Притвориться мертвой

Харрис Шарлин

Чтобы вы не думали - Хантер вовсе не был тем жалким ребенком, которого никто не любил - Реми тоже мог купить смесь для кексов и открыть банку с глазурью, а его девушка Эрин была бы в диком восторге, если бы ее попросили приготовить сладостей на первую в жизни Хантера школьную вечеринку.

Хотя я не очень хорошо знакома с Эрин, я знала, что она искренне заботилась о Хантере. И не знала, почему Хантер вместо этого выбрал меня.Может, ему просто было интересно, соглашусь я или нет. Может, для меня это было бы более тяжелое испытание, если бы надо было ехать дальше.Может,

он просто хотел оказаться рядом с таким же, как он сам; мы проводим вместе мало времени с тех пор, как Хантер пошел в школу.Признаюсь, что я была одновременно удивлена и втайне польщена, когда Реми позвонил мне, чтобы сказать, очень осторожно и так, чтобы Хантер не услышал, что его сын хочет видеть меня на празднике.

– Конечно же, я принесла кексики, глупыш. И, если я смогу снять тебя с себя, я вернусь к машине и принесу всё остальное, - ответила я.
– Как думаешь, мисс Ярнелл разрешит тебе помочь мне? Кстати, мисс Ярнелл, я Соки Стэкхаус.

Хантер отлепился от меня, и я встала. Он посмотрел на мисс Ярнелл лицом, светящимся надеждой.Она потрепала его по голове и повернулась ко мне, тепло улыбаясь.
– Я Сабрина, - произнесла она.
– Замещаю миссис Гристед в этом семестре, каквы, я уверена, уже знаете.

Затем ее улыбка погасла, когда я проникла к ней в голову.

Я старалась не выглядеть столь же пораженной, что и она. Я ощущала странную вибрацию от учительницы Хантера, а она получала подобную же вибрацию от меня. Так-так. Денёк выдавался необычный.

– У меня есть подруга, похожая на вас, - сказала я.
– Ее зовут Амелия Бродвей, она живет в Новом Орлене. Амелия входит в небольшую группу людей со схожими интересами.

Я не думала, что кто-либо из детей мог знать слово "ковен", но я проверять не хотелось.

– Я знакома с Амелией, - сказала СабринаЯрнелл.
– Мы с ней похожи. А ты?

Она старалась говорить как ни в чем ни бывало, но ее выдавали глаза.

– Боюсь, нет, - ответила я. У меня действительно не было никаких своих магических способностей. (Телепатия была дарована мне в виде презента по случаю рождения моим дедушкой). Но было бы глупо не рассказать ей то, о чем она уже догадывалась.

– Я такая же как Хантер, - сказала я, похлопывая его по плечу. Его непохожесть не скрылась от ведьмы; он был слишком молод, чтобы суметь спрятать это от практикующей ведьмы.

Можно мне сходить с тетей Соки к машине?
– спросил Хантер, которому уже надоел этот разговор взрослых.

– Не перебивай, Хантер, - сказала я мягко.

– Извини, - Хантер вдруг понял, что его плохие манеры могут стоить ему привилегий.

– Хорошо, Хантер, иди с тетей, но потом сразу назад, - сказала СабринаЯрнелл, пристально посмотрев на меня, давая понять, что не разрешает мне взять Ханера с собой на Северный Полюс, или куда-либо в неофициальное путешествие. Все-таки, она была в первую очередь учителем, а только во вторую - ведьмой.

– Мы не выйдем за территорию школы, - сказала я, улыбнувшись.
– Вы не будете против, если я оставлю

здесь свою сумку?

После того как она кивнула, я поставила кексы на столик, достаточно высоко, чтобы до них не добрались вороватые маленькие пальчики. Свою сумку я положила на стол Мисс Ярнелл, как только нащупала ключи от машины в кармане джинсов.

– Пойдем, дружок, - сказала я, взяв Хантера за руку. Он помахал одноклассникам, восторженный от того, что сейчас он здесь самый главный.

Большинство детей помахали ему в ответ, как будто Хантер отправлялся в путешествие; они и так были взбудоражены от приближающейся вечеринки.

Может быть позже, к январю, им это все уже надоест - но в начале года они все еще волнующиеся детсадовцы.

Мы с Хантером шли по коридору, и он был настолько веселым и радостным, что чуть ли не прыгал по стенам.

Я слышала голоса из каждой комнаты и видела как выглядывают из квадратных окошек учителя и дети. Изменятся ли когда-то все эти запахи и звуки школы?

– Ты придешь завтра к папе на барбекю?
– спросил Хантер, хотя он и так знал ответ.

Пока мы были на виду, он старался говорить вслух, чему я была рада, поэтому отвечала мягко.

– Ты же знаешь, Хантер, мне нужно работать по субботам. Я же типа босс. Мне нужно подменять людей.

Из-за свадьбы, двое из наших постоянных официантов, не могли работать в самый загруженный в "Мерлоте" день.

– Поэтому я рада быть здесь сегодня.

Я подумала, что нужно, наверное, спросить в учительской разрешения, чтобы выйти с Хантером, но Мисс Минтер и Мисс Джэвитс были так заняты своей беседой, что я решила им не мешать.Они были такими обеспокоенными, что я сама было заинтересовалась. Но не хотелось вовлекать Хантера в мои заботы, поэтому я быстро заблокировала свои мысли, когда открыла входную дверь.

– Кто придет на барбекю? Твой папа и Эрин, это я знаю. А что насчет двоюродного дедушки?

Хантер сказал, что будут несколько родственников и пара двоюродных сестер его возраста, которые обещали пожарить хот-доги.Они встретились как-то в маленьком парке Реддича, погоняли мяч, запускали змеев и играли с фрисби. Он рассказывал про своего нового змея, когда я открывала машину и доставала коробку, полную мешочков с конфетами.Я купила пакетики с лошадками (гордясь тем, что они были как раз в тему с комнатой Пони) в Волл Марте, в каждый положила конфеток, маленький волчок, губную гармошку и лист с наклейками, как мне советовала Хейли Бельфлер, подруга учителя.

Может, я зря положила волчков для таких маленьких детей? Может, нужно было положить что-то еще? Ну, уже поздно. Хантеру вроде все нравилось, а это главное.

Я дала ему коробку, которая опасно наклонилась в его руках в сторону.

– Упс, один упал, - сказала я, наклоняясь, чтобы поднять его.
– Можешь их пересчитать? Точно всем хватит?

Один, два,..
– Хантер начал считать, как вдруг наше внимание отвлек въезд на парковку. Визг шин и рев мотора приближающегося грузовика дал нам понять, что что-то здесь не так.