Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)
Шрифт:
– Друзья?– переспросила Лейя, недоверчиво глядя на нового участника событий. На первый взгляд - неуклюжий кореллианский грузовик "боевик VI". По размеру - почти в четыре раза больше, чем корабль Лак Йита, но то, как резво он догонял деваронца, говорило, что его двигатели подверглись весьма основательной доработке. А то и замене.
Лак Йит, похоже, пришел к тому же выводу. Резко бросив корабль вправо, он нырнул вниз, к деревьям, затем резким восходящим виражом сменил курс, пытаясь уйти по вертикали в верхние слои атмосферы.
Лейя вдоволь насмотрелась
– Ловко, - заметил Хабаракх.
– Да, - пробормотала Лейя... вдруг до нее дошло, что за странное ощущение она испытала несколько минут назад.– Так вот что за сюрприз обещал Цакхмаим?
– Точно, - ответил Хабаракх.– "Дикий Каррде" с твоими друзьями Тэлоном Каррде и Марой Джейд на борту, - он украдкой покосился на нее. Надеюсь, ты не оскорблена в лучших чувствах?
Лейя натянуто улыбнулась. Тэлон Каррде: благородный вождь контрабандистов, в свое время - союзник Новой Республики. Большинство членов Совета считали его абсолютно не заслуживающим доверия типом. Мара Джейд: бывший агент Императора, первый помощник Каррде и первая, не считая Лейи, кого Люк учил владеть Силой. Также считается абсолютно ненадежной. В общем, старые друзья.
– Нет, что ты, Хабаракх, вовсе нет, - заверила его Лейя.– Как и ногри, я тоже не забываю прошлого.
* * *
"Гимснор" сел красиво, хотя и несколько кривобоко, потому что одна из посадочных лап подломилась в самое последнее мгновение. Грузовой люк был уже открыт, а вокруг без особой суеты выстраивались ногри. И на почетный караул это собрание похоже не было.
– Ни за что не поверила бы, что можно обеспечить такую посадку, прокомментировало ее высочество, критическим оком окидывая грузовоз. Думала, развалится на куски.
Стоящий рядом долговязый контрабандист пожал плечами.
– Цакхаим сказал - "относительно неповрежденным", - заметил он.– Мы постарались ублажить заказчика.
– И преуспели, - похвалила Лейя, старательно делая вид, что не замечает саркастических ноток в голосе собеседника.
В проеме люка появилась парочка ногри, перекинулась с толпой сиплым и шепелявым мявом и вновь исчезла в недрах корабля.
– Хорошо, что вы оказались на Вейланде. Кстати, а каким солнечным ветром вас сюда занесло?
Кажется, контрабандист с трудом удержался, чтобы не посмотреть на нее как на малолетнюю дурочку. М-да, удачный вопрос для дипломированного политика.
– Дела, - кратко обронил собеседник, любуясь небом.– Обожаю эксперименты. Последний, в частности, заключался в том, чтобы выяснить, нельзя ли нанять ногри в охрану для моих людей, которым приходится совершать деловые поездки в
Экс-принцесса сдвинула выщипанные бровки.
– А почему я об этом ничего не знаю?
– А потому что мы не трубили об этом на каждом углу, - усмехнулся Каррде.– Кроме того, в последнее время меня на Корусканте не очень-то жалуют. А учитывая, как крепко вы прикипели душой к ногри, ни в коей мере не хотелось запятнать вашу безупречную репутацию честнейшего человека. Так что извините, что без доклада.
По-моему, он издевается... Как всегда, сколько ни пыжься, а в разговорах с Когтем Великая сила дает сбой.
– Ценю вашу заботу, - сухо сказала Органа Соло.– Но я сама как-нибудь присмотрю за своей репутацией. Что же касается границ гостеприимства Новой Республики, среди нас осталось несколько человек, которые помнят, кто помог остановить Гранд адмирала Трауна.
– О да, несколько... это в корне меняет дело, - в голосе и настроении контрабандиста сквозила нехарактерная для него горечь.– Не только ваши советники и сенаторы обладают хорошей памятью. Я, например, очень живо вспоминаю, как негодовала Республика, когда мы оказывали ей помощь.
В кои-то веки Лейе пришло в голову воспользоваться не только Великой силой, которую она так и не сумела по большому счету приручить, но и зрением. Она присмотрелась к собеседнику повнимательнее. Худое лицо Каррде было жестким. Официальные отношения между друзьями Когтя и Новой Республикой становились все тоньше и слабее, но Лейя как-то не предполагала, что Тэлон может переживать по столь незначительному поводу.
– Мне так жаль, - других слов она не сумела придумать.– Чем я могу помочь?
Он отмел ее предложение небрежным взмахом узкой ладони; малейшие следы горечи растворились в суховатом смирении с ситуацией.
– Не лезьте, - посоветовал Коготь.– Контрабандисты - отбросы общества наряду с пиратами, наемниками и аферистами. Мы - подонки. Попытаетесь нас защитить и плюхнетесь в грязь рядом с нами.
– Я уже говорила, моя репутация - моя забота!
– Кроме того, - спокойно продолжил Каррде, пропуская мимо ушей возмущенное восклицание, - если ваши власти начнут уделять мне повышенное внимание, это создаст дополнительный риск для ногри. Или вы всерьез верите, что ваше правительство не считает, будто работа на контрабандиста - занятие подлое и весьма грязное?
Лейя скривила губы. Но Тэлон, к сожалению, попал в самую точку. А если учесть, что ногри никак не могли избавиться от приступов самобичевания за службу Империи, династы подобное обвинение воспримут особенно остро.
– Мне жаль, - повторила бывшая принцесса.
– Не стоит, - посоветовал ей Каррде.– Если я не нужен Новой Республике, то уж для меня она - определенно не свет в окошке. О! Вот и мы.
Лейя оглянулась на грузовик. Наружу вывалилась интереснейшая компания: трое ногри, насупившийся деваронец и Мара Джейд. Огненно-рыжие волосы последней сияли на солнце, словно костер, а в руке Мара держала заляпанный инфочип.