Призраки прошлого (черновик)
Шрифт:
Я недовольно дернула плечом. Она бы еще спросила, умываюсь ли я по утрам!
— Рика, — добронравно произнесла я, улыбаясь, — наверное, ты не заметила, но я уже выросла.
— Все равно ты младше, — небрежно отмахнулась сестрица, шагая по-мужски широко.
Я ступила на лестницу, знакомую мне с самых ранних лет, и вздохнула. Ну-да, Старшая всегда считала своей обязанностью следить за нами, помогать, поддерживать… на свой манер, конечно, но все равно…
Вот только за Дарой не уследила.
— Зато я Мастер, — взмахнула ресницами я и подергала
Рика незаметно вздрогнула, скосила глаза на меня и кривовато ухмыльнулась.
— Поздравляю, Волшебница. — Детское прозвище прозвучало как-то странно.
Сестра, вдруг, дернулась вперед и, в два шага преодолев оставшиеся ступени, оказалась на втором этаже. А там, не дожидаясь нас с Дарой, поспешно нагнала тетю.
Я остановилась, грустно глядя ей вслед. И почему судьба распорядилась так несправедливо, что из трех сестер магический дар достался только мне?
Вполне даже справедливо, — противоречиво заметила я, отбросив эмоции и трезво взглянув на ситуацию. Ни мама, ни папа не были Мастерами. Наследственному дару взяться неоткуда. А то, что у меня оказалась склонность к ментальной магии — случайность и везение высшего порядка. Рике не за что на меня обижаться.
Зато есть чему завидовать.
— Ция, может быть, пойдем? — осторожно спросила Дара и неуверенно взяла меня за руку. — На лестнице холодно, а Ива с больным горлом…
Я глянула вниз, на мальчика, не осознавая, что брови у меня все еще сведены к переносице, а взгляд далеко не ласковый.
— На тебя похож, — сухо сказала я и потянула Дару за собой.
Наика расстаралась на славу. Она хлопотала вокруг меня, усаживала в самое мягкое кресло, расспрашивала про выпускной, в шутку предлагала пересесть во главу стола.
Я бы с удовольствием "забыла" обо всех проблемах, если бы это помогло разобраться с ними. Голова моя была забита мыслями и расчетами. Замок разваливается. Строил его умный человек, расположив прямо над силовым узлом. Тянуть энергию из него можно сколько угодно, а это означает мощнейшие щиты. Только над дворцом, пожалуй, сильнее. Вот только из-за близости к силовой точке, а значит и к аномальным выбросам силы, все заклинания, от бытовых на продуктах, до вплетенных в сам фундамент укрепляющих плетений, нужно регулярно обновлять. А этого не делалось уже бог знает сколько времени. Если срочно не приняться за ремонт и не восстановить плетения, то можно с замком попрощаться. Конечно, остается дом в Тарние, но жизнь в столице выходит в круглую сумму.
Я, продолжая улыбаться Наике, принялась подсчитывать. Со стипендии, конечно, много не накопишь, но еще есть призовые за победы в разных конкурсах, за лучшее проведение практики, за помощь преподавательскому составу… Небольшая сумма, конечно, но хоть что-то.
Уже к обеду, когда Иваис начал зевать, тетя приняла хитрый и одновременно величественный вид, щелкнула пальцами и заявила:
— А теперь время главного сюрприза!
Дара торжественно внесла большой сверток, упакованный в серо-коричневую жесткую бумагу.
— Тебе не интересно? — сморщила носик Дара, видя мою нерешительность.
— Нет, почему же… — несколько заторможено ответила я и принялась за обертку. — Это… — у меня сбилось дыхание, — аронской работы?..
В руках переливалась нежными блестками тончайшая пушистая паутинка шали, цвета топленого молока.
— В честь окончания Академии, — подтвердила опасения Наика, смотря на меня добрыми, ласковыми глазами. — Не каждый день любимая племянница становится Мастером.
Я едва не застонала в голос. В подобном положении тратиться на такую роскошь?!
— Спасибо, — глухо произнесла я.
Внезапное молчание давило на уши не хуже воды на глубине. От резкого скрежета я вздрогнула — это Рика отодвинула стул и, приговаривая что-то убаюкивающее, повела Иваиса на первый этаж, спать.
— Я уберу, — подскочила Дара и принялась аккуратно составлять чашки на поднос.
Я, сгорбатившись, сидела в кресле и поглаживала нежный пушок аронского вязаного платка.
— Наика, — тихонько окликнула я.
— Да? — озабоченно нахмурилась она. Морщинки собрались в уголках рта, переносицу прорезал "вдовий мост".
А ведь тетя постарела. Не сильно, это не бросается в глаза при беглом взгляде, но все же…
— Папин кабинет, он… — я приподняла бровь.
— Да, свободен. Ты хочешь его занять?
И это тоже, но на самом деле я хотела спросить, в рабочем ли он состоянии.
— Он достаточно просторный, вполне можно устроить лабораторию, — пояснила я.
— Тараканов нет, — поджала губы Наика, верно угадав мои намерения. Но тут же вздохнула, сдаваясь. — Зато из-за крыс Дара боится отпускать Ива одного. Заберется в подвал, а там… — она передернула плечами. — Они здоровые, как собаки.
Значит, займусь крысами в первую очередь. Не хватало ребенку еще какую-нибудь заразу подхватить. — Внизу прямо звери живут, — вздохнув, решила ничего не скрывать тетя. — Серые, огромные. Морда длинная, лобастая… — Пасюки, значит? Плохо, это хитрые твари. Их ядом не возьмешь — сначала незнакомые продукты пробует одна, так сказать, крыса-смертница. Да и адаптируется их организм очень быстро. — А вверху, на чердаке, черные, чуть помельче… а уж когда они начинают драться…
— Наика, вы могли сказать мне раньше, — проговорила я, складывая руки на груди.
— О крысах? — хмыкнула женщина, поднимаясь на ноги. — Так они везде водятся.
Я покачала головой.
— Не только. Я… обо всем этом.
Наика твердо посмотрела мне в глаза. Я вздохнула.
— Понятно. Вы не хотели мешать мне учиться. Но зато теперь не отвертитесь!
Тетя тоже улыбнулась и пошла работать. Сажать то ли горох, то ли морковь. Собственноручно! Верно, даже здесь, в горах, на севере, выращивать овощи выгоднее, чем возить их в такую даль. И по такой дороге. Это не говоря о молоке, яйцах и других скоропортящихся продуктах.