Принуждение к любви
Шрифт:
Веригин помолчал. А потом вежливо поинтересовался:
– И ты что - ради этого примчался в Киев?
– Не только, - соврал я.
– Знаешь, я так и знал, что эта история выйдет мне боком, - вдруг легко признался он.
– Зачем же ты в нее лез? Мне бы еще знать, в чем смысл этой истории?
– Так получилось, - беспечно сообщил Веригин.
– Большие деньги?
– Деньги? Да нет, деньги по нынешним временам несерьезные.
– Тогда что?
– Да так сложилось… Но как странно, что именно ты пришел ко мне. Тебя выбрали именно потому, что ты мой
– Сначала я даже не знал, что тут замешан ты. А потом, когда понял, подумал, что это к лучшему…
– Что именно к лучшему?
– То, что выяснять поручили мне. Потому что я могу сказать им только то, что сочту нужным. В отличие от других. Можешь считать, что тебе повезло.
– А вот это мы скоро узнаем, - задумчиво сказал Веригин. А потом улыбнулся. Эдак снисходительно, рассеянно.
И надолго замолчал.
По-моему, он считал варианты. Раздумывал, стоит ли меня посвящать во все детали.
– А ты знаешь заказчика?
– осведомился он.
– Того, чей заказ ты выполняешь?
– Нет, - честно сказал я.
– Но я знаю кое-что о нем. Так что какое-то представление у меня есть. Если понадобится, могу узнать гораздо больше. И тогда мы можем вместе придумать, как снять проблему.
– Думаешь, ее можно снять?
– Не знаю, - уже раздраженно сказал я, - потому что не знаю, в чем проблема. Но можно попробовать разобраться, если, конечно, ты не будешь вести себя, как православный великомученик перед поганым басурманом. Мне-то ты можешь сказать, что было?
Веригин опять улыбнулся своей снисходительной улыбочкой, уже порядком доставшей меня. Я было собирался послать его подальше, но тут он заговорил.
– Давай так. Я скажу, что могу… Но большего ты от меня требовать не будешь. В общем, в редакцию попали документы из «Крокета»…
– В редакцию? Или тебе лично?
– сурово, как на допросе в прокуратуре, уточнил я.
– Что значит попали? Их принесли, прислали? Подкинули?
– Ну… - задумался Веригин.
Он демонстративно, не скрывая этого, выбирал удобный и безопасный вариант. Безопасный для кого?
– Давай ты не будешь меня перебивать. Я говорю то, что могу. Ты послушай, а там посмотрим. Так вот, ко мне попали документы. Подлинность их была несомненной. Кое-что из них уже мелькало в печати. Кое-что я уточнил у знающих людей. Потом… Потом… Ну, скажем, мне позвонили и предложили сделать статью на этом материале. И опубликовать ее на коммерческой основе. Я сделал текст. Послал на утверждение…
– На утверждение кому?
– Тому, кто звонил. От него приехал человек и забрал пакет со статьей, раз уж тебя так волнуют подробности. На следующий день статью вернули с небольшими вставками. И с деньгами. Часть я взял себе - за работу и как комиссионные. Часть официально сдал в бухгалтерию - как плату за рекламный текст. Поставил материал в номер. Газета вышла. Никакой реакции не последовало. Меня это удивило, но не очень - времена войн компроматов прошли. А потом вот возникла эта командировка в Киев, и я решил поехать, потому что подумал, что скандала с публикацией уже точно не будет. Все было глухо, как в танке. Текст как будто
История, которую он соизволил мне поведать, конечно, была так себе. В ней многое не срасталось. И вообще сказки для младшей группы детского сада - позвонили, привезли…
– Знаешь, - вдруг сказал Веригин, - когда я увлекся ненадолго компьютерными играми, один заядлый геймер растолковал мне науку побеждать. Неопытный игрок действует, как слепой. Он чувствует, что на него кто-то нападает, и в ответ машет дубиной, палит во все стороны из бластера. Некоторым везет, и они случайно попадают в бота…
– В кого?
– переспросил я, потому что сам в компьютерные игры никогда не играл. Даже не пробовал.
– В бота, то есть в противника, которым управляет компьютер, - объяснил Веригин.
– О том, что «одержана великая победа», слепые везунчики узнают только потому, что их просто перестают бить. А потом сии «победители» пытаются на ощупь обнаружить тело врага и хоть чего-нибудь успеть взять из добычи, пока сноровистые падальщики не уволокли труп.
Насчет падальщиков и их роли в истории я уже догадался сам.
– А умный геймер действует иначе. Например, в Morrowind есть такая стрелялка: если убить бота, с него можно взять все доспехи и оружие и потом пользоваться ими. Но для этого его сначала надо просто обнаружить, увидеть, разглядеть, чтобы сразу понять, сможешь ты его победить, есть ли у тебя для этого силы и средства, или лучше сразу скрываться. В этом и должны заключаться интуиция и наблюдательность настоящего геймера - в умении первым увидеть бота или какую-либо другую опасность. Увидеть и первым делом решить для себя: можно драться или лучше свалить по-тихому, пока тебе башку не продырявили. Именно в этом, а не в способности молотить воздух, пусть и от всей души и с чистой совестью… Так вот я в этой истории, похоже, начинающий. Пальнул, а куда, зачем, что мне за это будет - не знаю.
– Ну, допустим, - задумался я.
– Тогда ответь мне на пару вопросов.
На самом деле вопросов у меня было значительно больше, но пугать Женьку я не хотел.
– Почему ты сам написал текст? Ты, редактор отдела, вдруг садишься писать заказуху? С чего это вдруг? Мало того, пишешь не просто заказной текст, а серьезный материал, под который вполне можно ставить и свою фамилию?
– Ну… - замялся Веригин.
Мы помолчали под ранними киевскими звездами, слушая ритмичные сигналы революционно настроенных автомобилистов: «Ю-щен-ко! Раз-два-три! Ю-щен-ко! Раз-два-три!»
– Так получилось, господи!
– наконец не выдержал он.
– Не было никого под рукой! И потом, я сам уже был в теме. Так что быстрее и легче оказалось написать самому, чем растолковывать другому, что да как! А они просили побыстрее…
– А что руководство редакции? Не напряглось?
– Валя, ты уже забыл, что при слове «платный материал», руководство интересует только одно - когда деньги будут в кассе? Ну, спросили, есть ли документы, подтверждающие нашу точку зрения? Услышали, что есть, и выкинули все из головы.