Призраки Эсхатонии

Павлов Владимир Андреевич

— Думали, предпочту посмотреть, как король взлетит на воздух, нежели чем спасать особо ценного агента, — хмыкнул Туск. Он подошел к упавшему с козел офицеру и забрал жетон Голубого сыска.

— В партер вас все равно бы не пустили, — пробормотал Шу, тщетно пытаясь найти ключ. — Остров оцеплен еще с вечера, только мой агент, один из священников, может подобраться к храму и поджечь шнур в прибрежных камнях.

— Поторопитесь! — скомандовал Туск, оглядываясь. Выстрелы распугали немногочисленных прохожих, но те, кто не видел перестрелку,

вскоре, наоборот, прибегут сюда из окрестных домов, чтобы узнать, в чем дело.

— Помогите с замком, — Шу протянул руки.

Туск сделал шаг к нему и застыл: из-за поворота вылетело полдюжны конных гвардейцев. Они появились раньше, чем предполагал нападавший.

Шу обернулся и все понял.

— Быстрее помогите! — в ужасе крикнул он. — Вы же знаете, я важен для Республики!

— Нет времени. Бегите в переулок, — скомандовал Туск и сунул один из огнедыхов в руки Шу. — Я их задержу.

Всадники летели во весь опор, держа наперевес «Надзиратели». Шу метнулся к ближайшему дому.

— Но как вы один? — запоздало спохватился он, оборачиваясь.

Туск с каменным лицом разрядил в него огнедых. Герцог без звука рухнул на мостовую, а его убийца хладнокровно убрал оружие в кобуру.

Через несколько мгновений всадники окружили карету. Туск с непроницаемым лицом поднял руки, показывая жетон Голубого сыска.

— Опасный преступник пытался сбежать, пришлось пристрелить, — отчеканил он.

Гвардейцы опустили «Надзиратели», разглядывая место побоища.

— Как ему удалось… — начал было офицер, но Туск командным голосом перебил:

— Из какого полка? Второй гвардейский?

— Так точно! Но как…

— Вам следовало явиться раньше.

— Мы спешили в Красную Горку на усиление, когда началась пальба, — ответил офицер, растерявшийся от такого напора. — Никто не смог бы добраться быстрее.

— Я вас не виню, — успокоил Туск. — Мы недооценили преступника. Этот дантарский шпион готовил покушение на короля!

Гвардейцы свирепо уставились на мертвого Шу. Туск тем временем забрался в седло.

— Оцепите квартал. Я за следователями. Будьте бдительны: в городе прячутся повстанцы.

— Так точно! — офицер повернулся к солдатам. — Вы двое на крышу, ты в переулок, вы перекройте улицу…

Туск бросил последний взгляд на тело сообщника. На мгновение в его глазах мелькнула тень сожаления. Смерть Шу — серьезная потеря. Он был преданным солдатом Республики, имел хорошую агентуру в Ка-Дифе, но, главное, нес ответственность за нынешнюю операцию. Разумеется, Туск верил в успех, однако как опытный разведчик привык страховаться, и сейчас досадовал, что ему пришлось избавиться от сообщника. Оставалось надеяться, что гениальная ловушка, которая теперь стала только его детищем, с минуту на минуту захлопнется.

***

Договорить священник не успел: на лестнице послышался топот ног.

— Ваше Величество, засада!

Голос раскатисто прокатился по залу, и прежде

чем его обладатель показался на лестнице, телохранители короля уже ощетились огнедыхами со взведенными курками.

Сет-Дар вздрогнул, когда дуло «Пса» вновь уставилось на него и Тиану, а когда перевел глаза на лестницу, увидел двоих военных и сыщика Кримера Кано.

— В чем дело, Вальдос? На вас лица нет, — весело приветствовал неожиданных гостей стоявший у циферблата король. Он был в таком восторге от находки, что крики про «засаду» его ничуть не напугали. — Проходите, мы как раз обнаружили кое-что интересное.

— Генерал-губернатор, мы уже обезвредили диверсантов, — Безур дулом огнедыха указал на Сет-Дара и друзей.

Тот, кого назвали генерал-губернатором, скользнул взглядом по механику, и рявкнул:

— Ваше Величество, мы только что арестовали шпионов, заложивших бомбу в ратуше. Вторую бомбу они заложили в храме.

— Бомбу в священном для валонийцев храме? — Ар-Кан скептически поднял бровь.

— Это дантарцы! — взволнованно перебил Кример. — Им известны ваши планы. Шнур могут поджечь в любую секунду. Ваши телохранители стоят у входа, но бомбу подготовили заранее и шнур могли протянуть хоть с другой части острова. Покиньте храм немедленно!

— Юноша, если вы думаете, что король Брадоса побежит при намеке на опасность, вы ошибаетесь, — высокомерно возразил Ар-Кан. Он явно недооценивал угрозу и покидать храм в момент своего триумфа не хотел.

Зато угрозу по достоинству оценил генерал Безур. Видя упрямство короля, он не стал пререкаться, а просто подал условный знак своим людям. Наверное, это был тот редкий случай, когда к правящей особе можно прикасаться без дозволения. Двое рослых телохранителей подскочили к Ар-Кану и, невзирая на его протесты, подхватили под руки и потащили к лестнице.

Сет-Дара и Тиро грубо оттолкнули, юноша при этом оступился и упал, а Тиану прижали к стене, расчищая путь для бегства правителя.

— Пустите меня, приказываю, — донесся возмущенный голос Ар-Кана. — Да оставьте же, идиоты, я сам пойду!

Телохранители успели донести короля до середины лестницы, и только, убедившись, что Его Величество смирился с мыслью о бегстве, поставили на ноги.

Генерал Безур рванул по ступенькам вслед за королем.

— Тар-Нак, ищите бомбу. Этих арестуйте, — пробегая мимо Сет-Дара, бросил глава телохранителей Ар-Кана.

Безур и старшие чины резво поскакали по ступенькам наверх. В зале остались только двое гвардейцев, Сет-Дар с друзьями и Кример.

— Что вы здесь делаете? — изумленный сыщик уставился на механика. — Бегом наверх!

Гвардеец схватил Тиану за руку, но девушка вывернулась и юркнула за спину Сет-Дара.

— Мы не диверсанты, клянусь, — бросил юноша Кримеру и взял Тиану за руку. — Пойдем отсюда.

Девушка покачала головой:

— Уходи один. Я не могу.

Он изумленно округлил глаза.