Принципиальный
Шрифт:
– Да, наверное, вообще у меня есть как ты понял мой ящичек с любимыми инструментами - отвёртками, плоскогубцами, паяльничек там, прочее барахло...
– Да, Джон, некоторые инструменты очень старые.
– Это точно, думаю, что даже этому штангенциркулю больше ста лет.
Тедди прогудел:
– Больше двухсот.
Джон удивлённо прищёлкнул языком и спрятал штангенциркуль в карман комбинезона.
Взлетел над креслом и поплыл в трюм, проронив:
– Ладно, есть над чем подумать. Пойду я работать.
– Да, Джон, следующая корректировка скорости ночью, завтра прибываем.
Джон кивнул и принялся за работу. Он снова сверлил, нарезал резьбу, подваривал, подпиливал. Джон любил такую работу, она его успокаивала, он думал, размышлял.
Под бормотание климатической установки, под тихую
Утром Джон был разбужен тихим голосом Тедди:
– Джон, просыпайся, через пять минут корректировка курса, тормозим перед Церерой, пробуем "становиться" на её орбиту, возможно не с первого раза, с гравитацией будет понятно чуть поближе к ней.
Джон поморгал, поплыл в санузел, вытерся влажным полотенцем, поглядел на своё небритое лицо в зеркале, усмехнулся, махнул рукой и переместился в пилотскую.
Кофе был готов, Тедди уже включил бодрую рок-композицию, в главном мониторе открывалась взгляду станция "Церера". Причудливая карликовая планетка, Церера, тем не менее являлась вполне себе самым большим, хоть и не самым массивным небесным телом в поясе астероидов. "Пояс" вообще место удивительное - здесь столько всего разного, столько всего хаотичного и изменчивого.
Гравитация на Церере практически отсутствовала, но здесь был другой ресурс - это лёд, который на Церере добывали и использовали как валюту, ведь на "внешних" планетах воды достать было негде, а закупать её на Земле было глупо и дорого, ну ладно ещё на Марс, но везти её на спутники Юпитера было нецелесообразно, там и своего такого добра было валом. Церера неплохо зарабатывала и на Марсе, вообще "пояс" был эдаким большим базаром, тут на каждом большом астероиде с относительно нормальной орбитой, позволявшей ему не сталкиваться с соседними был либо микромагазином какого-то товара - от скафандров до безделушек с Земли или наоборот ожерелий из камешков с Нептуна, либо мастерской по починке чего-либо, либо заправочной станцией, либо питейным заведением. Инспекторы Марса и Юпитера когда-то пытались навести порядок в "поясе", то отдельно, то совместными усилиями да бросили это занятие. Слишком много усилий ради слишком малых результатов. Единственное, что собирали инспекторы обоих планет с обитателей "пояса" - своеобразный налог на недвижимость - фиксированную плату за массу и размер небесного тела, которую занимало заведение или в случае если их было несколько, плата делилась между ними. Были попытки преуменьшать массу, да при нынешнем развитии технологий измерители массы очень точны, да и размер платы был очень небольшим, за это обе планеты предоставляли связь и ставили на больших астероидах просчётные станции, чтобы сократить количество аварий, ведь орбиты астероидов очень нестабильны.
Прибыв на Цереру, Тедди приземлился на поверхность на своеобразной стоянке кораблей, где уже стояло с два десятка разношерстных, но в основном потрёпанных корабликов.
– Тедди, а что там наш друг Милош? Что-то я подзабыл про нашего агрессивного друга.
– "Лайма" находится в восьми часах хода от Цереры. Моя траектория лучше, чем их.
Джон улыбнулся, он уловил в голосе Тедди некое самодовольство.
– Ты умница, Тедди, вот и хорошо, а я пока сгоняю в гости к Ли, к моему приятелю, естественно он продаёт кое-что...
Выйдя через шлюз на поверхность, Джон пересел в вездеходик на реактивной тяге. В лунных условиях реактивные двигатели поднимали пыль и приходилось пользоваться обычными тяговыми двигателями, которые вращали колёса, а на Церере не было пыли - местами камни, местами лёд. К тому же сила тяжести практически отсутствовала, как говорил приятель Джона Ли: "Главное с Цереры не улететь часом в открытый космос, оттолкнувшись ногой от поверхности".
Приехав в ангар к Ли, Джон радушно поздоровался с китайцем. Ли был крепким невысоким круглолицым человеком с железным характером и всегдашней улыбкой на лице. Ли занимался оружием, у него были какие-то договорённости с обоими администрациями - и марсианской, и юпитерианской. В отличие от Джона, специализировавшегося на ремонтах двигателей,
Джон вывез из ангара Ли прицеп с несколькими контейнерами, притащил его с помощью вездехода на место и загрузил их в трюм "Принципиального".
Расплатившись с администратором за аренду вездехода, Джон пошел в ближайший бар в местной гостинице под незатейливым названием "На Церере", дав Тедди задание соединить его с Милошем или вообще с кем-либо при необходимости. Передатчик Тедди вполне справлялся со связью на таком расстоянии.
Пройдя через шлюз, Джон на первом ярусе гостиницы зашел в бар, выбрал себе удобное место в углу, заказал обед и принялся читать новости из сети на коммуникаторе. Бар был выполнен в старинном ковбойском стиле, даже атмосфера была такая, как будто в помещении было дымно от выкуренного табака. Это конечно был какой-то газ для вида, курить в космосе было дорого и ввиду ограниченного пространства и соседства с другими людьми бессмысленно, но некий романтический налёт в головах обитателей относительно курения был. В баре было приятно, какая-то звенящая бодрая старая мелодия, официантки с большой грудью и в стилизованных ковбойских костюмах.
Джон углубился в чтение и не заметил как Милош оказался за его столиком.
– Джон, я снова рад тебя видеть!
Джон вздрогнул и вернулся в действительность, покивал.
– Как ты провёл полёт до Цереры? Давно прилетел? Ездил куда-то?
– Нет, был в корабле, вот пришел поесть,- вяло соврал Джон, - я что-то устал, не выспался.
Милош пристально посмотрел на Джона, с сомнением кивнул и сказал:
– Ну и что, мистер Изобретатель и Подпольщик, рассказывай, что ты придумал для спасения своей прекрасной леди Анджелы.
Джон помолчал, почесал нос и медленно, с расстановкой произнёс:
– Милош, я никому и никогда не рассказывал этого, поэтому прошу, отнесись с пониманием...
Милош кивнул и Джон продолжил:
– Лет десять назад, по-моему в 32-м году, меня позвали восстанавливать танкер для льда, застрявший в "поясе" из-за нерегулярного выброса серии метеоритов. Разгерметизация танкера ничем особым не грозила, разве что брикеты со льдом могли вскипеть и испариться на нагретой стороне корабля, но часть метеоритов попала в двигательную установку, корабль перестал вращать свою грузовую платформу, хорошо что ещё опытные пилоты смогли с помощью маневровых двигателей "уложить" корабль на орбиту к относительно стабильному астероиду. Танкер оказался в западне - с одной стороны пилотам нужно было поддерживать жизнедеятельность корабля, с другой на платформе был довольно ценный груз, с третьей стороны сервис производителя корабля отказывался лететь в "пояс", ссылаясь на "нестабильность региона". Производитель предлагал даже буксирами оттарабанить танкер к Марсу, но это вылезало в такие деньги, что компания-владелец с Цереры только руками разводила. Тогда один мой приятель с Цереры посоветовал обратиться ко мне. Я прилетел на орбиту того астероида без названия, у него был только номер и сразу удивился красоте его поверхности в солнечном свете. Он переливался всеми цветами радуги в свете далёкого Солнца. Я сразу рассказал об этой красоте капитану танкера, да только вот у того было дел по горло и было ему не до рассматривания красот какого-то там астероида.
Танкер действительно пострадал изрядно - рулёвку побило, погнуло, разгерметизировалась часть грузовой платформы, реактор и его охлаждение по чистой случайности остался невредим, хотя один из контуров всё-таки остановился, но из-за того, что были перебиты магистрали двигателей, перегрева не произошло, да и умелый борт-инженер вовремя вручную, в скафандре в двигательном отсеке, под вой уходящего воздуха и грохот попаданий по обшивке, перекрыл разгерметизированный контур и втолкал несколько "кубов" льда из грузовой платформы в двигательный отсек. Вода испарилась, "забрав" с собой излишнее тепло и корабль выжил, изрядно пострадав.