Призрачные дороги
Шрифт:
– Сегодня же в вашем храме Ирии свечку поставлю, – дал себе обещание, разглядывая искореженный металл жаровни.
Князь на это ничего не сказал, он уже стоял у входа и с интересом его разглядывал.
– Смотрите, Дюс, – Андру ткнул в камень рукой, затянутой в перчатку.
Я подошел поближе, обнаружил узкую глубокую борозду и пожал плечами:
– И что это такое?
– А вы как думаете?
Такой ответ заставил меня недовольно поморщиться:
– Князь… Опять вы за старое?
– Здесь были железные болты, на которые крепилась воротная рама. Что-то вывернуло их из камня.
– Уж скорее «кто-то», –
Вампир в ответ лишь задумчиво поджал губы. Кажется, мое предположение его не устроило. Вот только найти другое объяснение его светлость пока не мог, поэтому, ничего не сказав, подобрал светильник и пошел к краю парапета. Я отправился следом. Серебристая вода была так же спокойна, как день тому назад. Гладкая, ровная, словно огромное зеркало. На миг показалось, что в ее глубине мерцают загадочные сполохи, подобные тем, что можно увидеть в небе на севере Тмарского княжества. Хотя возможно это были всего лишь отблески солнечных лучей: погода стояла ясная.
Вампир осторожно и медленно, трещиной вверх, положил на серебристую поверхность светильник. Всего мгновение он оставался на плаву, а затем… нет, не пошел ко дну, шар даже наполовину не успел погрузиться, как стал таять. Развоплощаться прямо на глазах!
– Вот так, – мрачно подвел итог эксперименту Андру.
– Может, рискнуть и окунуть руку?
Вампир рассмеялся:
– Кажется, я дурно на вас влияю. Раньше вы не были настолько безрассудны. А вдруг второй раз уже не повезет?
– Пожалуй, вы правы, – согласился я и, чтобы отвлечься, посмотрел на другой край озера. Интересно, уцелел ли кто из ночных тварей?
На этот раз мои мысли текли в одном русле с мыслями Андру, потому что он задумчиво заявил:
– Сегодня ночью оставим на поле козу и проследим, кто за ней явится. А когда вернется Агаи, я выпущу на волю питомцев.
Такой расклад меня не устраивал. В ближайшие дни Проклятые земли должны быть пусты, как кошелек нищего.
– Нет, давайте отложим это на месяц. Все равно в лесах жрать толком некого. Не хочется оказаться единственной добычей, когда выйду за стены Азалы.
Объяснять, куда и для чего, не пришлось: вампир понимающе кивнул.
– Я отправлю с вами этернус. Хватит вам два десятка?
– Вполне.
Двадцать вампиров – солидная сила. Воинам маглука до них далеко. Единственная серьезная помеха – это сам колдун. Если только не взять с собою Агаи.
Мо шизане, ну до чего же нехорошо, что у нас только один маг! Жалко, что его как дождевого червя нельзя размножить, разрезав на куски.
Эта мысль заставила меня хмыкнуть – несколько пустоголовых мечтателей, бредящих о всеобщем благе и плохо соображающих, к чему это благо приведет, почему-то не вдохновили, несмотря на возможные выгоды. Вот если бы найти нормальных людей…
– Кстати, Андру, – повернулся я к вампиру, прежде чем взяться за веревочную «перекладину», – а почему среди ваших этернус нет колдунов? Неужели на зуб ни разу не попали?
– Маги теряют свою силу, когда становятся нежитью, а воспитывать их среди сервов – себе дороже, – ответил вампир и легко, минуя лестницу, вскарабкался по отвесной стене.
Сторукий Мо, понятно, почему ему так скорпионы нравятся, сам от этих ядовитых тварей недалеко ушел.
Я хмыкнул – и когда
В этот же день этернус заторопились разъехаться по своим замкам. Отправились в путь и охранники из сопровождения Риса с Агаи. Ожидая его возвращения, я тщательно взвесил все плюсы и минусы участия сирин в предстоящей вылазке. Плюс был существенный, хотя всего один – с помощью Агаи расправа над колдуном прошла бы намного быстрее и проще. Но этот плюс перевешивало опасение потерять единственного мага. К тому же дни, которые уйдут на дорогу, он мог бы использовать для изобретения новых ловушек.
Но все сомнения были забыты, стоило мне увидеть Агаи. И речи быть не могло, чтобы тащить с собой этот полутруп. Да, маг избавился от не-жизни, но какой ценой! Кожа Агаи, и без того смуглая, стала похожа на старый пергамент, под глазами залегли синяки. А еще парня явно мучили боли: сирин теперь ходил как старик – согнувшись.
Андру, едва увидев колдуна, потребовал:
– Язык покажите.
Маг в ответ лишь поморщился:
– Чего показывать. И без языка скажу, в чем дело. Печень болит. Должно быть, разрушившись, эта зараза стала ядом.
Вампир согласно кивнул:
– Вполне возможно.
– Отправляйся-ка ты в кровать, – приказал я сирин, – сейчас пришлю Морру, пусть полечит.
Агаи лишь замотал головой:
– Времени нет! Я сам себя вылечу. Пока буду работать.
Ну да, конечно. Вылечит он.
– Приготовишь лекарство и сразу вали в кровать. Это приказ! – поставил я точку в намечающемся споре и не удержался, чтобы не подначить правителя нежити: – Все равно Андру есть чем заняться. Он у меня еще не всю кровь на опыты выкачал.
Это была правда. На следующий же день после того как пронесся солнечный ветер, вампир снова явился ко мне со скарификатором – так он называл нож для забора крови. На мой неизменный вопрос, когда же наконец упырь насытится, он лишь улыбнулся:
– Всему свое время. Вас же волнует результат моих изысканий?
Я только пожал плечами: в свете всех остальных событий шкура демона оказалась самым незначительным из зол, если о ней вообще так можно сказать. Конечно, вторая ипостась по-прежнему причиняла неудобство, магнитом притягивая чужое внимание. И если этернус князя при встрече в коридорах лишь почтительно склоняли головы, то сервы взяли в привычку падать ниц, что меня невероятно злило. Зато Эрхена находила особое удовольствие в моем нечеловеческом облике, и по ее просьбе во время любовных утех больше не гасли светильники. Конечно, я не возражал, потому что получал бездну удовольствия, когда любовался девушкой. Она отдавалась страсти так же самозабвенно, как пела, погружаясь в нее с головой и увлекая меня за собою. Жизнь стала казаться просто отвратительно прекрасной. «Отвратительно», потому что я знал: Ирия никогда и ничего не делает просто так. Если мне щедрой рукой отмерили пару недель блаженства, за него заломят такую цену, что расплачиваться придется всю оставшуюся жизнь!