Приведение из дачного кооператива

Касьянов Г.

Н.Гоголь,"Вечер накануне Ивана Купала".

На голове моей шевельнулись волосы.В ужасе я хотел крикнуть, но не мог,и лишь прошипел сквозь ощеренные губы:

– Пош-шёл!

– Ты чего?
– сонно спросила жена за спиной.

– Собака...
– бормотнул я.

Жена шевельнулась,слабо охнула и замерла.Чудовище задрало морду и молча принюхивалось.Теперь я увидел сквозь душный сумрак на массивной,почти медвежьей башке два светлых пятна.Белый уши? Господи! Неужели тот самый

дог? Что за дурная фантастика! Как он сюда попал?

Не отрывая от него взгляда,я медленно опустил руку вниз,пытаясь нашарить на полу топор.

– Погоди немного, - говорил я вкрадчивым полушёпотом, - сейчас.Он где-то здесь.

Негромкий утробный рык донёсся в ответ.Я замер; к топору можно не успеть.Значит,если он прыгнет,надо вскочить и как можно быстрее воткнуть в зубастую пасть левую руку.Правой ухватить за уши или за холку и,не давая перехватывать руку зубами,придавить ему язык.Прижать его к чему-нибудь и давить... пока глаза из орбит не полезут.

Но он не прыгнул.Он возмущённо фыркнул,как будто басом сказал:

– Фу!

Потом с медвежьей грацией развернулся,шагнул к окну,спружинил и бесшумно выпрыгнул в него.

Всё это походило на сон,но сном не было.

Походило это на сон потому,что выпрыгнул он бесшумно - сквозь стекло.

Несколько секунд я сидел неподвижно,словно каменное изваяние. Наконец,за спиною зашевелилась жена и сказала не своим,тонким голосом:

– Господи! Он что,стекло выбил?

Это было сомнение вполне разумного человека,и его надо было немедленно проверить.А вдруг окно в самом деле разбито?

Сунув руку под кровать,я без труда нашёл топор,схватил его и встал.Сначала с подозрением оглянулся на дверь и,подойдя,толкнул её; она была заперта.Потом подкрался к окну и вгляделся - стекло было цело! Прицелившись,я щёлкнул по нему пальцем и оно в ответ тревожно звякнуло.

– Чёрт бы его побрал!
– произнёс я с раздражением.

– Не поминай чёрта!
– возмутилась жена.
– Вечно его призываешь.Вот и допризывался.

Такова была её натура: любому непонятному явлению она всегда умела найти вполне понятное объяснение.Я так не умел и потому всегда был полон колебаний.Что тут же и проявилось.

– Нам всё это не снится?
– спросил я,с сомнением оглядывая сумрак комнаты.

– Одинаковые сны разным людям не снятся.

– А здоровенные кобели сквозь стёкла,это... проскакивают?

– Нет.

После такого обмена мнениями в доме воцарилась тишина.

Что-то сильно изменилось в жизни к худшему,думал я,стоя у окна; что-то непонятное и опасное появилось в нашей действительности.И это непонятное обязательно прибавит хлопот.Потому что оборотни без причины не ходят.А если уж пошли косяком - значит,причина есть... Но в чём она?

Тут

я вдруг вспомнил,что до появления оборотня слышал под окном человеческие шаги.Я открыл дверь и вышел на крыльцо,держа в руке топор.Жена тут же оказалась за спиной,сжимая в руках покрытую сажей кочергу.

Луна светила сквозь высокие перистые облака,вокруг всё было тихо и спокойно.Я сошёл с крыльца и заглянул за угол.И тут увидел,что на стене нашей веранды мелом было написано нечто странное: "Ты сильно умный.За это заплатишь".

Сильно умный... Какой дурак это настрочил?

Снова закрывшись в доме,мы немедленно стали совещаться.

У каждого из нас было своё мнение о событиях.Жена склонялась к мысли,что угрозу на стене оставил тот же оборотень.Приняв обличье человека,он обрёл возможность писать и этим воспользовался,а превратившись в собаку громадных размеров,получил возможность напасть на спящих людей на нас,то есть,и убить с помощью клыков.

В такой версии,впрочем,нашлась неувязочка.

– Почему же не убил?
– задал я резонный вопрос.

Жена подумала и ответила:

– Тебя испугался.

Это уже была вовсе сногсшибательная новость.Но этой новости я не поверил.Хотя немножко хотелось.

– Да ты с чего взяла?

– Тогда почему он убежал?

Этого я не знал.И тогда почему,спросил я сам себя,он удрал от меня вчера вечером? Факт,не поддающийся объяснению.

– А отчего он решил на стене угрозы писать?

На этот вопрос я ничего путного не мог ответить.

Когда стало светать,мы осмелели уже до такой степени,что,закруглив беседу,легли спать.

И спали чуть ли не до обеда.

* * *

А проснулись опять от собачьего бреха.На этот раз где-то неподалеку заливалась маленькая собачонка,а под окном противный женский голос вопил:

– Хозяева! Есть кто-нибудь?

– Чего ей надо?
– узнав противный голос,спросил я сиплым тенором,появлявшимся у меня спросонья.
– Ты что,в гости её приглашала?

– Ты нарочно таким голосом разговариваешь?
– удивилась жена.
– Я у неё была на той неделе,теперь она к нам пришла. Иди,открывай.

– Господи!
– произнёс я уже почти нормальным голосом.
– Где мои брюки?

– Нехватало ещё,чтобы Господь за твоими брюками смотрел. Вон, около печки висят.

Этот день начался,увы,с вранья.Потому что гостья - маленькая толстенькая женщина с громоздкой грудью,не успев даже поинтересоваться,почему мы так долго спим,ткнула пальцем за угол и сообщила:

– Там что-то написано.Ты писал? Или нет?

– Не я, - пытаясь зевнуть,пробубнил я,но это враньём ещё не было.Однако тут же я опомнился - стереть надо было!
– и начал врать: