Принцесса в опале
Шрифт:
Карл Соллар сидел, как и в прошлый раз, сцепив руки в замок и смотрел, будто в самую душу.
Адриан попятился назад, но наткнулся на Айшу. Из-за книжного шкафа шагнул стражник.
— У вас есть два варианта, — равнодушно произнес величество. — Отправиться в дальние гарнизоны чистить казармы или… сослужить службу при дворе, как вы того желали, но на другой должности. Скажите спасибо своему дару, он слишком уникален, чтобы им пренебрегать и разбрасываться. Будь вы обычным человеком,
Удивлению Адриана не было границ. Он изумленно смотрел на Айшу, переводил взгляд со стражника на императора и снова на Айшу. В происходящее верилось едва ли…
— Но… она… а как… — попытался возразить он, но слов так и не подобрал. Не сумел сформулировать свои мысли. Объясняться с императором не так просто, как пускаться на грязный шантаж.
— Можно подумать над более суровым наказанием, — многозначительно протянул император. — И запомните, Адриан. Если вы, занимая должность «видящего», вдруг снова решитесь кого-то шантажировать… — произнес он, будто и не сомневался в выборе зрячего.
— Где я буду жить? — дрогнувшим голосом поинтересовался шантажист.
— Вам выделят комнату в служебном крыле, — ответил император. — За вами будут неустанно наблюдать, господин Морр. Не думайте, что вы самый умный. Как мы уже убедились, не самый… И дальновидностью не отличаетесь.
— Могу я узнать хотя бы, кто эта девушка? Почему выдает себя за другую?
Император скривился.
— Вы слишком много хотите знать. Если хоть кому-нибудь сболтнете о леди Вайлет… Я лично… лишу вас возможности говорить впредь.
Адриан сглотнул и нашел в себе силы поклониться.
— Благодарю, Ваше Величество.
— Вас проводят до вашего дома за вещами и сопроводят обратно в резиденцию, — произнес император и махнул рукой. — Уведите.
Айша осталась. Поблагодарила, низко поклонившись… Но опасения все же высказала.
— Мне кажется, Адриан не сильно проникся предупреждением. Вероятно, со временем его дурная натура взыграет вновь, Ваше Величество,
— Знаю, — кивнул император. — Поэтому и поместил его у себя под боком. Некоторую службу успеет сослужить, а второго предупреждения уже не будет.
— Спасибо. Одной проблемой меньше, — Айша исполнила реверанс и хотела удалиться.
— Задержитесь, Ваше Высочество.
Айша вернулась в кресло.
— Я подумал… — показалась или император испытывает неловкость? — Что по возращению в Корсикиану, вам понадобится помощь. Знаю, вас готовили стать Императрицей, но это непросто, когда рядом нет надежных людей. Непросто сразу со всем разобраться. На вас разом свалятся много обязанностей, неплохо, чтобы был тот, кто способен оказать поддержку.
— Я не понимаю, вы хотите отправиться со мной? —
Император рассмеялся.
— Нет. Конечно, нет, — заверил он. — Но Ричард… мог бы. Что на это скажите, Ваше Высочество?
Айша растерялась.
— Я и не думала о такой возможности… Но стоит об этом спросить сперва самого Ричарда. Давать согласие… без его ведома…
Император улыбнулся.
— Вот и предложите ему. Полагаю, сын будет рад оказать вам содействие.
Айша поднялась и поклонилась.
— Спасибо. Я… обдумаю ваши слова.
Ричард подпирал стену, устав от ожидания.
Увидев его, на лице Айши расцвела предательская улыбка.
Принц нетерпеливо мял в руках конверт, а когда заметил Айшу, рванул к ней. В серых глазах плескались смешанные чувства: от радости до беспокойства.
— Пришло письмо от Изгель, — произнес он, сунув в руки конверт. Взгляд жадно скользил по лицу Айши.
— Что ты там пытаешься найти? — усмехнулась она, вскрывая конверт.
— Не знаю, — отрешенно отозвался Ричард. — Адриана уже увели, а ты… говорила с отцом? Что он хотел?
Айша оторвала взгляд от письма и ободряюще улыбнулась.
— Не переживай, все хорошо.
Ричард недоверчиво прищурился, но выбора у него не было, кроме как поверить и успокоиться.
Айша пробежалась по ровным строкам, и улыбка стала шире.
— Изгель отправилась отдыхать, — вымолвила она, дочитывая ласковое послание. Изгель, хитрая женщина, напутствовала приглядеться к принцу. Не уточнив к какому.
— Ее сопроводили до границы, — отчитался Ричард. — Пойдем заберем твою картину?
Айша кивнула и ухватилась за подставленный локоть.
— Не слишком ли рискованно нам так часто появляться на людях вместе? Это может вызвать некоторое… волнение среди невест и разговоры… — осторожно предположила она, зная какой высочество вспыльчивый и восприимчивый.
Ричард конечно нахмурился, но тут же поспешил успокоить.
— Ничего, немного осталось. Скоро завершающий бал… Ты задолжала мне свидание, — без перехода произнес он, хитро улыбнувшись.
Айша театрально вскинула брови.
— Правда? — якобы удивилась. — А разве сегодня было не свидание?
Серые глаза принца сверкнули азартом. Чуть наклонился к ее уху и томно шепнул.
— Нет. Свидание впереди… — отстранился и самоуверенно улыбнулся. — Рассчитываю на романтический ужин. На набережной есть отменная таверна, там подают стейки, которые готовят на мангале. Запах стоит… обалдений. И овощи на углях… и запеченный картофель. Ум-м… — аппетитно застонал он, дразня.
— Ладно-ладно, — усмехнулась Айша. — Сдаюсь…