Призрак ночи
Шрифт:
Линкольн потащил ее к столбу, выкрикивая по дороге молитвы, которые выглядели и ужасными и отдаленно знакомыми. На холме только они двое и двигались, все остальные замерли без движения, наблюдая за кровавым действом, пока Мег изо всех сил брыкалась и царапалась, не обращая внимания на острый нож в руках пастора.
— Помогите мне, — задыхаясь обратился он к остальным, стараясь справиться с разгневанной девушкой, но никто не двинулся с места. Никто не помогал пастору, однако никто не пытался его остановить. Они стояли на месте как вкопанные, и смотрели, что будет дальше.
Он отвесил ей тяжелую пощечину, оглушив на время, и она привалилась к столбу. В
Еще не видя Этана, она уже ощутила его присутствие. Вокруг сверкали молнии, подобно змеям, они спускались на высокую, открытую всем ветрам возвышенность, гулкие раскаты грома сотрясали землю. Он появился из-за скалы, вспышка молнии осветила бледное лицо, и Меган внезапно охватил первобытный ужас.
Этан был похож на падшего ангела, Люцифера. Длинные черные волосы развевались вокруг его узкого изуродованного лица — красота и уродство смешались воедино, усилив выражение испепеляющего гнева. Он стоял на краю скалы, одетый во все черное, уставившись тяжелым взглядом на застывшую фигуру пастора Линкольна.
— Отойди от нее.
Не скрывая ужаса, Линкольн уронил веревки на землю. Но затем постарался взять себя в руки.
— Убей нечестивца! — прокричал он, обращаясь к небесам. — Пошли молнию и испепели злые души!
Тут же зашипел огонь, вслед за ним последовал грохот громового раската, потрясшего простиравшуюся внизу долину. Сверкнул зигзаг молнии и ударил прямо в цель. Он скользнул по вытянутой вверх руке пастора Линкольна и поразил его насмерть.
Все застыли, не в силах вымолвить ни звука. Вокруг витал тяжелый запах дыма и электрических разрядов. Еще секунду пастор стоял на месте, но потом пространство вокруг него как будто дало трещины. Широко раскинув руки и ноги, он упал лицом вниз прямо на кучу дров, приготовленных им для сожжения Меган.
Глава семнадцатая
Кто-то положил ей руку на плечо. Меган не помнила, когда ей удалось подняться на ноги. Возле нее лежало тело пастора Линкольна, но она не замечала его. Она жадно вглядывалась в отрешенное лицо Этана.
Сейчас хорошо было видно зарево пожарища в том месте, где когда-то стоял дом Этана. Гроза пошла на убыль. Казалось, вся ее мощь исчезла вместе с финальным, убийственным ударом. На смену ей пришел холодный моросящий дождь. Ей хотелось бежать к Этану, но рука на плече не давала двинуться с места. Этан отвел глаза от Меган и, отвернувшись, задумчиво смотрел на свой горящий дом.
— Пойдем, Меган.
Голос показался ей знакомым, успокаивающим. На какой-то миг ей показалось, что он принадлежит Джозефу. Но она ошиблась. Перед ней стоял Сел. Лицо его было разбито до неузнаваемости, но глаза светились добротой, с которой до этого он никогда на нее не смотрел.
— У тебя идет кровь. Мы едем в больницу, где тебя обследуют. Кроме того, в полиции ждут твоих показаний.
— Больница? — переспросила она, еще не прийдя в себя. — Полиция?
Она осмотрелась кругом и поняла, что толпа придурков, еще недавно жаждавшая ее крови, угомонилась вовсе не из-за ужасной кончины своего лидера. Местность буквально кишела людьми в униформе.
— Идем, — сказал Сел и потащил ее к полицейской машине.
Меган упиралась, стараясь вырвать руку из цепкой хватки Села.
— А как же Этан…
— Как всегда, я позабочусь о нем. А ты иди с лейтенантом Диксоном. Ну же! — С этими словами Сел нетерпеливо подтолкнул Мег к офицеру полиции.
Она не хотела уезжать, но взглянув на напряженную спину Этана, передумала. Он казался
Поездка в больницу в Миддл Форк казалась бесконечной. Сидя на заднем сидении полицейской машины, уставясь на мигающие лампочки приборной доски, она монотонно отвечала на задаваемые вопросы. Одновременно она узнала, что произошло, пока она пребывала в плену у кровожадных горожан.
Как только Селу стало ясно, что события в Оук Гроув достигли критической черты, он тут же обратился в полицию за помощью. Пастор Линкольн оставил его связанным у алтаря в здании старой церкви. Воспользовавшись тем, что веревки были завязаны кое-как, Сальваторе удалось бежать. Стащив по дороге чью-то машину, он направился в Миддл Форк, посетив по дороге ближайший полицейский участок. Селу поверили сразу — его разбитая физиономия и лежавшая в больнице Рут Уилкинс служили убедительным подтверждением его слов. К тому же, по округе давно носились тревожные слухи о зловещем городке Оук Гроув.
Полиция прибыла слишком поздно, чтобы спасти дом Этана, однако возбужденные горожане не заметили, как на обратной дороге в рощу за их автомобилями последовала группа полицейских машин. Лейтенант Диксон как раз собирался объявить о прибытии властей, как в пастора Линкольна ударила молния. Меган не стала прислушиваться к бесконечному потоку извинений и оправданий. Они ей были ни к чему. Главное, что Этан пришел к ней на помощь. Но как только опасность миновала, он отвернулся от нее.
В больнице Меган задержали надолго. Пастор Линкольн полоснул ее ножом по ребрам, поэтому пришлось ждать, пока рану зашьют. Кроме того, на ее теле имелись многочисленные ссадины, царапины и ушибы, которые тоже нуждались в немедленном уходе. Когда все закончилось, было уже три часа ночи, и Мег не смогла навестить Рут, но ее заверили, что та быстро идет на поправку и через пару дней сможет вернуться домой. То, что кто-то хочет вернуться обратно в Оук Гроув, оставалось для Меган необъяснимой загадкой.
Но сама она умирала от желания вернуться именно туда. Вместо этого ей пришлось запастись терпением и ждать, ждать и ждать, пока бравый лейтенант Диксон не доставил ее в полицейский участок. Там он раздобыл кофе для себя и полусонной стенографистки. Меган учтиво, но твердо отказалась от угощения. Ее нервы и так были на пределе — ей не хватало лишь солидной порции кофеина, чтобы тут же забиться в истерике.
Когда взошло солнце, полицейские, наконец, решили, что задали достаточное количество вопросов. В деле фигурировало три покойника. Пастор Линкольн скончался у всех на глазах, в то время как со смертью Ферди и Дока дела обстояли несколько иначе. Диксон видел своими глазами, что к тому времени, когда прибыла полиция, Меган стояла связанной у дерева, а оба мужчины уже были мертвы. Девушка не стала рассказывать лейтенанту про Джозефа. Он все равно бы ей не поверил.
Поэтому допрос затянулся, и хотя Диксона не полностью удовлетворили ответы Меган, ему все же пришлось ее отпустить. Да и как могла она подробно все объяснить, когда сама толком ничего не понимала?
Лейтенант предложил подвезти ее в ближайший аэропорт или контору по найму автомобилей, но Меган вежливо отказалась. У нее не было ни денег, ни документов. Ей некого было просить о помощи. И будь она проклята, если обратится за помощью к своему отцу.
То же самое касалось и Роба Палмера. Вобщем, ей некого было просить о помощи. Да Меган не очень-то и стремилась. Она нуждалась в поддержке Этана, но он отвернулся от нее.