Принцесса на мою голову
Шрифт:
— Хм… Заработало. — пробормотал я хмуро.
— Ты чего Иридэ пугаешь, бестолочь? — возмутился Радул. Защитные очки от ветра он сдвинул на голову и выглядел ну совсем как обычно. Будто и не сдавал меня.
— Хочу и пугаю. Чего надо? Уматывай назад к невесте своей.
— Да не горячись ты! Уговор был девушку живой доставить, я ж не знал, что ты с ней увяжешься.
— Не знал! Ну а когда узнал то что?
— Тебя я бы не сдал, а она мне кто?
— Она со мной была.
— Лей Син! Ха, да вертел я этих магов…
— Я тоже маг!
— Но не
— А какой?
Радул снял ногу и положил на кусок холстины остывать.
— Давай дружить, Камнебой. Ну чего ты? Было и было, я ж тебя не бросил. Да ты бы без меня тут кони двинул.
— Размечтался!
— Да ты сутки лежал! Кто бы тебе воды дал?
— И без тебя бы справился!
Желудок мой правда не был так уж против Радула, воды и оленьей ноги. Горец достал нож, отмахнул кусок мяса, положил на большой лист местного лопуха и отдал мне.
— Жри давай и хватит дуться. Отнесу тебя куда скажешь и будем в расчете.
И мне не хотелось с ним спорить. Кто ему Сан? А я кто? Да и так уж важно кто бы нас поймал? Ларкийцы все равно бы нас нашли. Даже в немагических землях от Дюжины не скрыться.
Я впился в мясо зубам и стал есть, не забыв оторвать кусок пожирней для Виза.
— В Твердыню меня отнесешь.
— К Хранителям?
— К ним самым.
— Ну знаешь… это ж… дня три не меньше.
— А ты думал предашь меня и отделаешься ужином?
— Обидчивый ты, Камнебой. А я бы не бросил тебя. Если б стали убивать тебя, я бы вмешался.
— Да как бы ты узнал?
— Так Виз бы дал знать, они же с Ириде чуют друг друга. — горец подошел к своей кошке. Худой и жилистый он ей до гигантской морды-то едва доставал. — Да, моя сладкая? Да, моя радость? — стал почесывать ее шею. — Не дам ему тебя пугать больше, ложись отдыхай.
И гигантская крылатая кошка заурчала и улеглась, одарив меня злым взглядом.
— Вернуться, значит, решил? — Радул подошел к костру, сел и стал есть. — Жаль. У нас для тебя работа бы нашлась и маги бы не достали. Подумай.
— Мерге твоей пятки лизать? Нет уж, спасибо.
— Чем твои Хранители лучше?
— Ничем. — пришлось признать. — Но все равно там мне место, не здесь.
Радул пожал плечами.
— Как скажешь. Отнесу тебя. Завтра как рассветет так и полетим.
— А Мерге что скажешь?
— Правду. Что девчонку сдал как обещали, что деньги забрал. А до тебя ей дела нет.
— Какое счастье! — проворчал я и рывком оторвал кусок мяса от кости.
Твердыня Хранителей мира даже с высоты полета громрыси внушала трепет. Огромный каменный замок из черного гранита высился на холме и отбрасывал длинные тени на окрестные поля. Рядом ютилось пара деревушек, в которых жили люди, что обеспечивали Хранителей рабочей силой и едой. За шесть лет мало что изменилось, только навели над ручьем еще пару мостков, да лес вырубили еще на пару сотен метров.
Я смотрел на место, которое когда-то называл домом, и все внутри сжималось от тоски. Не думал, что когда-нибудь вернусь сюда, а сейчас чувствовал, что это было
Хранитель — работа на всю жизнь.
Радул приземлился в километре от стен. Встречаться с Хранителями он не имел никакого желания.
Я слез со спины громрыси и сапогом пошаркал знакомую дорогу. Сколько раз я ехал этим путем до порталов не сосчитать. Виз спрыгнул с плеча и заносился, принюхиваясь и оглядываясь. Он был рад оказаться дома.
Дома… Мда.
— Бывай, Камнебой.
— Бывай.
Прощание с горцем было простым и несентиментальным. Он крикнул команду, огромные крылья рыси распахнулись и стремительно заработали, отрывая всадника и ее саму от земли. Он улетел ни разу не обернувшись. А я остался под вечерним теплым солнцем в обступившей сельской тишине. Нужно было идти, а я все стоял.
— Ну что, приятель… — Виз уже нетерпеливо забежал вперед по дороге и оглядывался, ожидая когда я соизволю идти за ним. Он прекрасно знал дорогу, а еще наверняка чуял магов и их зверей и ему не терпелось ворваться в замок и увидеть место, в котором он провел большую часть жизни.
Делать было нечего, и я, шаркая ногами по траве, пошел вперед.
Ворота были распахнуты. О, да изображать гостеприимство было в стиле Хранителей, хотя на деле никто гостеприимным тут не был. Я прошел несколько заклятий, почувствовал, как татуировка на спине зачесалась, пропуская через себя токи магии. Но я был своим и никакие гигантские каменные истуканы и неистовые воздушные смерчи не встали на моем пути. Ров я так же перешел без приключений, хотя знал, что наш Второй Столп Людвана зачаровала воды и любого незваного гостя тут ждала бы знатная ванна.
Спина зудела, но я прошел навесной мост под недоуменными взглядами младших, едва сровнялось по двенадцать, учеников.
— А… А ты куда это? Ты кто такой? — нашел в себе силы выступить один из них.
— Свой. — буркнул я. Они таращились на Виза. Еще бы. Хранитель со Зверем без мантии и без признаков принадлежности Ордену запросто вошел в Твердыню. Они попали в обучение позже моего великого исхода, так что в лицо меня не знали.
Если бы я ожидал, что мое появление станет чем-то из ряда вон выходящим, то был бы жутко разочарован. Тут так же бегали ученики, тренировались младшие маги и разгружали сено около конюшен. Старый кузнец Рольф все так же стучал молотом в кузне. Ничего-то тут не поменялось.
Я стоял, оглядывая нависающие темные стены, когда из боковой двери караулки вышел Мерик, старший ученик Баригана, нашего главы, первого из Столпов.
— Ого! — сказал он опешив. — Камнебой? Ты ли это?
— Как видишь, — я осмотрел парнишку. Когда уходил, ему было двенадцать. Теперь сравнялось восемнадцать. Вырос, окреп и отрастил куцую мальчишескую бороденку. Но глаза были все те же — зеленые с золотом, за них его девки небось любили. — Где твой наставник?
— Совет у них.
Я с досады закатил глаза. Ну отлично, приехал к собранию Столпов. Значит все разом будут меня четвертовать. Но делать было нечего, поплелся к главному зданию замка.