Принцесса в академии
Шрифт:
В центре зала располагался длинный стол с закусками. Сбоку на нем, как столбики монет в казино, возвышались сложенные друг на друга миски. В каждую помещалась строго определенная норма еды, купленная на деньги, вырученные от билетов. Если гость пытался её превысить, то тарелка начинала мигать красным. Сами понимаете – позора не оберешься. Так что благодаря этой мере удавалось поддерживать какой-никакой порядок.
Кто-то из участников вечера предпочитал, набрав еды, бродить по залу, общаясь со знакомыми, тогда как другие занимали один из многочисленных столиков, которые были расставлены
Уже не помню, что послужило первым звоночком, заставившим меня насторожиться: то ли чересчур длинные клыки у светильников, то ли окровавленный топор, торчащий из головы гоблина, мирно беседующего со своей подружкой, но самое время было кое-что прояснить.
– Озриэль, а почему все так странно одеты? – спросила я, ткнув «волшебной палочкой» в толпу.
Ифрит, который в этот момент складывал наши маскировочные плащи, поднял глаза, и его волосы отпрыгнули назад, как челка у пуделя под порывом ветра. До этого он видел нас только в накидках.
– Если кто тут и странно одет, так это мы, – констатировала мадам Гортензия, оглядываясь по сторонам и предпринимая безуспешные попытки опустить юбку пониже.
Замечание попало в точку. Так, в данный момент на мне трепетал лазурный эльфийский шелк (я гордилась им, несмотря ни на что), а голову украшала проволочная диадема с фальшивым бриллиантом. Эмилия надела длинное темно-зеленое платье простого кроя, которое сшила сама и которое очень ей шло: круглый вырез, чуть расклешенные рукава, расшитый трилистниками подол, а на шее на кожаном шнурке висел амулет в виде крупного, в пол-ладони отполированного камешка с большой дыркой посредине. На мой вопрос, что это за костюм, она ответила очень туманно, я бы даже сказала, ушла от ответа. Но хуже всех пришлось мадам: на ней была красная шерстяная юбка много выше колен, а надпись на фривольной кофточке гласила: «Осторожно, горячая цыпочка». В общем, среди толпы, обряженной в черную кожу, мясницкие фартуки, окровавленные сюртуки и гремящую ожерельями из костей, мы смотрелись, мягко говоря, неуместно.
– Я же предупреждал, что вечеринка будет костюмированная, – промямлил Озриэль, но его горящие глаза были прикованы ко мне. Он сглотнул: – К черту костюмы, ты восхитительна!
Тут его взгляд случайно упал на мои кульки и там же и застрял.
– А какая тема? – вмешалась мадам.
– Подземный мир, – ответил он, обращаясь исключительно к моим фисташкам.
– Тогда где твой костюм?
– Это он и есть. – Озриэль с трудом отвел глаза и указал на свой наряд: обычный темно-синий свитер крупной вязки и слегка мешковатые штаны с карманами. – Мы так одеваемся. Ну, вернее, это самый близкий наземный аналог.
– В таком случае почему?.. – Эмилия выразительно повела бровями, умудрившись охватить этим движением всех остальных гостей вечеринки.
Ифрит вздохнул:
– Я пытался доказать им, что у
Тут к нам подлетел студент с факультета ученых мужей и оттянул нижнее веко, демонстрируя пылающий на месте зрачка костерок:
– Зацени, Ирканийский. Купил эти глазные наклейки на распродаже в «Гиблом местечке». Ими даже тосты можно поджаривать. Слышал, у вас там внизу все так ходят.
– Куда это ты уставился? – раздраженно поинтересовался Озриэль, одновременно подтягивая край моего выреза повыше. – А ну, иди жарь тосты в другое место.
Парень улетучился и уже через минуту поражал своими пылающими очами юную эльфийку. Та хихикала, потягивая подозрительно бордовый коктейль, и кокетливо помахивала кандалами.
Мадам решительно отложила накидку, которую всё это время мяла в руках, и тряхнула кудряшками.
– Вечеринки приходят и уходят, а мода на облегающее остаётся, – заявила она и оправила кофточку, чтобы надпись на ней лучше читалась. – В таком виде мне куда комфортнее, чем с чьими-то кишками в волосах. Вы позволите? – Она подхватила бокал с подноса проносящегося мимо официанта, сделала глоток и одобрительно кивнула. – Мм, а они молодцы!
– А это там случайно не Робин? – удивилась я.
Лекарь выглядел как обычно, за исключением сережки в ухе в виде скелетика. Озриэль сложил руку козырьком.
– Да, он.
– Но откуда он узнал по вечеринку?
– Скорее всего, ему сказал кто-то из пациентов: Робин ведь, помимо преподавания, посещает больных. Но не волнуйся, он не сдаст. Уверен, он здесь только ради того, чтобы убедиться, что мы покинем это место с тем же набором конечностей, с каким приехали. Вообще не удивлюсь, если его пригласил Индрик или ещё кто из организаторов.
– Озриэль, прекрати полировать взглядом мои тестовые образцы, – сказала я уголком рта.
– Так это они?..
– Ага. Ну вот, опять.
– Прости, умом понимаю, что это, но ничего не могу с собой поделать. Наверное, какой-то природный механизм.
– Ладно, ничего страшного, – рассеянно отозвалась я, оглядывая разряженную толпу и прикидывая наилучший способ реализовать план.
На плече что-то шевельнулось, а потом мне отвели волосы, и голос Магнуса прошептал, что они с Арахной пойдут немного осмотрятся.
– Только далеко не уходите, – предупредила я.
Паук насмешливо козырнул и одним прыжком переместился на стену, возле которой его дожидалась бабочка. А я вернулась к разглядыванию гостей.
Здесь и помимо лекаря собралось полно моих знакомых: мамаша Пикус, господин Понк с женой, постоянные и случайные клиенты «Эксклюзив-нюха», клерки, обитатели Шебутного переулка и не только и, конечно, студенты Принсфорда – со спутницами и поодиночке. Мимо нас пронеслась хохочущая вереница девушек в одинаковых серых балахонах и толстых шерстяных чулках – работницы прядильной фабрики.