Пришельцы ниоткуда
Шрифт:
3. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ МАЯ
В то утро Акки был разбужен на рассвете раскатистым и долгим звоном бронзового гонга. Он доносился из обычно запертого храма, расположенного ниже по склону, под деревней. Акки прошел в общий зал; завтрак был уже подан, но ни одного васка, мужчины или женщины, здесь не было. Его ждал только Роан. Вскоре появился и Хассил.
— Мы сегодня позавтракаем одни, господин Клэр, — сказал берандиец. — Наши хозяева присутствуют на своих церемониях.
— Мы так мало здесь пробыли, и события развиваются настолько стремительно, что я так и не узнал ничего об
— О!Наверняка у них есть какая-то вера! Очень редко можно встретить народ, не имеющий религии, вроде вас. Новатерриане — безбожники, говорят иссы. Но у вас тоже есть вера, хотя вы это отрицаете!
— Не будем вновь начинать старый спор, Хассил. Знаете ли вы, Роан, что в этом отношении есть у васков?
— Ну, поскольку сегодня утром мы здесь одни, я могу вам рассказать. Я всегда интересовался этим любопытным народом. Похоже, что вождь, который их привел на Нерат, Предок, как они его называют, был весьма необыкновенным человеком. Он явно был выдающимся физиком, впрочем, зараженным любопытной интеллектуальной болезнью- стремлением к примитивизму. На Земле васки составляли редкое меньшинство, которое менее всех других подвергалось угнетению, разве что в отдельные моменты истории, и страдало только от того, что чувствовало себя медленно растворяющимся в более обширных сообществах. Они говорили на очень древнем языке, который постепенно утрачивали, прибегая к двум наиболее распространенным языкам — французскому и испанскому. Предок видел лишь одно возможное средство против этого- колонизацию какой-либо необитаемой планеты- и направил около трехсот человек на Нерат.Но ко времени их прилета древняя религия васков была окончательно забыта, возможно, уже в течение многих тысячелетий. Предок не был ни этнологом, ни историком, и произошло то же самое, что и в Берандии. В то время как наши основоположники моделировали свое общество на основе романов Вальтера Скотта, васки строили свое общество согласно идеям физика-примитивиста! Обе стороны достигли весьма странных результатов, как вы это могли видеть, но я должен признать, что с точки зрения социальной и моральной васкам была уготована лучшая участь.
Их религия? Что ж, они поклоняются великому созидательному началу, которое воплощается в символах- это только символы, по крайней мере для наиболее разумных из них,- огонь, воздух, земля и вода. Наибольшим грехом являются леность,предательство, жадность, нарушение данного слова.К этому,в принципе, можно добавить насилие, но в их жилах бурлит горячая кровь, и у них часты ссоры и даже убийства по ничтожному поводу. Это хорошие и верные друзья, если удастся заслужить их доверие, но и злейшие враги, мстительные и безжалостные.
Гонг смолк.
— Церемония окончена. Сейчас начнется празднество. Признаюсь, я бы очень хотел его увидеть, если бы не тревога за Анну…
— Мы отправимся на ее поиски прямо сегодня.
— Я отправлюсь один, Акки, — сказал исс. — Будет лучше, если кто-то из нас останется здесь,на случай непредвиденного. Одновременно я попытаюсь проследить за продвижением вражеских колонн. Это не праздничные дни для них, и, признаюсь, беспечность васков меня тревожит.
— Хорошо. Только оставь переговорное устройство. Мне бы очень хотелось поддерживать связь с тобой.
— О! Я же не сразу улетаю.
Васки спускались по тропинке в сторону
— Извини меня, Акки, но ты не должен был присутствовать на церемонии, не будучи васком, хотя ты этого и заслуживаешь. А потом- мы дали вам возможность выспаться.
— Что ж, возможно, так и лучше. Хассил отправится на поиски герцогини Анны. Если он ее найдет, примете ли вы ее в вашей деревне?
— Будет ли она просить убежища?
— Сомневаюсь!
— Ты ее любишь?
Прямой вопрос захватил его врасплох.
— Не знаю. Не думаю. Я с ней так мало знаком.
— Но ты испытываешь хорошее чувство к ней?
— Да.
— Тогда мы примем ее, даже если она сама не будет просить убежища. А ее свита?
— Ее свита сильно уменьшилась, это Бушеран и два или три лучника. Бушеран тем более не попросит убежища!
— Это будет еще труднее. Что ж, посмотрим. Пусть твой друг Хассил, если найдет их, доставит сюда.
— Бушеран будет хорошим пополнением.
— Он станет сражаться на нашей стороне?
— Против Берандии- нет, против Неталя- да. Он ненавидит войну.
— Он знает, что это такое, и не так глуп, как Неталь.
— Я увижусь с Хассилом до его вылета. До встречи.
— Не пропусти праздника, мой друг!
Акки нашел исса в кабине гравилета, он проверял контакты бортового пульта управления.
— Я хочу взять какое-нибудь оружие,Хассил.Васки,похоже,уверены,что сегодня атаки не будет. Но, как ты уже говорил, ничего нельзя знать наверняка.
— Что ты будешь делать в случае нападения? Статья семь, параграф один…
— Запрещает принимать чью-либо сторону,я это знаю. Что же, если берандийцы используют пушки, или пулеметы, или даже фульгураторы, я пошлю к черту или к великому мислику, как ты говоришь, статью седьмую со всеми ее параграфами. Впрочем,статья девять предусматривает,что координатор не является автоматом, а должен судить и действовать по своему разумению.
На лице исса мелькнула хитрая улыбка, присущая его расе.
— Я наконец снова вижу старого Акки. Тебе на этот раз понадобилось побольше времени, чтобы привести все доводы! Какое оружие ты хочешь?
— Мои фульгураторы. И несколько гранат.
— Возьми еще и гранатомет, большой фульгуратор с треногой и боеприпасы!
— Ты боишься чего-нибудь?
— Неожиданности!
— Вне всякого сомнения, ты прав. Пойду попрошу кого-нибудь помочь мне перетащить все это.
— Не стоит. Забирайся в кабину, я тебя высажу возле дома.
Гравилет приземлился на площади. Акки подозвал одного юношу и послал его за Отсо.
— Я выгружу кое-какое оружие, весьма опасное для тех, кто не умеет с ним обращаться. Этими шарами можно взорвать всю деревню. Куда их лучше спрятать? И обещайте, что никто их не тронет.
— Можешь на меня рассчитывать. Положи их в моем доме, вон там. Их будет охранять Отсури.
В одной из пристроек на соломенной подстилке лежало странное животное. Большое, как медведь, и гибкое, как кошка, оно имело темно-зеленый мех и громадную голову с мощными клыками. Когда этот зверь встал на задние лапы, Акки увидел, что его передние конечности заканчиваются грубыми пальцами с длинными вбирающимися когтями. У зверя был высокий выпуклый лоб и живые маленькие глаза.