Пришельцы ниоткуда
Шрифт:
Васк протирал глаза, оглядываясь вокруг себя.
— Может, я умер? — мечтательно спросил он. — Может, я у предков? Да нет, здесь машины, а там не должно быть машин!
Какое-то время он смотрел на Хассила, потом на Роана и наконец на Акки.
— Вам удалось спастись, чужеземец? А я… меня же он задел! Тогда я должен быть мертвым!
— Вы живы. Мой друг Хассил вовремя прибыл на помощь и убил тарека.
— Я прибыл слишком поздно, — сказал исс.- Хорошо, что Акки убил животное ножом, чтобы спасти вас, при этом почти расставшись с жизнью.
Он послал Акки свою мысль: «Хватит скромничать! Так оно и было,
— Ножом?! Вы его убили ножом?!
— Нет, только ранил. Хассил его прикончил фульгуратором.
— Если вы его ранили, это все равно что убили, он не сможет выжить.
— В таком случае это сделали вы вашей стрелой!
Васк с раздражением пожал плечами.
— Откуда же вы прибыли? Стрелой нельзя убить тарека, если не попасть ему в сердце.Иначе рана будет слишком маленькой, кровь не будет течь и он выживет. Нужен нож, но очень редко кто может смертельно ранить тарека и остаться живым!
Жестом, полным благородства, он протянул вперед руки.
— Вы спасли мне жизнь! Если вы не из берандийцев, я буду вам обязан до тех пор, пока не смогу сам отплатить тем же, и буду вашим другом на всю жизнь.
— А если бы я был берандийцем?
— Тогда я должен вам только цену за себя- пять слитков золота.
Он повернулся к Роану.
— А это берандиец. Что он здесь делает?
— Он был вынужден бежать со своей родины.
— Он просит убежища?
— Во имя Земли, я прошу убежища, — медленно произнес Роан.
— Тогда ступайте с миром.
— Что все это означает? — спросил Акки.
— Это означает, мой дорогой друг,- ответил берандиец,- что для того, чтобы вам избежать неприятностей, а также потому, что я не разделяю предубеждений моего народа в отношении васков, я попросил у них гостеприимства, обязуясь этим никогда не брать в руки оружия против них. Что делает меня по отношению к прежней Берандии вечным изгнанником.
— Что-то подобное существовало у кренов, до объединения их мира, — сказал Хассил. — Все первобытные, или почти первобытные, народы дают убежище врагам по их просьбе.
Юноша размышлял.
— Как же так- вы, не будучи берандийцем,и вот он,кто походит на бринна, не будучи им, так хорошо говорите на языке васков? Что касается его,- он указал на Роана, — это неудивительно. Некоторые берандийцы знают наш язык.
— Мы не говорим на вашем языке, — ответил Акки и объяснил, как они могут обмениваться мыслями.
Молодой человек с удивлением слушал.
— У вас поручение, которое вы должны исполнить? Позвольте мне доложить об этом Совету долин.
— Мы можем передвигаться быстрее с помощью нашего гравилета.
Они прошли к пульту управления, и Хассил включил внешний экран. Далеко внизу обозначились степи, по которым двигались какие-то животные.
— Мои овцы! — закричал васк. — Мы же летим словно орлы!
— Орлы? — спросил координатор. — Это же земная птица, или вы дали это название каким-то летающим формам этой планеты?
— Это земные птицы. — Васк гордо вскинул голову. — Там, где живут васки, живут орлы. Предки привезли их с собой. Мы их кормили до тех пор, пока дикие земные животные расплодились настолько, чтобы орлам было чем питаться на воле. Впрочем, теперь они могут питаться также животными этой планеты, во всяком случае некоторыми, совсем
— Сможете ли вы нас проводить к вашему народу?
— Я должен отогнать свое стадо. Деревня находится в верхней долине, за этой горой. Вас там хорошо примут… если я смогу прибыть раньше вас.
— Отлично. Мы будем следить за вами сверху.
2. ДЕРЕВНЯ СРЕДИ ВЕРШИН
В сумерках деревня выглядела темным пятном, нанесенным на склон над горным потоком. Хассил включил экран ночного видения, и довольно четко стали видны дома с широкими крышами и навесами со стороны фасадов.
Внешние балки были выкрашены красно-коричневой краской. Посреди деревни, на обширной площади, высилась белая стена с округленным верхом, от которой, чуть ниже, отходила другая стена, перпендикулярная ей. Со всех сторон сюда сходились стада овец, быков и других незнакомых координаторам животных.
Они поджидали, пока все животные возвратятся в свои стойла, чтобы не напугать их, а затем гравилет вертикально опустился на площадь. Подошли несколько мужчин, которых вел юный пастух. Все они были высокого роста, поджарые, но широкоплечие, их лица повторяли характерные черты молодого васка. Худощавый, державшийся прямо старик с украшенным резьбой посохом в руках подошел к гравилету.
— Чужеземцы,вы пришли с миром, и земля васков будет гостеприимной для вас. Однако вы не васки и не можете на ней обосноваться, по крайней мере пока не попросите убежища, — сказал он торжественно.
— Я не имею желания здесь обосноваться, — ответил Акки.
Старик улыбнулся.
— Эти слова в качестве Хранителя обычаев я обязан был вам сказать. Теперь позвольте мне вас поблагодарить за то, что вы спасли моего внука Икера. И сказать вам также, что в наших хрониках известны только три случая, когда тареков убивали ножом. Два первых были убиты Предком!
— Мне повезло,и мой друг Хассил прибыл вовремя, чтобы добить зверя, прежде чем он смог убить меня.
— Икер мне сказал, что у вас есть к нам поручение. Каким бы оно ни было, все должен решать Совет долин. До того как он соберется, вы будете моими гостями.
Дом возвышался над потоком, через который был перекинут каменный мост. Спустившаяся ночь оказалась полной незнакомых звуков — гула реки, криков домашних животных, отдаленного завывания незнакомых зверей, охотившихся в горах, голосов мужчин, смеха детей. Все это под красноватым светом Луоны создавало для Акки новую картину, весьма отличную от всего того, что было ему знакомо по другим местам. Это не было ни безмятежным покоем Эллы, где не увидишь стоящих рядом трех домов, ни исполненным силы спокойствием городов на Арборе, ни гордой беззаботностью Новатерры. Тем более это не было трусливым молчанием Вермонта, столицы берандийцев, которую тревожила лишь перекличка часовых, и уж совсем не шло в сравнение с давящей необъятностью, которую он когда-то испытал в степях Дзеи, где ночной ветер шептался в травах и краснел огонь у входа в пещеры палеолита. Это просто спустилась ночь на пасторальную цивилизацию, вечерний покой, когда вернулись стада и закончены работы, люди наслаждались досугом перед сном. Неясно вначале, а затем вполне осознанно ему захотелось хотя бы на время насладиться этим покоем.