Призрак Белой страны
Шрифт:
— Побывал я в доме актрисы Федоровской.
— Подожди, что скажешь о только что поступившем предложении?
— А сама как считаешь?
— Почему бы его не принять?
— С какой стати? Терять независимость? Нахваливать чужого дядю, причем — злого и хищного.
— Слышал бы Альберт. Он бы тебя…
— Разорвал. Только у него это не получится.
— Что тебя смущает?
— Не слишком доверяю Германии. Неважно, кайзер там, Веймарская республика или Рейх. Мы им нужны, вот и любезничают. А станем не нужны?..
— Видишь ли, — задумчиво промолвила Черкасова. — Возникла серьезная проблема. Другим членам редакции не говорила, тебе скажу. Газета перестала приносить доход. Тираж вроде бы не упал, но… этого мало. Надо расти! Покрывать убытки самой, тратить наследство отца я бы не хотела.
— А наша городская администрация?
— Разве от нее многого дождешься! Дрекслер это знает. Я заметила усмешку на его лице, когда сказала о финансовой поддержке газеты со стороны города. Он о многом осведомлен.
— Работа Стогова.
— Его или кого другого. Вероятно, у него есть и свои источники информации.
— Все равно, продаваться немцам…
— Еще ничего не решено.
— Но ты сказала…
— Я сказала: «Почему бы его не принять?».
Алевтина закурила сигарету и, пуская грустные колечки, резко переменила тему:
— Теперь расскажи, что там с убитой актрисой? Александр поведал обо всем, что увидел и услышал в доме Зинаиды Петровны. Информации, увы, кот наплакал.
— … Более всего смущает, что никто не слышал, как убийца проник в дом. А ведь должен был слышать. Выходит, убийца прятался в доме? Или это кто-то из своих?
— Как можно спрятаться в доме, когда вокруг постоянно снуют люди? — Алевтина постучала в напряжении пальцами по столу.
— Спрятаться можно, если тебя спрячут.
— Тогда опять приходим к тому, что в деле замешаны домочадцы. Кто-то из них показался тебе подозрительным?
— На внешний вид все они ангелочки.
— А что насчет личной жизни Федоровской? Мужчины? Карточные долги?
— Насчет карт… Никогда не слышал, чтобы она играла. Город у нас небольшой, слухи бы быстро разнеслись. Мужчины… Был у нее друг, управляющий банком.
— Я в курсе, — перебила Черкасова, не давая произнести вслух имя священной коровы, иногда подпитывающей и саму редакцию. — А еще?
Горчаков передал слова Лики о черноволосом с усищами. Вроде бы тот имел на актрису влияние.
— Любопытно: черноволосый с усищами, — Алевтина силилась вспомнить, не похож ли он на кого из ее знакомых или друзей. — Корхов ничего не сообщил?
— Дождешься от него чего-нибудь кроме ругани!
— То есть пока ты ничего существенного не узнал? Александр развел руками, чем привел Алевтину в негодование:
— Это дело мы обязаны довести до конца. Ты обязан! Прояви настоящую хватку журналиста, разнюхай все, как лучшая сыскная собака! Можешь
«Не надейся!» — мысленно отозвался Горчаков.
— Чего молчишь?
— Да вот думаю: когда и какое дело я завалил?
— С реальным авторством «Тихого Дона».
— Считаю, что поступил правильно. Сама посуди: приходит неизвестная дамочка и заявляет, будто роман написал ее убитый на войне дядя Виктор Севский (Псевдоним известного литератора Краснушкина В. А. — прим. авт.). Показывает какие-то непонятные черновики: листки, обрывки страниц. Мол, мальчишка-красноармеец украл их и издал под своим именем.
— Ее аргументы показались мне убедительными. В двадцать с небольшим такие романы не пишут.
— Все эти аргументы мне известны. Но пока я не поговорил с Шолоховым, выводы делать рано.
— Почему же не поехал, не поговорил?
— Советы не слишком жалуют белогвардейских деток. Да и принял бы меня Шолохов? Да еще по такому неприятному вопросу?
Горчаков не желал сознаваться в своем паническом страхе перед СССР. Боялся он не НКВД, не красной милиции, а… карлика. Ему постоянно казалось, что пучеглазое, горбоносое существо только и ждет, когда Александр пересечет границу.
— Забудем о «Тихом Доне», — милостиво разрешила Черкасова. — О Шолохове у нас в городе мало кто слышал. А вот Федоровская…
Едва Горчаков покинул кабинет шефини, на него налетел Стогов. Он выглядел злым, потрясал кулаками:
— Как ты разговаривал с господином Дрекслером?
— Нормально.
— Ты открыто язвил!
— Бред! У меня всегда такой тон.
— Ты не поддержал его!
— Для того, чтобы поддержать, необходимо полностью понять что к чему.
— И потерять золотое время? Мы живем почти у самой границы! Хочешь, чтобы Советы заявились по твою душу? В Старом Осколе есть те, кто их поддерживает. Бедные и ленивые. Даже твоя горничная наверняка не откажется в законном порядке оттяпать часть дома хозяина.
— А ты что так стелешься перед Дрекслером? Он тебе приплачивает?
Стогов чуть не задохнулся от ярости, но развернулся и быстро ушел.
Горчаков бесцельно бродил по городу, пытаясь выстроить план расследования. Однако в голове царил кавардак, из которого не могла появиться ни одна толковая мысль. Куда сейчас? В театр? Обстоятельно побеседовать с актерами, режиссером? Или еще раз переговорить со слугами Федоровской? Или… в банк, к господину Еремину?
Внезапно он увидел машину Корхова, которая остановилась почти рядом. Начальник полиции вылез и протопал в одноэтажный дом желтоватого цвета. Ба! Он здесь живет. И Горчаков решился…