Призрачный сервер. Вандал
Шрифт:
— Ты же сказал: их невозможно убить!
— Но они подыхают от старости. Иногда.
— А стилхат остается?
— Верно, — Кейл сглотнул. — Только к нему нельзя прикасаться. Знающий предупреждал: если рядом с останками зверя увидишь дымку — беги.
— Звери разные? — уточнил я.
— Да. Любые. Что нам теперь делать? — он жестом указал на руины. — Там древнее зло. Звери сторожат его, чтобы оно не выбралось из заточения.
Его рассказ сбивчив, наверняка основан на домыслах и легендах, но я не раз убеждался: мифы всегда содержат
Двое животных, инфицированных микромашинами и обладающих несвойственной силой? Зная природу нанитов нетрудно догадаться: частицы запрограммированы на внедрение в любой подходящий носитель. В нашем случае оптимальный вариант — животные. Разумное существо не подходит, видимо наниты полностью перехватывают контроль над нервной системой, что ведет к помешательству и смерти.
— От них можно сбежать? — спросил я.
— Можно, — уверенно ответил Кейл. — Одержимые никогда не отходят далеко от места, которое охраняют.
Любопытно.
Патрульная пара, «привязанная» к объекту?
— Ну пойдем, взглянем на «древнее зло».
Парень опешил.
— Древний, ты рехнулся? На тебя попали частицы проклятого стилхата?! — Кейл напуган до смерти. Едва способен говорить. Дрожит, как лист на ветру и не может справиться с нервным ознобом.
— Ржавые прошли, значит и мы сможем, — отрезал я. — Ладно, пока останешься тут. Стражей теперь опасаться нечего. Подгони вездеход и будь наготове. Я на разведку.
По пути к руинам, я остановился подле двух глубоких, еще дымящихся воронок. Их покрывает стекловидный расплав песка. Оба зверя превратились в прах, не осталось ничего годного для изучения.
«Дезинтеграция» — ультимативный код. Отработал его чисто на рефлексах и лишь сейчас, глядя на остекленевшие скаты воронок, задумался о причинах нереального везения.
«Проклятый стилхат» — буду пользоваться местной терминологией, — наверняка представляет собой колонии полнофункциональных микромашин. Иначе код боевого самоуничтожения не возымел бы эффекта.
Отсюда вывод: кто бы ни создал «стражей», он использовал оригинальные наниты, а не их урезанную реплику.
Хотя, надо бы проверить. Вдруг ошибаюсь?
Шагая в направлении форта, я сформировал сгусток стилхата, мысленным приказом отправил его на безопасное расстояние и снова применил «дезинтеграцию».
Ничего не произошло.
Досадно. Имбы [9] мне не видать.
Значит напавшие на меня твари созданы Ушедшими? Что же в таком случае скрывают руины, если некто, стоявший у истоков искусственного мира, заранее озаботился их надежной охраной и преемственностью поколений стражей?
9
Геймерский сленг. Происходит от слова «imbalance». Как правило обозначает сильное оружие или способность, дающую необоснованное (не
Вот сейчас и проверим. Ржавые-то прошли.
Арку ворот заполняет свинцово-серая мгла. «Синапс» не обнаружил в составе помутненного воздуха никаких искусственных частиц. На всякий случай я подобрал несколько камней (у подножия стен полно щебня) и метнул их в проем.
Никакой реакции.
Вытянув руку, я кончиками пальцев прикоснулся к незримой преграде и надавил, ощутив кратковременное упругое сопротивление.
Ну что ж. Нечего тянуть время.
На поверку таинственная мгла оказалась перенасыщенным влагой воздухом. Проще говоря, в границах руин клубится очень плотный туман.
Вглубь аномалии уводит дорога. Обочины выстилает рыжеватый мох, мягко обволакивая крупные каменные обломки, которых тут в изобилии.
Очень странно. Сканеры сбоят, не пробиваясь дальше трех-четырех метров. Так и в засаду угодить недолго. Хотя, — я присел, рассматривая явные следы заноса. Мох содран, словно машина на скорости не вписалась в поворот.
Через несколько шагов из хмари проступила массивная кладка стены и еще одна арка.
Судя по следам, колонна тут резко свернула, двигаясь по краю аномалии?
Не понимаю, зачем Ржавые вообще сюда сунулись? Причина должна быть веской, оправдывающей потери и риск.
Пришлось проявить осторожность и остановиться, по крупицам собирая данные. Учитывая постоянные сбои и помехи, пристальное изучение окрестностей заняло несколько минут, но задержка того стоила. «Синапс» обнаружил невдалеке три характерные сигнатуры.
«Система мгновенного перемещения. Как на „Аргусе“, — уверенно отчитался расширитель сознания, сверившись с имплантированными базами данных. — Только там ее не удалось восстановить, а здесь она действует».
Теперь все встало на свои места. Ржавые пошли на риск, чтобы сократить путь.
Непонятно предназначение затянутого пеленой арочного проема. Он не относится к транспортной системе, но явно принадлежит комплексу загадочных руин.
«Синапс» притих, теорий не выдвигает.
Ладно. Придется взглянуть. Вдруг там найдется что-то полезное? Например, исправная аппаратура «точки прибытия»? Руины занимают небольшую площадь. Скорее всего передо мной вход в какое-то изолированное помещение. Жаль, что излучение датчиков не пробивается сквозь странную дымку.
Прикосновение к эфемерной преграде вызвало острое покалывание в кончиках пальцев.
Слабое энергетическое поле? Я лишь слегка надавил, пытаясь проверить: можно ли пройти дальше, как вдруг сознание резко помутилось. Потеряв координацию, я невольно оступился и резко покачнулся вперед, оказавшись по другую сторону арки!
Место мне сразу не понравилось.
Я оглянулся. Арки за спиной нет. Лишь сплошная стена из мглы.
Туман настолько густой, что, вытянув руку, не увидишь собственных пальцев.