Призрак и другие соучастники

Романова Любовь Валерьевна

— И что — не получается? — Заслушавшись дедушку, Стася даже перестала очищать от шкурки картофелину.

— Нет. А все потому, что крысы не набрасываются на приманку сразу. Сначала ее пробуют несколько грызунов, которые занимают особое место в крысиной стае. И только если, через пару часов им не становится плохо, к еде подходят остальные. Ты знаешь, все чаще ученые начинают говорить о новой расе разумных существ. Расе крыс.

Дедушка почесал Крыса между ушек. Тот блаженно зажмурился. До этого он усердно поедал кусочек вареной колбасы.

Не нужно быть эмпатом, чтобы прочитать на усатой морде: «Жизнь удалась»!

— А еще жители древнего Египта были уверены, что крысы, так же как кошки, умеют общаться с духами умерших, — продолжил дедушка, — Они живут одновременно в мире живых и в мире мертвых, поэтому способны видеть то, чего не видит человек.

Стася с уважением посмотрела на Крыса. Тот, словно поняв смысл сказанного, отложил кусок колбасы, встал на задние лапы и совершил движение, которое вполне можно было принять за поклон.

— Смышленый зверь, — похвалил его дедушка, и вдруг пристально посмотрел на Стасю, словно просветил рентгеном — Тебя что-то мучает, Стася? Может, поделишься?

Девочка замерла. Перестала жевать. И неожиданно для себя начала рассказывать. Про три правило королевы, висевшие на стене. Про Вилку с ее подругами, порванный рюкзачок и ночной разговор с Милой.

— Они называют меня занудой. Говорят, я должна стать как все. Может, они в чем-то правы? Нельзя жить, не меняя правил? Иногда, ради большого дела можно и соврать? И начать курить? И даже — ругаться матом? Или я обманываю себя? Предаю бабушку?

Старик помолчал. Провел сухой рукой по шевелюре белых волос.

— Знаешь, Анастасия, когда-то, очень давно, еще работая в органах, я задавал себе тот же вопрос. Можно ли поступаться своими принципами ради чего-то очень важного?

— И? Как вы на него ответили?

— Незаметно для себя я перестал его задавать. Правила, принципы, стандарты, инструкции — не могут быть самоцелью. Это всего лишь отправная точка в поисках себя-настоящего? Однажды говоришь себе: «поступай как должно, а там будь, что будет», и ты откуда-то знаешь, как это «должно». Иногда должно означает солгать, набить морду, нарушить инструкцию. Порой, не делая этого, ты и впрямь предаешь. Предаешь близких, друзей, а главное — себя самого. Ты понимаешь меня?

— Кажется.

— Ну вот и ладно. Что-то близнецы пропали? Никак есть не хотят?

И в это же мгновение, как по команде, раздался топот. Две пары ног замолотили по лестнице, и через считанные секунды в кухню ввалились рыжие братья. Правда, на накрытый стол они даже не взглянули.

— Стася, мы тебе сейчас такое покажем! — выпалил Гарик.

— Деда, мы быстро, — добавил Вадик и потащил Стасю за собой.

Вместе с мальчишками она забралась на второй этаж и оказалась в комнате, которая воплощала мечты о личном пространстве большинства мальчиков. Она напоминала каюту парусного судна. Двухъярусная кровать, круглое, как иллюминатор оконце, вагонная доска на стенах и потолке — все это только усиливало сходство.

Лишь компьютер на столе под окном казался чужеродным предметом. Именно к нему и волокли девочку братья.

— Смотри! — Вадик щелкнул мышкой, открывая страницу какого-то сайта, и Стася едва сдержала испуганный крик, — С экрана на нее смотрел призрак княжны Вершицкой, — Это интернет-магазин, а приведение — всего лишь маскарадный костюм. Его можно заказать через интернет. Специальный материал, из которого сшит балахон, светится в темноте. Лицо — резиновая маска, шевелюра — парик.

— Только фиолетового камня не хватает!

— Теперь понятно, почему призрак не мог в комнату через щель пролезть, — вспомнила Стася.

— Ага, и на лбу у него должен быть здоровенный синяк! — усмехнулся Гарик.

* * *

…Ребята с азартом обсуждали, как с понедельника начнут поиски мнимого призрака, а в это время за окнами их дома внимательно наблюдал человек. Рука в замшевой перчатке небрежным движением поправила темную широкополую шляпу. Если бы не она, ему было бы очень трудно скрыть безобразный синяк на высоком лбу.

ГЛАВА 14 Вадик

Утром пошел снег.

Белая мошкара кружилась над размытой дорогой, облысевшими деревьями и удивленными прохожими. Последнее время люди все чаще удивляются снегу. Особенно когда он появляется в положенный срок. Вот и сегодня дедушка посмотрел за окно и сказал, что уже и не помнит, когда бы снег выпадал в октябре, а ведь в дни его молодости иначе и не бывало. Наверное, зима решила в этом году сделать приятный сюрприз и явилась в Тихореченск не в потрепанных одеждах из гниющей листвы и дорожной слякоти, а закутанной в белоснежное покрывало.

Однако причуды грядущей зимы — это не повод сидеть без дела. Едва позавтракав, ребята отправились на поиски новой информации. Первым в их списке стоял магазин «Охота».

Настроение у Вадика было прескверное. И все потому, что его горячо любимый брат попытался улизнуть вместе со своей подружкой, оставив близнеца дома. Когда новенькая рядом, он говорит только с ней, а когда ее нет — только о ней. Вчера Вадик понял — кончилось их мужское братство. Нет больше Соболевых. Есть Стася и ее свита. Принцесса Романова, блин.

Как только ребята подошли к остановке, к ней тут же причалил чумазый троллейбус с нужным номером.

— Вперед! — скомандовал Гарик, — и полез в его громыхающее нутро, — Троллейбусы большие тараканы, привязанный сверху за усы! — пробормотал он строчку из песни с дедушкиной пластинки.

Вадик скривился. Позер нечастный!

Тем временем троллейбус неуклюже полз по городу, который стремительно светлел, укрываясь белым саваном. Снег успел перекрасить тротуары, козырьки остановок, крыши домов и шапки похожих. С усердием сумасшедшего маляра он покрывал белилами все, что попадалось ему на пути. Интересно, сколько продержится его работа?