Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16

Вэнс Джек Холбрук

– Идем со мной! Ни звука! Помни об этом! Или мне придется сделать тебе больно.

Он потащил ее вдоль стены к двери. Сервировочная комната была пустой. Из кухни донеслись звуки, будто кто-то что-то молотил, и звон металла. От пнума не было никаких следов.

– По лестнице вверх, - прошептал Рейт. Она издала протестующий возглас. Рейт зажал ей рукой рот и потащил по ступеням.

– Вверх! Делай, что я говорю, и ничего плохого не случится. Она попросила, тихо и спокойно:

– Уходи!

– Я как раз этого и

хочу, - пробормотал Рейт.
– Только я не знаю, как.

– Я не могу тебе помочь.

– Ты должна. Вверх по ступенькам. Быстрее!

Вдруг она повернулась и так легко помчалась по ступенькам вверх, словно парила над ними. Рейт был поражен. Он прыгнул за ней, но она оставила его далеко позади и побежала вдоль одного из коридоров. Отчаяние окрылило ее. В таком же отчаянии Рейт ее преследовал и через пятнадцать метров догнал. Он прижал ее к стене, где она и замерла, тяжело дыша. Рейт посмотрел в коридор, вперед и назад. К его безграничному облегчению, видно никого не было.

– Ты хочешь умереть?
– зашипел он ей на ухо.

– Нет!

– Тогда делай, что я тебе скажу!
– сердито прорычал Рейт. Он надеялся, что угроза подействует на нее; при этом он посмотрел на лицо. Глаза ее были большими и темными. Она попробовала говорить и, наконец, сказала:

– Что ты от меня хочешь?

– Сначала ты отведешь меня в какое-нибудь укромное место, куда никто не заходит.

Опустив плечи, она повернулась и пошла дальше. Рейт недоверчиво спросил:

– Куда ты меня ведешь?

– В карцер.

Вскоре они свернули в боковое ответвление, закончившееся круглой пещерой. Девушка подошла к двум черным кабошонам из кремня. Она посмотрела назад словно сердитая сказочная фея, и нажала на черные шарики. Открылась дверь, за которой находилось темное помещение. Девушка вошла внутрь; Рейт последовал за ней. Она нащупала выключатель. Плоский светильник замерцал рассеянным, бледным светом.

Они стояли на выступе на краю пропасти. Причудливый похожий на лапу насекомого, поворотный кран нависал над угрожающе-черной тьмой; с конца стрелы крана вниз свисал трос.

Рейт посмотрел на девушку. Она тоже посмотрела на него с полуиспуганным, полубессознательным равнодушием. Рейт ухватился за кран и осторожно посмотрел через край. В лицо ему ударила холодная струя воздуха и он испуганно отпрянул. Девушка неподвижно стояла рядом. Рейт предположил, что неожиданно обрушившиеся на нее события вызвали у нее шок. Тесная шляпа сдавливала его голову. Рейт снял ее с головы. Девушка отпрянула от него к стене.

– Зачем ты снимаешь шляпу?

– От нее у меня болит голова, - объяснил Рейт. Девушка неуверенно посмотрела мимо него в темноту и спросила тихим голосом:

– Что я должна делать?

– Выведи меня, как можно скорее на поверхность.

Девушка ничего не ответила. Рейт задал себе вопрос, поняла ли она его вообще. Он попытался заглянуть ей в глаза. Она

отвернулась. Рейт стащил шляпу с ее головы. Непривычный, странный лик смотрел на него: бескровные губы дрожали от страха. Она была старше, чем казалась из-за своей недоразвитой фигуры, хотя Рейт и не пытался определить ее возраста. Бледные и мрачные черты лица были настолько правильными, что их трудно было описать. Ее волосы - короткие, черные и спутанные - окружали голову, словно меховая шапка. Рейт подумал, что у нее должно было быть малокровие и слабые нервы, что она была одновременным сочетанием человеческого и нечеловеческого, женского и бесполого.

– Зачем ты это делаешь?
– испуганно спросила она.

– Я не знаю. Наверное, из любопытства.

– Это затрагивает интимную сферу, - пробормотала она и прижала руки к своим худым щекам. Рейт пожал плечами, так как ее застенчивость его совершенно не интересовала.

– Я хочу, чтобы ты вывела меня на поверхность.

– Я не могу этого сделать.

– Почему? Она молчала.

– Ты меня не боишься?
– мягко спросил он.

– Не так сильно, как ямы.

– Но яма находится прямо перед тобой. Она бросила на него растерянный взгляд.

– Ты хочешь бросить меня в яму?

Рейт сказал, как ему показалось, угрожающе:

– Я беглец и обязательно должен вернуться на поверхность.

– Я не могу решиться тебе помочь, - заявила она тихо, но твердо. Зужма касчаи [Зужма касчаи - сокращение фразы: "Старый, скрытный народ, происходящий из темных скал и материнских подземелий"] меня за это накажет. Она посмотрела на кран.

– Темнота ужасна. Мы ее очень боимся. Иногда трос обрезают и о наказанном больше никто ничего не узнает.

Рейт был смущен. Девушка, которой его молчание показалось не предвещающим ничего хорошего, робко спросила

– Даже если бы я хотела тебе помочь, как бы я могла это сделать? Я знаю только выход к Синей Возвышенности, но туда мне нельзя, кроме...
– она задумчиво продолжала, - ... если будет решено, что я гжиндра. А тебя, конечно же, арестуют.

План Рейта пошатнулся.

– Тогда отведи меня к другому выходу.

– Другого я не знаю. Это Тайны, которые людям моего положения знать не положено

– Подойди сюда, к свету, - попросил Рейт.
– Посмотри-ка на это. Он вытащил папку, раскрыл ее и положил перед ней.
– Посмотри. Где мы сейчас находимся. Девушка посмотрена на папку, испуганно вскрикнула и задрожала.

– Что это?

– Я украл это у одного пнума.

– Это Главные Карты! Я поплачусь за это жизнью! Меня бросят в яму!

– Не делай, пожалуйста, жизнь сложнее, чем она есть на самом деле, выругался Рейт.
– Посмотри на эту карту, найди на ней выход на поверхность и выведи меня. После этого ты снова можешь делать и думать то, что тебе угодно. И никто по тебе ничего не заметит.