Принцесса и маг зимы, или Переписать судьбу

Серебристый портал в виде гигантского часового циферблата, обвитого алыми розами, казался невероятным зрелищем. Зависнув в воздухе, я не могла оторвать глаз от магической стрелки. Казалось, она вот-вот дрогнет и побежит, отсчитывая время назад.

В прошлое.

— Риа, мы должны скорее его закрыть! — Нетерпеливый возглас Сиэнгви заставил меня очнуться. Я увидела, как мой возлюбленный супруг, сияя золотом крыльев и белизной одежд, устремился к порталу.

— Сиэн! — В испуге уронив кожаный мешочек, который держала в руках, я ринулась следом. — Стой! Не приближайся…

Крик замер в моей груди. Острые шипы растений стали длиннее во много раз, и один из них ужалил Сиэна. Так жалит змея, притаившаяся в кустах… Сверкнувшей звездой он отлетел в снег.

— Нет, нет! — Приняв человеческую форму, я упала на колени. Подхватила ставшее таким маленьким и хрупким тело, и у меня на глазах оно начало превращаться в цветок. Как бывает со всеми погибшими феями. А затем, когда облачко искр рассеялось, на моей ладони лежали белоснежный нарцисс и… шип. Ледяной шип.

Я замерла. Слёзы душили меня, но не могли пролиться. Моя любовь, моя чистая, прекрасная любовь… Не знаю, сколько бы я так сидела, баюкая мёртвый цветок в своих объятиях, если бы не прозвучавший сзади холодный голос:

— Рад, что мне удалось его прикончить. Спасибо за помощь, Келли, твои розы бесподобны!

На место чёрному отчаянию пришла ненависть — и вспыхнула во мне, обжигая, как пламя. Я медленно повернулась и увидела их. Мою сестру Келлиэль и мага зимы, Ярвенна. Это он превратил шипы в смертельное оружие!

— Ты заплатишь за это, — выплюнула я, глядя прямо в серо-голубые глаза Ярвенна, которого при других обстоятельствах могла бы назвать красивым. Высокий, статный, широкоплечий, с вьющимися светло-русыми волосами и правильными чертами лица, Ярвенн производил обманчивое впечатление. Кто угадал бы в нём демонопоклонника, злодея, бежавшего из тюрьмы, поклявшегося убить невинного фея, который разоблачил его?

— Угрожаешь мне, принцесса? — ухмыльнулся Ярвенн. Поднявшийся ветерок трепал его синий плащ. — Или мне называть тебя королевой? А, вспомнил, коронации же ещё не было. Похоже, и не будет.

Я смотрела на него, полыхая яростью и болью, не в силах произнести ни слова, а он продолжал:

— Что ты можешь нам сделать? У тебя ведь ничего нет, кроме бесполезных крылышек, да и те в фейском облике. Неужели и правда думала, что вместе с ним, — маг небрежно кивнул на цветок, — сумеешь закрыть портал?

Ярвенн издевался надо мной, скалил крепкие белоснежные зубы. Если б только я могла наказать его по заслугам! Негодяй, убийца, чудовище в человеческом облике!

Но я была совершенно бессильна перед ним…

Келлиэль подняла с земли кожаный мешочек. Отряхнула его от снега и увеличила с помощью фейского волшебства, которым старшая сестра — как и я, рождённая от союза

— Здесь антимагическая пыльца, — развязав тесёмки, Келли показала сообщнику содержимое мешочка. — Конечно, Риа надеялась закрыть портал! Ей же удалось пробить твой купол!

Ярвенн оставил меня в покое и переключил внимание на дыру в ледяном куполе, который окружал всю равнину.

— Ну, это я легко заделаю. Главное, чтобы кто-нибудь ещё не явился. А то на драки, как я понимаю, времени нет.

Келли кивнула и недобро посмотрела на меня.

— Погоди, только Риа свяжу, чтобы глупостей опять не наделала.

И прямо из земли выросли такие же алые розы, какие были вокруг циферблата. Они обхватили меня, угрожающе ощетинились, готовые уколоть, если я посмею двинуться. Келли мрачно улыбнулась, встретившись со мной взглядом, и откинула со лба тяжёлые светлые волосы. Высокая, стройная, красивая, она точь-в-точь походила на отца в юности, только глаза — тёмно-фиалковые глаза — унаследовала от мамы.

Которую и должен был вернуть этот портал.

— Вы что, не понимаете, что нельзя играть со временем?! — я сорвалась на крик. — В прошлый раз, когда отец экспериментировал, целый остров, пусть и необитаемый, ушёл под воду!

— О, сегодня ничего не случится. Могу поклясться тебе, Риатэль. Я всё рассчитал.

Я судорожно повернула голову и увидела его. Благородного Хэг-Дааля. Чёрный капюшон плаща скрывал его лицо, а в длинных пальцах висели круглые часы на серебряной цепочке — миниатюрная копия портала. Встретившись со мной взглядом, отец снял капюшон, и я ужаснулась.

Он весь побелел и высох, будто древний старик, только глаза оставались яркими и синими, как прежде. Похоже, отец использовал всю мощь своего тёмного дара, и это вытянуло из него слишком много жизненной энергии.

— Я верну твою маму, как и обещал, Риатэль. Остановлю время за миг до взрыва. А потом шагну в портал…

— Ты не сможешь, — обречённо проговорила я. — Взгляни на себя, отец! Ты же умрёшь раньше, чем осуществишь свой план!

Вместо ответа он вынул из-за пазухи пузырёк, где на самом дне мерцали и переливались шесть капель… золотого эликсира?! Я задохнулась.

— Ты же говорил, что полностью отдал его правителю Ниарвену!

— Как видишь, нет, — отец полюбовался пузырьком и спрятал его обратно. — Этого запаса мне хватит, чтобы восстановиться и прожить ещё очень долго. Так что не беспокойся, Риатэль, всё продумано.

— Смотри, как бы тебе не пришлось провести эту долгую, долгую жизнь в клетке, — я крепилась, как могла, но слёзы всё-таки полились обжигающими ручейками по холодным щекам. — Ты совершаешь ошибку! Опомнись! Сиэнгви уже стал первой жертвой, — белый цветок поник в моей руке, и, казалось, отец только сейчас его увидел.