Пришельцы ниоткуда
Шрифт:
По правде говоря,его поражение не было притворным. Отсо в действительности был сильнее. Но он тоже достаточно поволновался, чтобы завоевать его уважение, не вызывая ревности.
Когда вернулся Хассил, на площадке их сменили другие.
— Гравилет на месте, готов к вылету, если необходимо. Я сделал небольшой осмотр леса. Почти невозможно что-либо увидеть, но мне все же удалось заметить по дыму лагерные стоянки. Пять больших, внизу у входа в долину со стороны Берандии, и одна маленькая, очень далеко. Возможно, это Бушеран с герцогиней.
— Следовало бы спуститься и удостовериться. Лес в эту пору не место для юной девушки, даже если это такой маленький демон, как Анна, и с нею два или три верных человека, готовых
— Там не было поляны, дымок едва пробивался сквозь ветви деревьев.
Так прошло пятнадцать дней. За это время Акки освоился с примитивной жизнью своих хозяев. И хотя война нависла над сообществом, здесь, казалось, ничто не изменилось. Каждое утро юные пастухи уходили в ближние горы, продолжались полевые работы. Только труба кузницы дымила с рассвета до темна и звонкий стук молотов свидетельствовал об их лихорадочной деятельности. Тем не менее по вечерам мужчины собирались, чтобы потренироваться в стрельбе из лука или метании из пращи. Акки часто принимал участие в этих упражнениях и снова завоевал уважение васков, посылая почти все стрелы в цель. Время от времени разведчики поднимались наверх, принося последние новости. Все больше берандийских сил скапливалось у границы. Не раз координаторы вылетали на гравилете в надежде найти Анну и ее спутников, но лесной покров был очень плотным, и они ничего не смогли заметить.
Затем наступил день совета. Акки в то утро засмотрелся на четырех васков, с азартом игравших в пелот. Звук горна прозвучал над долиной, люди стали собираться.
— Делегаты из долины Сара, — сказал Иригарай. — Это наши ближайшие соседи.
Игра закончилась, люди занялись более серьезными приготовлениями. Сидя у порога своих домов, они осматривали оружие: большие луки, кожаные пращи, короткие кинжалы, боевые топоры, тяжелые острые мечи. В кузнице звон молотов, казалось, усилился.
Подошел Отсо и положил правую руку на плечо Акки. Одного роста, они представляли собой два различных типа: васк — широкоплечий, с узкой талией и тонкими, несмотря на широкие скулы, чертами лица, с орлиным носом и острыми темными глазами; Акки- светловолосый, с серыми, слегка раскосыми глазами, которые выдавали его частичную принадлежность к предкам по линии синзунов, а не землян, с чеканными чертами лица, прямым носом и выступающей челюстью. Похоже, он был на добрых двадцать килограммов тяжелее.
— Чужеземец, это война! Наши часовые заметили берандийскую армию. Она разделена на две части; одна, меньшая, поднимается к нашим долинам, а большая часть продвигается к северу и начала атаку на бриннов, чтобы затем повернуть в нашу сторону через плато. Совет вскоре соберется, чтобы выслушать ваше сообщение, но в любом случае он должен был собраться из-за войны. Ваш приход позволил нам выиграть время.
Затем он резко обратился к нему на «ты»:
— Будешь ли ты сражаться на нашей стороне? Ты жил в Берандии, и ты должен был спасаться бегством от этих собак. Ты знаешь, чего они стоят. Если они победят,то на свободных землях васков будет рабство для наших женщин, смерть нашим старикам и нашим детям! О, мы уверены, что победим, если они не будут применять противозаконное оружие. Но если они используют адское оружие своих проклятых предков,которое они им передали, воспользуешься ли ты своим против них? Я полагаю, что их оружие будет словно зубы собаки против стального клинка?
— Лучше сравнить их с зубами мыши. Но я надеюсь, что войны не будет. Я прибыл, чтобы покончить с войнами на этой планете.
Отсо разразился смехом.
— Ты же жил в Берандии! Мы с радостью обойдемся без войны! Но они? Что они будут делать без своих рабов, эти изнеженные горожане?
— Изнеженные? Не настолько, Отсо, и опасность именно в этом.
— О да! Они отважны в битве, это верно, но, кроме сражений, они ничего не хотят делать!Они охотятся только ради
— Не только рабы, простые люди тоже. Я полагаю, у них есть храбрые моряки.
— Да, это верно. Однако наши отважнее, по крайней, мере те, кто берет их суда на абордаж.
— У них тоже есть несколько знающих людей, таких, как Роан, которые стараются познать тайны природы…
Отсо поколебался с ответом.
— Разве они правы? Предок говорил, что тайны природы не должны быть у нее вырваны, из этого ничего хорошего для человека не получится.
— Мы пытаемся вызнать у природы возможно больше ее тайн, и это очень хорошо. Иначе мислики… Впрочем, об этом я буду говорить на вашем совете. А вы сами, разве вы не испытываете любопытства? Разве вам не хочется узнать, к примеру, почему и как растут растения?
— Конечно, иногда. Но Предок говорил, что знание делает человека жадным и злым.
— Я в это не верю. Человек может быть злым независимо от того, кто он, ученый или невежда. Безусловно, если он ученый, он станет более опасным. Но зато добрый человек будет располагать большим могуществом для того, чтобы делать добро.
— Возможно.Это не мне решать. Так будешь ли ты сражаться на нашей стороне?
— Нет, Отсо. Я не имею права вмешиваться в распри между жителями планеты, на которой нахожусь, разве что для их прекращения. Но я могу обещать одно: если берандийцы станут использовать против вас высокотехническое оружие, я сделаю так, что это оружие станет для них бесполезным. Это все, что я могу сделать, по крайней мере если сам не буду атакован. В последнем случае я, безусловно, буду защищаться. Каковы ваши отношения с бриннами? Правда ли, что они каннибалы?
Васк на какое-то время задумался.
— Наши отношения? Хорошие.Нам принадлежат горы и море, им- равнина и леса. Праотец вступил в союз с ними, еще в самом начале. С тех пор этот союз не нарушался. Я много раз охотился вместе с ними. Некоторые животные, которых они убивают, съедобны и для нас. Не все. Я полагаю, что в дружбе они верны. Что касается того, каннибалы они или нет, — не знаю. Во всяком случае, они никогда не ели васков. У них, говорят, есть обычай приносить в жертву людей, но свидетельств этого я никогда не видел.
— Они живут в деревнях?
— Иногда. Чаще в пещерах, рядом с Тремя озерами. Их оружие из камня.
Снова прозвучал сигнал трубы, теперь делегации прибывали одна за другой. На площади их ожидала плотная толпа. Были накрыты большие столы для общего обеда, который должен был предшествовать заседанию совета. Столы расставили в тени огромного дерева с густой листвой.
— Я хотел просить вас еще об одном, Отсо. Я вам объяснил, каким образом я могу сделать так,чтобы вы меня понимали. Но для того, чтобы говорить сразу с несколькими людьми, мне было бы удобнее знать ваш язык. У меня в гравилете есть аппарат, который позволяет его изучить за тридцать секунд, если вы захотите мне помочь.Он соединит нас, и, если вы в этот момент подумаете о том, каким образом говорят что-то на вашем языке, я получу доступ к вашим языковым центрам и немедленно буду знать язык васков. Вы согласны?
— А я, буду ли я знать ваш язык?
— Если вы этого захотите, но зачем это вам сейчас?
— Хорошо, я согласен.
Обед подходил к концу. Акки был удивлен его скромностью: жареное мясо, чистая вода. По всей вероятности, васки не хотели начинать совет с полным желудком и туманной головой. Женщины убрали со столов, которые затем вместе с тяжелыми скамьями были сдвинуты в виде подковы. Мало-помалу вся площадь вокруг тенистого дерева опустела,девушки, женщины и дети ушли.Акки поднялся, за ним Хассил; они тоже попытались уйти. Старый высокий васк задержал их.