Призраки бункера
Шрифт:
Отбросив остальное изучение, Крис кинулась к лестнице в боковой стене. Здесь тоже были рисунки цветов и трав, а ступени терялись во мраке. Но Крис это больше не волновало, как и ноющие кости. Отчаянно растирая бедро и чуть прихрамывая, не желая даже вернуться для того, чтобы прихватить с собой источник света, она как утопающий стремилась на поверхность.
Глава 25
Стены давили, а воздуха как будто становилось меньше. Мрак окружил со всех сторон, только на потолке тускло вспыхивали синеватые искры, не давая, однако, никакого освещения. Крис
Опустившись на колени и ощущая, как противно саднит в груди, Крис вновь вытянула руку. Рассерженно и почти уже не брезгливо отпихнула в сторону чей-то скелет и ощутила перед собой глухую стену. Впереди. Сбоку, снизу, сверху. Везде. Крис отчаянно уперлась в неё обеими руками, надеясь сдвинуть упавший камень — хотя бы ощутить, что это возможно — но не почувствовала ничего. Шарила по гладкой поверхности, надеясь отыскать хоть небольшие трещины — но даже их не было. Ни дуновения, ни шороха, ни впадины.
До боли сжав зубы, Крис тихо завыла и принялась колотить в стены кулаками, но даже звук говорил о том, что вокруг — цельная порода. Взяв себя в руки, но не сдавшись, Крис вернулась вниз, захватила с собой лампадку и вновь принялась подниматься: теперь уже медленно, внимательно оглядывая стены, считая ступени. Ровно двадцать восемь, постепенно сужающихся, окруженных рисунками деревьев и нишами для освещения. Вот только лампадок в них не было, а лежали цветные камушки, истлевшие тряпицы, вылепленные из глины фигурки. И жуткое предчувствие сжало горло ледяными пальцами.
Крис достигла тупика, бросила взгляд на кости: изломанные и исцарапанные, но точно принадлежавшие взрослому человеку. Увидела на последней ступени черепки единственной лампы — куда большей по размеру и, наверное, более яркой. А может, она способна была гореть дольше, указывая путь, словно свет в конце этого бесконечного туннеля. Как солнце, что оказалось нарисовано прямо за ней. Аккуратно поставив лампадку рядом, Крис ещё раз попыталась сдвинуть стены, расковырять их ножом — но ожидаемо тщетно. Перед ней находился не обвал, не закрывший проход осколок скалы, а словно запаянная камнем лестница — если только можно было такое сотворить.
Вздохнув, Крис обреченно спустилась вниз. Ещё раз огляделась вокруг: стены, как и в городе, казались идеально вырезаны, словно ножом в масле; а вот ниши, наоборот, носили следы работы примитивного орудия. Они были выдолблены чем-то острым, довольно грубо, криво, хранили отметины каждого удара. Многие рисунки пересекали глубокие борозды. Их много нашлось вокруг, особенно на полу и чуть выше, по четыре полоски кряду — словно царапины от когтей. Такие же можно было заметить на двух скелетах, в которые при падении врезалась Крис. Но не под её ударом они сломались. Многие кости изначально были раскрошены, раздроблены, а один из черепов и вовсе валялся в стороне. Не требовалось навыков детектива,
Что-то блеснуло среди праха и черепков, и Крис задумчиво подняла с пола массивное украшение, изображавшее солнце. Так значит, они не обжигали глину, не плавили металлы, но мастерили из золота? Или этот амулет был сделан не здесь, а принесен с поверхности, где гораздо проще найти дерево для костра? По этой лестнице? Или это всего лишь храм, тайное место поклонения старым богам, последняя возможность для родителей попрощаться и поверить, что дети их возвратятся наверх, к священному светилу? И уж не псы ли богини загрызли этих людей давным-давно? Как много вопросов, ответ на которые можно лишь предполагать!
Но именно так Крис теперь видела произошедшее: люди спустились сюда, и лестница каким-то чудом была запечатана. Боги, сумевшие вырезать целый город в подземной пещере, словно миниатюру в оливковой косточке, уж точно способны на это. Но жрец прежнего культа остался при своей вере, и он тайно использовал эту пещеру как подобие «лестницы в небо». А когда «отступничество» раскрылось, богиня наслала на него своих питомцев. И звучит всё логично и просто, если не учитывать, что речь идет о божественных сущностях, о мистических событиях и понятиях, в которые ни один здравомыслящий человек не поверит. Кроме Дерека.
И получается, что никакой это не выход. То есть, уже не выход. Люди не поднимались на поверхность через него… но куда же они тогда делись? Крис, как историку, было бы проще, найди они в каждом дворе скелет — всегда можно предположить эпидемию или выход из глубин земли облака ядовитого газа. Но жителей не было. Она наткнулась лишь на несколько жертв насильственной смерти. «А почему их, кстати, никто не похоронил?» — мелькнула в голове запоздалая мысль. Но, чтобы ответить еще и на этот вопрос, требовалось слишком много времени, которого у Крис уже не осталось. Дерек сейчас, наверное, уже открывает ворота. И она в этот момент должна находиться рядом.
Установив лампадку в одну из ниш, Крис отступила назад, пока не уперлась пяткой в стену. Места для разбега было чуть меньше, зато попасть на широкую полосу берега проще, чем в узкую нишу. Да и второй раз исполнять удачный трюк уже легче. Кости еще ныли, футболка на боку разодралась и перепачкалась, но Крис была в порядке и не ощущала страха. Она сейчас больше волновалась о том, что ей предстоит возвращаться к Дереку, которого убеждала в неправоте, и это больно ударит по гордости. Может, лучше и не попадаться ему на глаза, а незаметно следовать по пятам? И тогда, если Дерек вдруг попадёт в беду, она явится ему на помощь — и тут уже будет не до глупых вопросов, почему она вернулась.
Довольно ухмыляясь, Крис приготовилась прыгать. Чуть наклонилась вперед, сорвалась с места и в два шага перемахнула через всю комнатку. Поскользнулась на мокром крае и рухнула в реку.
Глава 26
Дерек прекрасно знал, что этого не может быть. Он сам видел, как она умирала, хоть и мечтал навсегда забыть те часы. Но теперь его сознание всеми силами стремилось верить в то, что видели глаза, что было абсолютно невозможно.
— Хлоя? — вопросительно повторил Дерек, сделав шаг вперед — и женщина вытянула вперед руку, останавливая его.