Пришельцы ниоткуда
Шрифт:
— Вот здесь и должна произойти решительная битва, Анна, — сказал Акки. — Чем она кончится, я не знаю, но с помощью бриннов и васков сделаю все, чтобы она была победной для нас или до конца проигранной.Если нас отбросят, подайтесь по правой расселине к лесу. Я с небольшой группой прикрою вас. В любом случае я надеюсь, что завтра вы будете в безопасности. Вы меня поняли?
— А вы сами, где вы останетесь?
— Что касается меня, то тут все иначе. Бринны и васки доверили мне командование…
— А я представляю Берандию, настоящую! Нас здесь только двое, и наше место…
— Я не
— Хорошо. Но если дело обернется плохо, я вернусь, чтобы разделить вашу участь.
— Оставайтесь свободной, чтобы попытаться нам помочь. А также чтобы вести ваш народ! Что ж, завтрашний день даст ответ. Теперь идите спать. Чтобы ни случилось, вам понадобятся все ваши силы.
К большой радости Акки, берандийцы на этот раз атаковали до рассвета. В неясном свете звезд двинули скрипевшие новым деревом танки, а в нескольких метрах за ними — множество воинов. Первые ряды прикрывались широкими щитами. Вскоре три танка загорелись, вырывая из темноты три круга пляшущего огня, в которых метались тени убивавших друг друга людей. Пока сотня принесенных в жертву бриннов сражалась насмерть,стараясь изо всех сил задержать продвижение врага, основные силы союзников отступали в глубину ущелья. С наступлением тусклого и пасмурного дня берандийцам удалось продвинуться только на какую-то сотню метров.
Поле битвы казалось опустевшим. Только иногда то тут, тот там шелест высокой зеленой травы говорил о передвижении гонцов, стремившихся связать отряды.Тут начался дождь, сначала мелкий, затем проливной. Акки с огорчением махнул рукой: теперь будет труднее поджигать танки. А с другой стороны…
— Внимание, они атакуют! — воскликнул Бушеран.
— Действуйте! Вы хорошо поняли план операции? Я не знаю, будем ли мы живы сегодня вечером, однако в любом случае я счастлив был познакомиться, Хуго. Если меня убьют, у вас имеется запечатанная копия моего рапорта. Вы ее передадите Хассилу или командиру «Ульны».
— Если же погибну я, приглядите за Анной!
— Вы ее любите, Бушеран?
— Да, и уже давно…
— Я тоже. В таком случае будьте спокойны.
— До свидания!
Капитан исчез под дождем. Там, между утесами, начали падать снаряды. Танки продвигались.
— Через несколько минут их ожидает сюрприз, — усмехнулся Акки.
Теперь за своими танками пошла берандийская пехота. Показалась высокая тень, указывающая рукой с блеснувшим в ней мечом на теснину. Акки направил бинокль на нее. Несмотря на завесу дождя, он разглядел, что это Неталь, облаченный в шлем и нагрудные доспехи.
Координатор стал методично вооружаться: фульгуратор зацепил за пояс, колчан — за спину, лук — через плечо, а в руки он взял боевой топор васков с длинным, окованным железом топорищем. Он перебросил его с одной руки на другую, чтобы найти наилучшую точку равновесия. Затем, повернувшись к своей небольшой личной охране, сказал:
— Жребий брошен, друзья. Мы здесь ничего не можем сделать. Вперед. Ты, Берандриаран, возьми четырех человек и уведи герцогиню
— Я вам этого никогда не прощу, Акки, никогда! — закричала девушка, когда васки повели ее за собой.
Акки пожал плечами и вышел из грота. Дождь обрушился на его спину, словно холодная мантия. Прежде чем спуститься со склона, он прощально посмотрел вокруг. Казалось, все шло хорошо. Бринны шаг за шагом отступали, а танки подошли к середине ущелья.
Теперь они двигались,не соблюдая равнения, обходя глубокие канавы, вырытые прошлой ночью в высокой траве, чуть ниже выхода боковых расселин. Забившись в окопы, все ожидали подхода свежих сил, и прежде всего атакующей группы. Акки со своей охраной спустился в траншею в тот самый момент, когда шквал огня обрушился на них с нескольких десятков метров. Линия огня приближалась, и, если бы дождь не продолжал лить как из ведра, был бы слышен свист пуль, пролетавших над ними, чтобы затеряться вдали.
Постепенно битва сместилась к ущелью. Танки наконец прорвали позиции бриннов и подошли прямо к теснине. Дождь кончился, и бледное солнце торопилось пробиться сквозь быстрые облака, заставляя сверкать мокрые спины деревянных чудовищ. Внезапно наиболее продвинувшийся танк спикировал носом в глубокий ров. Тогда по сигналу Акки один из бриннов приложил к губам военную трубу, и заунывный крик ночной птицы прокатился в утесах.
Позади танков зашевелилась высокая трава. Ручные лебедки, спрятанные возле стены, подняли из узкой канавы, замаскированной дерном, гибкую сеть из лиан. Танки, нелепо маневрируя, пытались уйти из западни. И тут огромные округлые каменные глыбы с громовыми раскатами покатились по склонам и обрушились на деревянную броню, раскалывая ее с одного удара словно орехи. Следом из траншей выскочили бринны и васки, вооруженные бомбами из горящей смолы.
— Теперь дело за нами! — крикнул Акки.
Они рванулись вперед.Со скал на берандийцев,заметавшихся в панике, сыпался град стрел. Напрасно громкий голос Неталя пытался собрать свое воинство. Большая часть танков пылала, а вместе с ними оставшиеся фульгураторы и пулеметы. Когда Акки поджег еще один танк, на его плечо опустилась рука, он обернулся и увидел окровавленное лицо Бушерана, широкий шрам рассекал его левую щеку.
— Получилось, Акки! Мы их бьем!
— Надеюсь. Однако, пока жив Неталь, еще не все кончено.
Он выпрямился во весь рост и прокричал военный клич, дикий, хриплый крик, который восходил сквозь годы к тому времени, когда его предки жили только на двух планетах, крик, который удивил и испугал его самого. С фульгуратором в одной руке и топором в другой он шел плечом к плечу с капитаном, не обращая внимания на пули и стрелы. Их порыв увлек остальных, разом перепрыгнув гибкую сеть, они оказались в самой гуще рукопашной схватки. Пролетевшая со свистом над самым ухом стрела не остановила Акки, он неудержимо продвигался вперед, прокладывая кровавый проход среди полуобгоревших тел. Кровь его земных и синзунских предков стучала в висках. Он все забыл, тысячелетняя цивилизация слетела с него, в нем, казалось, не осталось ничего, кроме ярости и стремления убивать.