Призрак и другие соучастники
Шрифт:
Пауза.
— Нет, пока никто не видел.
Пауза.
— Когда? Хорошо я позвоню тебе в понедельник. Готовься избавиться от нее.
У Стаси аж сердце ёкнуло. О чем это она? Неужели, Стервелла прячет кого-то здесь, в интернате? И что значит: «готовься избавиться от нее»?
— Все ясно! Она скрывает труп! — едва не заорал Гарик, — Нужно обыскать интернат!
— Ну и как мы это сделаем? — усомнился Вадик, — Где его искать?
— Где-где? В подвале и на чердаке — больше негде! А еще можно посмотреть, кто из чужаков придет к Стервелле в понедельник, а потом проследить за ним.
— В любом случае, до понедельника мы вряд ли что-нибудь узнаем, — сделала вывод Стася.
Она
— Ой, там кто-то в белом стоит! — испугалась девочка. В бледном свете фонаря, рядом с дырой в ограде, от которой тропинка вела прямо к их Убежищу, облокотившись на металлическую сетку, стоял человек. Его голова и одежда странно белели в полумраке, придавая фигуре сходство с приведением, — Кажется, он нам рукой машет!
Братья Соболевы как по команде вскочили со своих пеньков-табуреток и бросились к наблюдательному пункту.
— Дед пришел! — завопил Гарик, едва глянув в бинокль, — Он за нами!
Близнецы вылетели из землянки, а Стася не торопясь выключила свет, положила в карман задремавшего Крыса, плотно закрыла дверь и поспешила вслед за мальчишками.
Семья Соболевых, в полном составе ждала ее у ограды.
— Ну, здравствуйте, Анастасия, если позволите вас так называть! — без тени иронии сказал дедушка близнецов. Его седые волосы в свете фонаря казались совсем белыми, такими же как куртка — вот почему Стася сперва испугалась. — Владимир Валерьянович, представился он. Можно просто дедушка Вова, — и протянул девочке руку.
Стася взяла сухую, но все еще крепкую ладонь и ощутила волну силы и спокойствия, исходящую от этого человека. Ее накрыло запахом моря. Косматых, седых волн, набегающих на галечный берег где-нибудь под Североморском. Стася никогда не была в этом городе, но в бабушкиной квартире висела картина, на которой в оправе синих сопок бушевало северное море. Вдалеке виднелся громоздкий военный корабль, величественный и одновременно уродливый. В нижнем углу холста можно было разглядеть аккуратную надпись: «Североморск, 1979 г.». Если бы масляные краски могли доносить запахи, этот пейзаж пах именно так, как мысли и чувства деда близнецов Соболевых. «Зря мальчишки думают, что их дедушка на ладан дышит, — отметила Стася, — Он гораздо крепче, чем им кажется».
— Мне внуки все уши про вас по телефону прожужжали, — усмехнулся старик, блеснув в темноте белозубой улыбкой, — Вижу, что не зря.
Спустя несколько минут, прихватив минимум вещей, друзья вместе с дедушкой покинули территорию интерната. Стася поймала себя на чувстве облегчения. «Наверное, что-то похожее испытывают бывшие заключенные, выйдя за ворота тюрьмы. Интернат, конечно, не тюрьма. И кормят тут вкусно. Но что-то гнетущее в нем есть».
Сначала они минут пятнадцать ехали на автобусе по узким улочкам вечернего Тихореченска, потом шагали по скудно освещенному переулку мимо одноэтажных домиков — «пер. Северных зорь», — прочитала Стася на одной из калиток у дороги — и, наконец, очутились перед двухэтажным срубом, сложенным из круглых бревен. Стася смотрела во все глаза — ей никогда не приходилось видеть жилищ, так похожих на сказочную избушку, а уж тем более — проводить в них выходные.
Дом таращился на переулок темными окнами первого этажа и круглым окошком чердака. Он дремал в ожидании своего хозяина и его неугомонных внуков.
Вслед за друзьями и их дедушкой девочка вбежала на скрипучее крыльцо и перешагнула порог. «Здравствуй, дом-избушка! Давай знакомиться!» — прошептала она. Дом ответил уютным скрипом половиц и запахом мятного чая. Где-то в его глубине тикали часы, что-то шуршало и потрескивало. В отличие от городских квартир эту «избушку» наполняли разные звуки, так что с первых
Из крошечной прихожей вели две двери — одна в такую же крошечную кухню, другая — в дедушкину комнату. Ребята жили наверху, под крышей. Поэтому потолок в их «пиратском приюте» был скошенным, а забираться к ним приходилось по крутой деревянной лестнице без перил.
Пока мальчишки о чем-то спорили с дедом в его комнате, Стася разглядывала дом. В прихожей кроме лестницы и дверей был обнаружен высокий шкаф, до отказа набитый книгами. На девочку глядели корешки собраний сочинений Лескова, Куприна и Конан Доиля. Рядом теснились яркие обложки современных детективов, зачитанные Гариком до дыр, и строгие «одежки» учебников по криминалистике, психологии преступника и стратегии расследования особо тяжких преступлений. Стасе жутко захотелось почитать про психологию маньяков, но бабушкино воспитание не позволяло трогать чужие вещи без разрешения, поэтому она отправилась исследовать кухню.
У небольшого окошка, за которым грустил маленький садик, стоял стол, накрытый куском цветастой клеенки. Клеенка была старая — в порезы, оставленные ножами, набились многолетние крошки. На краю стола скучала пузатая сахарница без ручки и тарелочка с парой сухариков. Крыс, учуяв съестное, беспокойно завозился на Стасином плече. Примерился и совершил смелый прыжок. Приземлившись на клеенку, он немедленно устремился к сухарям, и пока девочка раздумывала, насколько правильно позволять приблудной крысе разгуливать по кухонному столу, уже принялся за один из них. Стася стало совестно отбирать у зверька добычу — кто знает, сколько он не ел.
Кроме стола в кухне имелась облупившаяся раковина. Примерно раз в минуту очередная капля из крана совершала самоубийственный прыжок и разбивалась о ее звонкое дно. Рядом стояла старенькая газовая плита с потрескавшимися ручками и шкаф из натурального дерева, покрытого лаком. Под низким потолком над плитой висели пучки трав. Кажется, мяты. Кухню освещала одна единственная лампочка без абажура. У противоположной стены, напротив раковины и плиты, стоял старенький холодильник. Он громко урчал, всхлипывая и подергиваясь, словно немощный старик с болезнью Альцгеймера. Над ним висели часы в виде домика. «Внутри должна жить кукушка. Вот бы посмотреть!» — подумала девочка, но ждать пришлось бы почти целый час, потому что длинная стрелка только-только начала новый круг. Совсем недавно пробило девять вечера.
— Нравится?
Девочка вздрогнула. В дверях стоял дедушка близнецов.
— У вас очень уютный дом, — вежливо ответила она, — и пахнет тут вкусно.
— Спасибо. Будем ужинать?
Он подошел к плите и достал из духовки огромную миску печеной картошки. Еще горячей. Холодильник поделился вареной колбасой и банкой соленых помидоров.
— Симпатичный зверь, — заметил дедушка, разливая в разномастные кружки ароматный чай, — Ты знаешь, что интеллект крысы, по мнению биологов, не уступает человеческому? Правда — правда. Уж точно — они умнее кошек и собак. Кроме того крысы обладают коллективным разумом, ну или как минимум — телепатией. Стоит нескольким особям попасть в расставленные ловушки, как остальные тут же начинают обходить их стороной. Ученые из московского института дезинфекции уже несколько десятков лет пытаются создать отраву, которая бы вывела крыс из городских подвалов…