Нам бы со своими теперь разобраться.

Когда я вернулся в гостиную, Питер со вкусом отчитывал Аманду за все возможные грехи. На меня он, конечно, не обратил ровным счётом никакого внимания. На столе дымился свежий кофе. Я невозмутимо пересёк комнату, налил себе чашку, опустился на диван и принялся звонко помешивать горячий напиток ложечкой.

Питер наконец отвлёкся. Аманда скосилась на меня, и обречённое выражение на её лице сменилось лукавой полуулыбкой.

– Нельзя ли потише?
– с обманчивой доброжелательностью осведомился Питер.
– Я, вообще-то, здесь разговариваю.

– О, я помешал? Простите, - отозвался я и с протяжным хлюпаньем втянул в себя глоток дымившейся жидкости.
– Извините. Простите ещё раз. Очень горячий.

Аннабель прыснула в ладошку. Питер стиснул зубы.

– Напомни-ка мне, почему ты всё ещё здесь?