Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)

Зан Тимоти

Таков был мофф Дисра, главный администратор сектора Браксант, правитель новой столицы Империи под кодовым названием Бастион и хозяин дворца, в конференц-зале которого проходило собрание. Тот, кому из восьми губернаторов Пеллаэон доверял меньше всего.

Куиллан и Хорт тоже уставились на Дисру; рассчитанный на публику демонстративный уход с хлопаньем дверью утратил драматизм. Хорт вроде бы собрался протестовать, затем оба моффа вернулись на свои места. Молча.

– Благодарю, - Дисра перевел взгляд на Пеллаэона.
– Продолжайте, адмирал, прошу вас.

– Спасибо, ваше превосходительство, -

Гилад оглядел собравшихся за столом.
– Я не виню вас за то, что вас так расстроили мои слова. Я сам принял решение с большим трудом и тяжелым сердцем. Но иного пути я не вижу. Заключив перемирие, мы по крайней мере сможем удержать территорию, которая на данный момент принадлежит нам. В противном случае нас просто раздавят

– Сможем удержать?
– переспросил мофф Эдан.
– Новая Республика не устает распространять ложь, что мы правим насилием и страхом. Подпишем мы договор или нет, какая разница? Они не перестанут настаивать на нашем уничтожении.

– Не думаю, - ответил Пеллаэон.
– Мне представляется, что мы сумеем убедить даже самых неистовых фанатиков, что планеты, оставшиеся у нас, сделали свой выбор добровольно.

– Ну, это касается не всех, - проворчал мофф Сандер.
– В моем, например, секторе, кое-кто активно поглядывает в сторону выхода. Дай им волю, сбегут обязательно.

– Разумеется, некоторые системы мы потеряем, - кивнул адмирал.
– Но ведь и на противоположной стороне найдутся планеты, чьи обитатели предпочли бы жить по законам Империи, если им предоставить выбор. Если вдуматься, отщепенцев мы все равно не удержим. У нас нет ни персонала, ни кораблей, чтобы защитить их и пути снабжения. Но в мирное время беглецов окажется гораздо меньше.

– Это просто смешно, - негодующе фыркнул Куиллан.
– Вы что, всерьез верите, будто Новая Республика вот так вот просто и охотно расстанется с украденными у нас системами?

– Вы не понимаете, Куиллан, у них просто не будет выбора, - мофф Веред усмехнулся.
– Они же на каждом углу кричат, что все народы Новой Республики добровольно приняли их власть, что, собственно, не совсем точно. Повторяю для особо непонятливых: добровольно! Так как же они теперь развернут на сто восемьдесят градусов и запретят мирам точно так же добровольно передумать?

– Совершенно верно, - кивнул Пеллаэон.
– Особенно учитывая их недавние внутренние конфликты. Запретив планетам выйти из своего состава, Республика сама вручит нам мощное оружие. Инцидент с Алманией еще не выветрился из голов.

– Но если там уж такая нестабильная ситуация, то зачем нам вообще все это нужно?
– рассудительно спросил Бемос.
– Если разумно выждать, то есть неплохие шансы увидеть, как Новая Республика развалится сама по себе.

– Я бы назвал эти шансы не просто неплохими, а очень даже высокими, поддержал его Андрай.
– На этом философском постулате Палпатин выстроил свой Новый Порядок. Он один понимал, что столь разнообразные и непохожие друг на друга народы не уживутся без сильной правящей ими руки.

– Вполне согласен, - пошел на уступки Пеллаэон.
– Но на данном этапе обсуждения все это абсолютно не важно. И не относится к делу. Самораспад Республики может затянуться на десятилетия, а уж там позаботятся, чтобы стереть нас

в пыль задолго до собственной гибели, - он приподнял ладонь, предупреждая новую вспышку яростных возражений.
– Нет нужды говорить, что погибнут все здесь присутствующие. Нас или убьют в бою, или казнят, исходя из нынешних концепций справедливости.

– А сначала с позором выставят на потеху толпе вопящих от восторга недочеловеков, - буркнул Сандер.
– Предварительно раздев догола и привязав к столбам...

– Без излишнего натурализма никак не могли обойтись, Сандер?
– зло спросил Хорт, испепеляя коллегу взглядом.

– Хотел понагляднее, - беззлобно откликнулся тот.
– Адмирал прав, самое время начинать переговоры. Пусть считают, что прекращение военных действий проведено исключительно в их интересах.

Дебаты затянулись еще на один час. А в конце разговора с той же самой неохотой, которую испытывал сам Пеллаэон, моффы с ним согласились.

* * *

Одинокий охранник перед высокими, богато украшенными дверями личного кабинета моффа Дисры был молод, высок и крепко скроен. По мнению Гилада, который неторопливо шел к нему по коридору, полная противоположность хозяина кабинета.

– Адмирал Пеллаэон, - назвал он себя.
– Хочу видеть моффа Дисру.

– Его превосходительство ничего не гово...

– Коридор утыкан камерами слежения, - безо всякого почтения оборвал молокососа Пеллаэон.
– Дисра знает, что я здесь. Открывай.

Охранник обиженно надул губы.

– Есть, адмирал.

Он сделал два шага в сторону, и старомодные двустворчатые двери гостеприимно распахнулись.

Помещение за ними отличалось такими же богатством и дороговизной, как и двери, которые запечатывали вход в него. Давненько Пеллаэону не приходилось видеть подобной роскоши; наверное, со времен расцвета Империи. Хозяин кабинета сидел за опалесцирующим белым столом в центре комнаты, возле застыл моложавый адъютант с майорскими лычками и коротко остриженными иссиня-черными волосами. В руке офицер держал пачку инфочипов; либо только что явился с докладом, либо собирался уходить.

– А, адмирал Пеллаэон!
– воскликнул Дисра, делая приглашающий жест. Входите, входите же. Я-то думал, вы безумно заняты организацией миротворческой миссии...

– Да нет, у нас время есть, - Пеллаэон неторопливо приблизился к столу, попутно с любопытством осматриваясь, прикидывая стоимость украшений и мебели и приходя к выводу, что вкуса у Дисры никакого, зато амбиций хватит на десяток моффов.
– По сведениям нашей разведки, генерал Бел Иблис сможет прибыть на базу Моришим через две стандартные недели.

– Ну конечно, - саркастически заметил Дисра.
– Сдаться Бел Иблису, несомненно, приятнее, чем любому другому повстанцу, не так унизительно, верно?

– Я уважаю генерала, - признал Пеллаэон, останавливаясь в метре от стола.

Тот был сделан из цельного куска искусственно выращенного коралла-ивроой, отметил Гилад; судя по цвету, еще до Войны клонов. Недешевая штучка.

– Похоже, мирное существование вам не по вкусу.

– Мир как таковой вовсе не вызывает у меня отвращения, - ощетинился Дисра.
– А вот от мысли, что придется пресмыкаться перед победителями, меня тошнит.