Принцесса Солнца. Начало
Шрифт:
Расставшись с генералом, Гарвелл заглянул к доктору. Моисей Линц как раз мудрил с бандажом, которым пытался укрепить сломанный рог. Зафиксировать его удалось под слегка неправильным углом, но в принципе вполне сносно. За этими заботами и разговором день перевалил далеко за полдень. Обычно Лилиан к такому времени возвращалась в лагерь. Тони поневоле прислушивался. Довольно шумный двигатель мотоцикла обычно слышно становилось раньше, чем девушка появлялась в прямой видимости. Тишина напрягала.
***
Появление Принцессы испугало ученого не на шутку. Животное было в пыли, расцарапанный бок кровоточил. Но самым страшным было отсутствие звука мотора мотоцикла. Пока Тони стоял в растерянности, минуту или около того, думая, хватать второй байк или бежать оповещать генерала о пропаже дочери. Вдруг пришла мысль:
Оглянувшись в ту сторону, куда утром уехала Лилиан, он заметил какое-то движение и побежал. Метрах в трехстах от базы стоял огромный, больше гостившего на базе, серебристый кот. Одного рога у него не было вообще, а на спине лежала девушка. Подбежав, заметил, что он жива, но обессилена и исцарапана куда сильнее, чем Принцесса. Одна рука безвольно свисала под неестественным углом, второй она держалась за шею зверя.
Запекшимися кровоточащими губами она прошептала:
— Я тут немножко упала.
Подхватив ее на руки, Тони побежал к медбоксу. От командного домика уже бежал генерал, на встречу спешил Линц. Краем глаза заметил, как к коту подошла еще пара животных, и они тут же спокойно посеменили прочь.
Осмотр доктором всех немного успокоил. Рука оказалась вывихнута, Линц исправил это в течении минуты. Но учитывая, что вправил он руку, не предупреждая никого, вопль девушки всполошил большую половину базы. После всех манипуляций и обследований, напичкав болеутоляющим и нацепив регенератор, подобный тому, который сейчас лечил кота, разрешил задавать вопросы. Генерал с искаженным переживаниями лицом кивнул Тони.
— Что произошло, Лили? Как ты умудрилась упасть? И почему тогда Принцесса тоже ранена?
— Я действительно упала, но не сама. — Слабым голосом она начала говорить. — Тут, в нагрудном кармане.
Тони достал из кармана камень, точнее кристалл. Зеленый, похожий на стекло осколок.
— Мы впервые добрались до стены из этого камня. Я взяла камень и хотела проехать дальше, нашла место, где легко было перескочить эти камни и дала по газам. Прямо в прыжке меня протаранил какой-то из этих зверей. Я упала прямо за стеной, а байк улетел далеко вперед. На ту кошку напала Принцесса, а вторая в это время меня за шиворот выволокла обратно за стенку из этих кристаллов. У меня немного в голове помутилось, плохо видела. Грохот какой-то был. Из земли какая-то громадная дрянь проглотила целиком байк. Кошка бросилась к нам за забор, и Принцесса за ней. Тут они уже не дрались, стояли, разговаривали. Потом они меня пытались, как котенка, за шиворот тащить. Я попыталась влезть на Принцессу, а тот, здоровый, отогнал ее и свою спину подставил. Еще два бежали рядом, чтоб я не слетела. Ну как бежали – быстро шли скорее.
Она откинулась на подушку – рассказ забрал остаток сил.
***
Идея лететь на корабле канула в небытие, на утро Лилиан была явно не в форме, чтобы управлять «Принцессой Солнца». Не работающая рука, поцарапанное лицо, куча недолеченных ссадин по всему телу. При том, что Линц не сомкнул глаз ни на минуту, за всю ночь, с девушкой еще нужно было работать и работать, как он сам выразился. Принцессе тоже нашелся регенератор, она лежала рядом с рогатым, спокойно ожидая, пока снимут жужжащий шарфик на боку. Рана на лапе у серебристого зверя была глубже, а кроме того, более старая, потому воздействие требовалось куда более продолжительное. Во время перерыва, разглядев явно подзажившие края раны, зверь молча посмотрел на доктора и положил голову, готовый продолжать. Лили, видно, чувствовала себя действительно паршиво, не пыталась ни сбежать, ни даже спорить.
Получив заверения доктора, что никто из пациентов не находится в опасности, более того, к вечеру будут, как новенькие, генерал Харли и Тони Гарвелл отбыли на флайере на орбиту. Это был кораблик класса все той же гарпии, гораздо менее навороченный и удобный, чем у Колдуэя, по сути, обычный грузовик. С ними вместе летел еще один, точно такой же. Предстояло пополнить запасы базы и объема одного кораблика было мало.
Весь полет Тони провел молча, изучая раскинувшуюся под ними планету. Теперь он заметил, что не весь шар был одинаково зеленым. В первый раз, летя к конкретным координатам базы, они
Транспорты поднимались на орбиту по расписанию раз в неделю, редко когда возникала необходимость летать вне графика. Чаще всего и сеансы связи с Землей приурочивались к еженедельным рейсам. Облетев почти половину планеты, флайеры приблизились к флагману. Размерами он напомнил Тони корабль, увиденный во время полета сс Земли. Сопоставимый по размерам, флагман не шел ни в какое сравнение с тем кораблем в сравнение в эстетическом восприятии. Тот, белоснежный с округленными приятными глазу формами, был похож на подарочную коробку в сравнении с серо-черным флагманом, похожим на обрубленный кое-как кусок пирамиды.
В этот раз генерал летел большей частью из-за Тони. Чтобы полет для себя сделать все-таки полезным, он заказал сеанс связи с женой и Джулианом Колдуэем. Вчера, ощутив ужас от мысли, что он чуть не потерял дочь, едва отойдя от этой мысли, он понял, насколько соскучился за Марией. Шесть лет – это очень большой срок для разлуки с любимыми. Еще вчера он понял, что не станет расстраивать Марию последними событиями, ведь, слава богу, все обошлось. Он не верил в высшие силы, в богов, для космического исследователя это просто смешно, да и для солдата тоже, на самой Земле все религии уже стали больше историей, но поговорки на эти темы по-прежнему были в ходу. С Колдуэем же, хоть он и был вторым близким для Кеннета человеком на Земле, разговор предстоял деловой и довольно тяжелый. Прилет доктора Энтони Гарвелла поставил генерала перед дилеммой. Впервые он подумал, тому ли делу он отдал жизнь. Нет, речь не о космосе, только об армии. А с другой стороны, не будь он армейским генералом, командиром экспедиционного корпуса, кто бы его пустил на тот же Малахит? И кто, кроме него, пустил бы даже такое светило земной науки, как Энтони Гарвелл. Вот и получалось, что для успеха всего человечества рука об руку сейчас должны действовать генерал-служака и молодой биолог, впервые оторвавшийся от родной планеты.
***
Встречал их лишь дежурный по шлюзу, прибытие командира не требовало никаких церемоний и суеты. Все это прививалось именно самим генералом во всех своих подчиненных, включая и контр-адмирала Вальтера Крейна. Устроив несколько раз чуть ли не торжественный парад в честь прибытия командира, он в первый раз удивился недовольному лицу и молчанию генерала, во второй раз получил словесный разнос, как только они остались наедине, в третий же раз командир предложил сменить место службы, перебраться поближе к центру, где чинопочитание и показуха ценятся гораздо выше. Крейн после этого научился ценить и время командира, и свое, и даже самого последнего работника на своем корабле. Корабль, не впечатливший Тони внешне в сравнении с неведомым красавцем, тем не менее внутри работал, как самый надежный механизм. Каждый в нем был на своем месте, от капитана до стюарда. И это при том, что большая часть экипажа, даже не считая рабочих, не были военными. Всего эскадра насчитывала на борту и на планете без малого четыре тысячи человек и, как шутил Крейн, еще сотня роботов. Именно в военном флоте это новшество, использование механоидов во вспомогательных службах корабля, было предпринято Крейном при поддержке генерала. Эти роботы и были маленьким секретом абсолютной исправности и готовности его кораблей.
Харли не требовался провожатый – он прекрасно знал, где мостик, где узел связи. Как, впрочем, и все иные службы и помещения. Проходя длинные коридоры, десятки люков и дверей, он рассказывал Тони, где что находится. Тот был искренне удивлен, услышав на одном из ярусов детские голоса.
По дороге они встретили и контр-адмирала Крейна. Тот только вышел из сектора, где находились оранжереи и производственные цеха. Поздоровавшись с командиром и его спутником, пожаловался:
— Эти гражданские меня доконают. Я не знаю каким образом к нам попали образцы диких видов птиц. Точнее, как образцы – целые контейнеры с партиями эмбрионов. Какого эколога ограбили наши грузчики? Проблема в том, что у этих контейнеров выходят сроки, их или в инкубатор, или на свалку.