Привет, картошка!

Пашнев Эдуард Иванович

— Валерка, имей совесть!

— Ольга! Белянкина! — рассердилась Люба. — Если бы я знала, я с вами не пошла бы.

— Он меня не пускает, — смущенно откликнулась Ольга из темноты.

Где-то между складскими помещениями прорывался заливистый смех Анны и обрывался. Паузы были долгими, многозначительными.

— Целуются, наверное, — сказал Сережа. Не Любе, а так — в пространство.

— На той стороне разговаривают, — ответила Люба. Не Сереже, а словно кому-то третьему.

— Объясняются по поводу обоюдоострой

симпатии.

— А мы давайте говорить, как мы несимпатичны друг другу, — предложила Люба.

— Почему несимпатичны?

— Вы же не пошли со мной танцевать. Убежали. Эх вы!

— Давайте, — пожал плечами Сережа.

— Начинайте.

— Вы предложили — вы и начинайте, — опять пожал плечами Сережа и стал еще более сутулым, чем был на самом деле.

— Вы и здесь не хотите уступить девушке?

— Вы наивная деревенская девушка, Люба. Я не знаю, что вам ответить на все ваши детские вопросы.

— А вы, Сережа, сутулитесь и грубите. Это вам не идет. И спрашивать, где труба, тоже не идет.

— Какая труба?

— Вы сами знаете, какая, — большая медная.

Они оба засмеялись, но смех получился не очень веселый, с оттенком неприязни. Чавкнула грязь где-то совсем рядом, и из темноты возник Сашка-матрос. Руки за поясом, пиджак нараспашку, душа в полосочку. Картинно остановившись, он оглядел с ног до головы Сережу и Любу.

— Так! Пока я повышал культурный уровень, тут приехала Комедия франсез. Или, может быть, театр марионеток? Латерна магика, да?

— Тебе чего? — выступила вперед Люба.

— Пусть он исчезнет.

— Послушайте, что вам нужно? — поправив очки, спросил Сережа.

— Иди своей дорогой, — толкнула Сашку Люба.

И тот, глядя в небо, на облака, на фонарь, пошел вроде бы своей дорогой и вроде бы нечаянно задел Сережу плечом.

— Извините.

— Знаешь что? — Люба уперлась ему в грудь обеими руками, пытаясь оттолкнуть от Сережи. Это ей не удалось. С другой стороны улицы, громко топая, подбежала Ольга.

— Чего цепляешься? — двинула она его довольно сильно в плечо.

Из-за складских сараев выскочила стремительная маленькая Аня. Она с разбега толкнула Сашку в спину.

— Женский батальон, — изумился он и попятился. В спину его уперлась колючая ветка шиповника.

— Осторожнее, — предупредил Сашка.

Но именно в этот момент Ольга и Аня толкнули его, и получилось так слаженно, что Сашка потерял равновесие.

— Колючки! Дуры!

Он схватился за ветку, пытаясь удержаться на ногах, но укололся и, отдернув руку, сел на землю между двух кустов.

Подошли Валера и парень с бакенбардами. Сережа все еще стоял, держался за дужку очков. Сашка под взглядами парней и девушек посидел немного на земле. Колючки схватили его за штаны, за носки, за пиджак. Сашка, не отцепляясь, полез из кустов, пиджак задрался на нем.

— Подожди! — сказала Люба.

— Ладно, я сам.

— Подожди,

тебе говорят, — оттолкнула Люба его руку. Она не торопясь, слишком заботливо, как показалось Сереже, отцепила пиджак от колючек и стукнула с досадой ладошкой по спине, потому что Сашка никак не хотел стоять и ждать.

— Мерси вам без конца, — поблагодарил он.

— Дурак! — слишком ласково, как показалось Сереже, сказала Люба.

Сашка отряхнулся и пошел бодрой развинченной походочкой к дороге.

— Чао-какао! Оривидер черемуха! Мы еще увидимся, — пообещал он неизвестно кому.

Оставшиеся молча смотрели ему вслед. Сашка шел прямо по лужам, загребая клешами воду, демонстрируя полное презрение к ударам судьбы и плохой погоде. Некоторое время он шел молча, потом запел:

Кричат канадцы: «Зажать их надо! Мы будем драться!» Хоккей — кувалда. Кричит Харламов: «Я не боюся!» И шайба — тама! Хоккей — Маруся!

— Вы с ним не деритесь, — попросила Люба. — Он хороший. Он бабке телевизор цветной купил.

— Оривидер-черемуха, — повторил Сережа, и губы у него скривились в язвительной усмешке. — Тоже мне итальянец.

Картофельная интермедия Первомайского совхоза

Население — 302 человека.

Пахотной земли — 2700 га.

Трехлетние (1973–1975) производственные сортоиспытания картофеля на полях совхоза показали следующую урожайность клубней по сортам.

Сорта картофеля — Средний урожай с 1 га, ц

Приекульский ранний — 167,1

Ранняя роза — 153,4

Докучаевский — 198,1

Ульяновский — 223,0

Сеянец 110–250,7

Лорх — 207,8

Темп — 210,0

Гатчинский — 310,5

Столовый 19 — 450,1

Глава седьмая

Табуретоведение

Ночью опять пошел дождь. Петр Иванович спал плохо и проснулся очень рано. Вспомнилась услышанная вчера вечером фраза Валеры Куманина: «Колхозничек какой-то почапал домой». Ребята приняли его за колхозника. Что это? Приехал в деревню — и проявились сразу же повадки деревенского жителя? Видно, черного кобеля не отмоешь добела.

Петр Иванович сел на узенькую интернатскую коечку, сильно продавленную и скрипучую. Болело горло. Зря пил воду из родника.