Принцесса для психолога
Шрифт:
— Да нет… Просто путешествовал в таких местах, где это обычное блюдо. Отказаться — хозяев обидеть. Не хотелось.
— В некоторых местах людей тоже едят, ты слышал?
— Приходилось слышать, — осторожно, словно нащупывая путь по болоту, сказал Руслан.
— А если бы тебе кусочек предложили?
— Да я бы тут, на месте и умер.
Девочка улыбнулась и кивнула на дверь, приглашая проходить. И они прошли — змеи не шевельнулись, как будто выполнили свою задачу. Напугали. Предупредили. Следующая миссия — выспаться.
Руслан переступал порог осторожно, внимательно
Руслан осмотрелся. После креативно оформленного входа он ожидал темного зала и фресок с разными ужасами. Но внутри храм оказался совсем простым и даже уютным: каменный пол, стены, отделанные деревом, потемневшим от времени. Небольшие окна без решеток, но с плотными ставнями. Ни статуи покровителя, ни икон… И что делать? Куда поклоны бить или как здесь, вообще, себя ведут?
Недоумевал он недолго. Дверь, за которой скрылась девочка, снова отворилась. И появилась женщина. Немолодая, но симпатичная. Улыбчивая. В таком же сером платье — похоже, форменном. Черты лица крупные и мягкие. Чем-то она напоминала актрису Ирину Муравьеву.
— Благословения Неба, гость.
— Благословения Неба, — повторил Руслан, надеясь, что не делает ошибку. Впрочем, что-то подсказывало ему, что даже если он чего-нибудь напутает от незнания, эта женщина его не осудит.
— Что привело вас в храм Змея?
Руслан помолчал пару секунд. И ответил правду:
— В основном, любопытство. И — надежда.
— Интересная смесь. В первый раз встречаю человека, который решился из любопытства пройти мимо стражей…
— Провели, так будет точнее. Почти за руку.
— Не важно. Подойти к дверям — тоже нужна смелость. Так что вы хотите знать, путник? Приведет ли дорога к желаемому? Одолеете ли вы своих врагов? Есть ли у вас магический дар? — последнее предположение прозвучало неуверенно.
— Дорога, — Руслан тихо хмыкнул, — Она меня не ведет, а уводит. Так что говорить о желаемом смысла нет. Врагов пока здесь нажить не успел. А вот последнее — интересно. У меня может быть магический дар?
— Давайте посмотрим, — женщина улыбнулась с уверенностью крепкого профессионала, Руслан узнал эту улыбку, сам так умел. — Странная просьба. Неужели в детстве вас не приводили в храм Змея, чтобы узнать точно…
— Не случилось бывать в ваших краях.
За разговором женщина запалила жаровню. К потолку поднялась тоненькая светлая струйка ароматного дыма. Руслан пошевелил ноздрями, пытаясь определить, что за наркоту тут употребляют жрецы и прихожане — но ничего кроме приятного запаха не учуял. А жрица, меж тем, взяла его за руку и чем-то кольнула в запястье. Булавкой? Железа он не увидел. А вот то, как пара капель крови упала на жаровню и дым изменил цвет — отчетливо.
Женщина напряженно всматривалась в завитки дыма.
— И каков вердикт? — улыбнулся ей Руслан.
— Вряд ли я вас удивлю. Магического дара нет… или настолько
— Не удивили, — согласился Руслан.
— И не огорчила? — проницательно спросила жрица.
— Нет — значит нет. Видимо кто-то там, на небесах, решил, что и без того отсыпал мне достаточно, должен справиться. И вроде справляюсь…
— Вот это, — жрица пальцем провела по своей шее, намекая на украшение, которым наградил его принц, — вас тоже не слишком тяготит?
— Немного. Особенно, когда сплю. Натирает, знаете ли.
Женщина покачала головой. И как-то совсем просто предложила:
— Снять?
Руслан вздрогнул, всем телом. Так бывало с ним на грани яви и сна, когда его словно встряхивало — организм избавлялся от накопленного за день напряжения, рывком. Черт… Ведь не может быть все так просто, это какая-то ловушка!
— Неужели любой раб может прийти в храм Змея и с него снимут ошейник? Тогда почему здесь нет очереди?
— Хм… А вы полагаете свободу таким уж даром богов?
— Скорее, непременным условием жизни.
— Тогда как вас угораздило?
Руслан смутился. История была глупая и пошлая, но на страшную тайну, которую нужно скрывать любой ценой, не тянула.
— Спьяну, — откровенно признался он.
Не говоря больше ни слова, жрица подошла, коснулась самыми кончиками пальцев ошейника. Он щелкнул — и упал на пол.
— Вот и все. Тот, кто его застегнул на вашей шее, не имел на это права, иначе у меня ничего бы не вышло, хоть уколдуйся. Есть четыре дела. Сделанные по праву и на пользу. Эти — вечные, над ними даже боги не властны. Сделанные без права, но на пользу. Эти — пожиже, но постоят… пока польза не выйдет. Или — право не нарастет, так тоже бывает. Есть дела, сделанные по праву, но во вред. Их сам мир отторгает и подтачивает, как не укрепляй — все одно, рухнет. И хорошо, если делателя под собой не придавит. А есть те, что без права и не на пользу. Чтобы их разрушить, достаточно пальцем щелкнуть. Они — шелуха и ветер. Иногда даже щелкать ни к чему, само рассыплется.
— Спасибо, — неожиданно для себя Руслан прижал руку к сердцу и поклонился. А выпрямился уже с мыслью. Она просто пришла — и захватила разум, зудя и подталкивая.
— Я слышал, что в храме Змея собирают знания, — осторожно сказал он.
— Верно, — кивнула жрица, — но не просто знания, а уникальные. Никому больше не известные. И — да, мы за них платим и золотом, и услугами. У вас есть уникальное знание?
— Я умею лечить… душевные хвори. И некоторые телесные недуги, если их корни — в душе.
— Любой маг-менталист это может, — пренебрежительно отозвалась жрица и тут же встрепенулась. — Но вы ведь не маг ментала! Я не могла ошибиться… Вы не маг и — можете лечить душу? И можете научить этому других немагов?
— Могу. Умею. Практикую, — кивнул Руслан.
— Какую цену хотите за свое знание? Золото — или услугу? — женщина облизнула губы. Похоже, сам того не ведая, Руслан предложил нечто очень ценное для нее.
Думал он недолго. Думать тут было не о чем.
— Услугу.