Принесите мне совесть ужасного принца
Шрифт:
— И вот участниц девять! Девять красавиц, которые готовы пойти на все, лишь бы завоевать сердце принца! — радостно заметил Ангус. — Посмотрите, как они прекрасны! Каждая из них — воплощение красоты и грации!
Я выразительно посмотрела на мага, взглядом намекая, что если меня сейчас прикончат, то денег он не получит. Поэтому в его интересах сказать то, что я ему озвучила.
— А еще я узнал одну страшную тайну, — прошептал маг, осматриваясь по сторонам. Шарик вертелся вокруг тела Изабо. — Я узнал, о чем принц говорил с фавориткой! Они говорили о какой-то красавице с отбора, в которую принц тайно влюблен! И поэтому,
— Неужели? — занервничали красавицы, все еще глядя на меня с подозрением. Вряд лиони поверили в чистейшей воды ложь, но сомнения закрались.
— А у меня для вас еще одна новость! — воскликнул маг, скалясь в улыбке. — Сегодня вечером состоится грандиозный бал! По — секрету скажу, что этот бал станет одним из испытаний! Но испытывать на прочность будут не ваши ножки, а вашу любовь к принцу!
Шарик погас, красавицы стали расходиться.
— Подписывай вексель, — послышался голос Ангуса, пока он поправлял прическу.
— Давай сюда, — выдохнула я, оставляя на нем магическую печать перстня. — Пять тысяч, как и договаривались. Поможешь дотащить ее до комнаты?
— За отдельную плату, разумеется, — улыбнулся маг, пряча вексель в рукав. — Каждый шаг — один золотой.
— Зуб в твоей челюсти, — сплюнула я, глядя на растрепанные по полу волосы. Да он меня обанкротит!
— Не хочешь, как хочешь! — пожал плечами маг и растворился в воздухе вместе с шаром.
Я честно пыталась привести в чувство впечатлительного грызуна моих нервов. Но Изабо только стонала. Открывать глаза она категорически отказывалась.
Изабо была занята очень важной вещью. Она решала проблемы!
Взяв ее под руки, я потащила ее по полу. Может, она мечтала, что восторженные зрители, проголосовавшие за ее скромную кандидатуру, будут носить ее на руках, то пусть не раскатывает губу. У «щедрых зрителей» не так много сил!
По закону подлости мне на пути не попадалось ни одного стражника. Не то, что слуги. Дворец, словно вымер. Пустые коридоры и тишина!
Я вспомнила далекое прошлое. Когда мыла полы в моем фамильном поместье Верлен после набега мачехиных гостей. Мне было столько же, сколько Изабо. Я была милой, наивной и прелесть, какой глупенькой. Я терла полы возле лестницы и верила, что однажды ко мне прискачет принц! Настоящий! И не важно, герцог или граф! Он войдет в дом, такой прекрасный-распрекрасный, а я ему крикну: «Не ходи по вымытому!». И после этого от влюбится в меня, у нас будет роскошная свадьба и куча детей. Но принц что-то не приезжал. А я уже была согласна, если он конем проедет по вымытому.
Помню, как надо мной нависла тень мачехи, когда я возюкала тряпкой по лестнице. «Завтра ты едешь на отбор к герцогу!», — процедила она. У меня в глазах сверкнула надежда, что я сумею дойти до финала. И проиграть. Тогда все подарки и мешок золота за участие в отборе останутся у меня. Я смогу начать новую жизнь!
Я бросилась в свою каморку и достала шкатулку — мое единственное наследство. То, что вручил умирающий отец лично мне в руки. Я знала, что это — очень дорогая вещь. Отец просил никому о ней не говорить.
Прижав к груди шкатулку, я ночью
— На отборе будет девушка. Ее будут звать Элен Сорель. Она найдет тебя, — послышался тихий голос старухи.
Воспоминания лопнули серой дымкой, когда до комнаты оставались считанные три шага, а Изабо заворочалась.
— Ой! — простонала Изабо, пытаясь встать. — Что? Меня не исключили? Неужели?
Дверь в комнату закрылась, а Изабо бросилась на меня с кулаками: «Как ты могла! Это мой принц! Мой! Он меня должен любить!».
— Про любовь в договоре ничего не было, — спокойно ответила я, глядя на ее средние полушария в корсете. — Корона — да, финал — да. Про любовь мы не договаривались.
Я хотела воззвать к верхним, которые держали волосяные луковицы, но они были заняты истерикой. Нижние полушария под юбкой были заняты непрерывным поиском неприятностей. Так что вся надежда была на средние. Правая выглядит намного понимающей, чем левая.
— Ты отняла у меня принца! — рыдала Изабо, пытаясь запустить в меня подушкой. — Ты стала его фавориткой! А должна была сделать меня его фавориткой!
— Так, для умных я уже говорила? Говорила. Теперь для самых красивых. С твоим отцом была заключена сделка. С его стороны он дает мне то, что мне нужно. С моей стороны я обязана достать для тебя корону. В случае, если я не выполню обещание, по молчаливому согласию, он имеет право потребовать с меня все, что угодно. Подозреваю, что это будут немалые деньги, — произнесла я, глядя на слезы Изабо. — Про любовь принца речи не было! Увы.
— Мне нужна и корона и любовь принца! Мне все нужно! — истерила Изабо, швыряясь подушками по комнате. — Ты отобрала его у меня! Подлая змея! Правильно мама с папой говорили, быть осторожней!
— Дорогая моя, — улыбнулась я, подсчитывая в уме убытки. Моя жадность ужаснулась и упала в обморок. — Если бы ты делала все, как я тебе говорю, на моем месте была бы ты.
— Змея! — выкрикнула мне в лицо Изабо, растирая слезы. — Ты… Ты — змея!
— Принц мне не нужен, — ответила я, глядя на истерику с приподнятыми бровями. — Я дойду до финала. Дотащу до него тебя. А потом уступлю тебе по праву двух сестер.
— Неправда! — задохнулась Изабо, топча ногами подушку. — Я что? Не вижу, как ты на него смотришь? Думаешь, я слепая? Как только речь заходит о принце у тебя взгляд становится таким … таким… Ты… Ты улыбаешься… Думаешь, я этого не заметила? Ты влюблена в него!
— Где мой словарик незнакомых слов? Куда я его положила? — с усмешкой ответила я, видя, как на пол летит еще одна подушка. — Запишу слово «влюблена» после слов «честь, совесть, милосердие». Там как раз осталось местечко.
В дверь раздался стук. Изабо застыла с подушкой наготове. «Войдите!», — дрожащим голосом произнесла она, вытирая лицо. Я отступила на два шага, видя, как в дверь вносят манекен. Следом за крепким мужиком с женским манекеном шли две служанки. Одна из них несла корзину с нитками, бусинками, рюшечками и прочей ерундой. Вторая вносила рулоны ткани.