Принцесса и ее рыцарь

Чайкова Ксения

Минут через пятнадцать мы вновь вышли из лавки Ювелира. Я разжилась еще двадцатью тремя золотыми и восьмью серебряными монетами. Ювелир высоко оценил оригинальность принесенных ему предметов и заплатил не торгуясь, причем, судя по жадному блеску его глаз, я еще здорово продешевила. Но так или иначе в общей сложности набралась неплохая сумма, и я почувствовала себя человеком, в свою очередь подгоняя эльфа — мне хотелось внимательно ознакомиться с местной модой и сменить рыцарские штаны на что-нибудь более эффектное ипрактичное

Эло привел меняв богатый магазин с огромными прозрачными витринами, находящийся в самом центре города недалеко от замка. В нем мы провели больше трех часов — хозяин в лицо знал эльфийского

принца и долго расшаркивался перед ним, а потом очень ответственно взялся за подбор моего гардероба. Я сэкономила уйму денег одним небрежным рывком язычка молнии на блузке перед примеркой — до подобных застежек в Вириалане еще не додумались, и я, заметив восхищенно округлившиеся глаза мастера-эльфа пообещала подробнейше обсудить и продемонстрировать в деле эту замечательную вещь в обмен на штаны и рубашку по моему выбору. Еще мне нужен был какой-нибудь костюм на смену, что-нибудь теплое на случай плохой погоды и легкий головой убор — солнечные удары я получала очень легко. «И пара каких-нибудь платьев!» — прокричал Эло, которого не пустили в примерочную (хотя он и порывался; но портной очень деликатно и вежливо вытолкал своего принца взашей, дабы он не помешал священнодействовать) и нелюдь нервничал в холле на диване, явно ожидая, что я закажу себе что-нибудь похожее на ненавистную ему юбку.

Мастер, высунувшись к нему, клятвенно пообещал, что все будет сделано в лучшем виде, но чего желает принц для своей прекрасной спутницы — купить что-то готовое или заказать эксклюзивные наряды? «Готовое!» ответила я, прикинув, во что обойдется уникальная авторская одежда, которую еще нужно сшить. «Заказать!» — перебил Эло, игнорируя мой возмущенный взгляд. Он оказался прав - из необъятного количества моделей, которые я перемерила, на мне хорошо сели только простенькие брючки из плотной черной материи и жуткий сарафаноподобный наряд цвета налакавшегося текилы апельсина. Все остальные вещи, хоть и более-менее подходили по размерам, смотрелись на мне просто отвратно, наверное, потому, что шились на эльфиек.

Каждый наряд я выносила на суд Эло, который бесился со скуки в холле. Нет уж, милый мой, раз тянул меня сюда, так теперь терпи! Первые десять — двенадцать моделей эльф еще пытался как-то критиковать и давать дельные советы, но на втором десятке скис, а после третьего сдался окончательно и каждую новую шмотку встречал радостно-усталым возгласом: «Да-да, вот это тебе очень идет!» — в надежде, что я поверю, куплю, и мы наконец-то отсюда уйдем. Но я была неумолима принцесса Кея должна выглядеть великолепно, и никакой скучающий нелюдь не сможет ей в этом помешать! В конце концов эльф взмолился о пощаде и объявил, что подождет меня на улице, но я мертвой хваткой вцепилась в него и бежать не дала — в самом деле, должен же кто-то предупредить меня, если вещи будут казаться нестильными или старомодными.

В результате, когда мы наконец вышли от портного (я купила только брючки, которые тут же и надела, но заказала себе еще кучу вещей), на Эло было жалко смотреть, он в ужасе предвкушал визит к сапожнику. И я не обманула его ожиданий — перемерила все, что было в магазине, изо всех сил капризничая и критикуя, но в конце концов купила высокие сапожки из прекрасно выделанной кожи и изящные туфельки, немного похожие на мои. Переобувшись, я сразу почувствовала себя увереннее — каблуки, хоть и высокие, были достаточно устойчивы и удобны и для ходьбы, и для беготни по брусчатке.

На выходе из обувного магазина я, искренне веселившаяся во время шопинга, присмирела — Эло торжественно объявил, что следующим номером нашей программы будет визит к Мастеру Оритарэлю, и я воспользовалась удобным случаем возобновить разговор о загадочных ниратах:

— Послушай, но, если эти мечи такие замечательные, отчего их не носит каждый?

— Да оттого, что изготавливает их только мастер

Оритарэль, причем он никогда не станет делать меч для эльфа или человека, который ему чем-либо не нравится. А не нравятся ему очень многие. Например, я водил к нему Ариана — так мастер не стал даже смотреть на рыцаря, и ему было наплевать, что за своего друга его просит принц.

— То есть он вполне может отказать? — воспрянула я, не представлял, чем бы расплачивалась за такое уникальное оружие.

— Конечно,— равнодушно подтвердил Эло.— Более того, я почти уверен, что так и будет. Просто нирата — это очень хороший шанс обезопасить здоровье и жизнь принцессы Кеи до окончания ее миссии.

Мое любопытство оказалось здорово задето. Я по жизни была неравнодушна кхолодному оружию и никогда не отказывала себе в удовольствии полюбоваться на клинки, старинные или современные, завораживающие меня смертоносным изяществом и тщательной выверенностью линий. Даже если гот мастер прогонит нас, наверняка он не упустит случая похвастаться перед принцем своими творениями, так что хоть посмотрю на клинки и узнаю, какое оружие здесь в ходу.

Эло

Я, конечно, подозревал, что денек будет не сахар, но чтобы настолько! Гадкая девка явно только для того, чтобы подразнить и позлить меня, шлялась по магазинам добрых полдня и, сели бы я позволил, вторую половину провела бы там же, изведя бесконечными примерками, придирками и капризами всех окружающих. Я даже пожалел, что настоял на своем и заставил ее взять штаны у рыцаря — пусть бы она лучше бесконечными прогулками за покупками Ариана мучила!

Но в приемной мастера Оритарэля противное создание присмирело и уселось на диванчик, чинно сложив руки на коленях. Я устроился напротив, исподлобья разглядывая свою спутницу. Интересно, кем она была в своем мире? Точно не простой хозяйкой или крестьянкой — лицо бледное, редко видящее солнце, кисти рук аккуратные и ухоженные, с тонкими нервными пальцами и длинными ногтями. Вспомнилась досадливо прикушенная нижняя губа иномирянки при попытке стянуть с пальца кольцо — видимо, эта не слишком ценная побрякушка была ей чем-то очень дорога. Вот ведь странная какая! Сказано ей было: о деньгах не волнуйся. Так нет, она предпочла расстаться со своими цацками и какими-то непонятными мелочами из сумки, но не зависеть ни от кого в плане денег. Подозрительно, что и говорить! Того и гляди, соберется да и драпанет куда-нибудь, поди найди ее потом.

Иномирянка подняла голову и улыбнулась краешком губ — похоже, ей было скучно. Но развлекать ее беседами я не собирался, обидевшись за кошмарное утро, проведенное по ее милости в магазинах и лавках. Конечно, иногда весело по-играть в обычного эльфа, водящего девушку по торговым точкам, но ведь всякой забаве положен предел! Я принц, в конце концов, а она ни на ноготь не считается с этим!

— Мое почтение! — В приемной появился мастер Оритарэль и слегка поклонился, не слишком напрягая спину. Но этой семье прощается очень многое только за то, что она выбрала Город-под-Кленами в качестве места проживания.

— Добрый день! — Я встал сам и сделал знак подняться Ксенон.

Она поспешно вскочила, едва не уронив свою сумку, и во все глаза уставилась на мастера. Мне даже стало неудобно, но он, не смутившись, ответил ей таким же пристальным и внимательным взглядом, и эти двое замерли, будто играя в гляделки. Потом мастер медленно кивнул и взял иномирянку за руку:

— Пройдемте со мной! А вы, ваше высочество, сделайте милость, посидите здесь!

Оритарэль холодно улыбнулся и вывел ее за дверь. Я пораженно рухнул обратно в кресло. Похоже, получилось. Девица, выходя, кинула на меня отчаянный, нервный взгляд. Так утопающий последним усилием бросает на берег веревку, крепко держась за нее в надежде на спасение. Я поймал глазами конец веревки и невольно улыбнулся иномирянке.