Призраки прошлого
Шрифт:
Я сидел, и смотрел в одну точку перед собой. В моей голове проносились образы новых миров, планет с нетронутой экологией, настоящими зелеными лесами, бескрайними морями и другим рисунком звезд на ночном небе. То, ради чего стоило бы оставить этот мир, пережить перелет на другую планету, и усердно там трудиться над созданием новой колонии.
Посидев еще с минуту, я подскочил, и направился в соседний корпус общежития – туда, где располагалась комната Вивьен. Ведь такие решения принимать надо вместе. И как бы не было больно моему сердцу, если моя вторая половина примет решение не участвовать в программе, мне
На улице было не по-весеннему тепло. Уже давно растаял весь снег, зеленели газоны, шелестели листьями низкие декоративные деревья, которые украшали кампус университета. Недалеко от корпусов общежития располагался спортивный стадион – там много времени проводили все те, кто не особо налегал на учебу. Почувствовав шевелюрой легкое дуновение теплого ветра, на мгновение я остановится, чтобы насладиться этим моментом. Стоило мне закрыть глаза, как передо мной вновь понеслись картинки новых миров, таких разных, и таких непохожих на наш.
Я подошел в двери в общежитие, и на цифровой клавиатуре набрал номер комнаты Вивьен. На небольшом цветном дисплее, располагавшемся выше цифр, возникло лицо ее соседки. Она улыбнулась.
– Вивьен, к тебе гость! – воскликнула она за плечо, и отошла от терминала.
Пару мгновений спустя, на экране появилось лицо моей возлюбленной.
– Давай немного прогуляемся, - предложил я.
– Конечно, дай мне пару минут, и я спущусь, - ответила она.
Мы отправились прогуливаться по аккуратным ухоженным дорожкам, которые располагались между корпусами общежития. Все вокруг тонуло в зелени. На месте сгоревшего корпуса уже давно красовалось новое, такое же деревянное здание, и ничего не напоминало о трагических событиях.
– Ты посмотрел новости? – спросила она у меня, остановившись под омелой.
– Да, - ответил я.
– Хочешь принять участие в этой безумной экспедиции?
– Да. Ведь это же так невероятно здорово.
– Я подавала от нас предварительную заявку через своих соседок. Милый, тебе не разрешат принять участие в этой программе, и ты знаешь почему.
Я отвернулся от нее, чтобы она не увидела слез, которые навернулись у меня на глазах.
***
На индикаторе квантового передатчика показывалось наличие нового сообщения. Устройство издало звук, показывая окончание приема сообщения.
Граф подошел к передатчику, и, ни к кому не обращаясь, прочитал текст:
– Исследовательская база перемещена к входу в Лабиринт. Продолжаем составлять карту лабораторий. Полностью обследовано тринадцать отсеков, оборудование и материалы в полном порядке. Упаковываем, готовим к отправке. Чем глубже пробираемся в Лабиринт – тем чаще встречаем останки Экзи. Они не покидали своей базы. Готовимся спуститься еще на один уровень Лабиринта ниже. Запасов пищи и воды хватит до прибытия транспортного корабля.
Отлично, архивная информация оказалась верной – на далекой планете действительно был исследовательский форпост древней расы. Значит, должны совпадать и архивные каталоги технологий, которые были там обнаружены. Как удачно, что Конфедерация совсем забыла об этой уникальной находке прошлого.
– Продолжайте работу. Необходимо выяснить, сколько уровней у Лабиринта было на самом деле. Составленную карту Лабиринта передадите экипажу транспортного корабля. Все
Затем граф вернулся к своему рабочему терминалу. На экране была раскрыта приблизительная карта дальних рубежей – тех уголков космоса, где почти никогда не бывала нога человека, а расположение звездных систем зачастую составлялось исключительно астрономами.
Оккупировав двенадцать пригодных для жизни планет, человечество прекратило безумную гонку за новыми территориями. Правительству становилось все сложнее контролировать население в миллиарды людей, к тому же раскиданное на десятки парсеков среди космической пустоты. Многие исследовательские миссии становились локальными – ими интересовались только в рамках планеты, реже – двух. Конфедерация, которую начали разрывать внутренние политические конфликты, все силы тратила на укрепление себя. Появление новых территорий означало бы еще большую неустойчивость установившейся гегемонии, а для всех недовольных жизнью стало бы замечательным поводом исчезнуть из числа граждан Конфедерации. Подобный отток исчислялся бы миллионами людей, в том числе – высококлассными специалистами и простыми авантюристами.
Если верить архивным данным, где-то на пределе дальних рубежей должны располагаться и другие объекты Экзи. Наличие исследовательского комплекса, целью которого было наблюдение за ближайшей разумной расой, говорит о высоком технологическом развитии сгинувших жителей галактики. Но ведь развитие не могло идти только в научном русле, наверняка по планетам Вселенной должны быть разбросаны и военные базы.
Эта мысль не давала графу покоя. Возможность заполучить оружие и технологии, отсутствующие о Конфедерации людей, позволило бы организовать свой собственный мир, со своими ценностями, политикой, экономикой и целями.
Естественной проблемой являлось то, что никто не предполагал, по каким же критериям Экзи выбирали для себя планеты. К тому же, одно дело – найти планету, на которой гарантированно есть база Экзи, и совсем другое – найти эту базу на бескрайних просторах планеты. Если бы не старые архивные сведения, поиск предполагаемого места Лабиринта мог затянуться на несколько лет. Все же объекты неведомой расы не были циклопическими, и обнаружить сразу их невозможно – из-за использования примитивных строительных материалов, большая часть аппаратуры не сделает различия между скальной породой и закопанным в грунте планеты сооружением. К тому же, очевидно, что не каждый потенциально найденный объект будет именно военного назначения.
В дверь постучали. Немногим позже, в покои графа зашел все тот же гость, который постепенно превращался в постояльца древнего замка, и личного ассистента по совмещению.
– Наш информатор сообщил, что следствие продолжает искать виновных в преступлениях на Ириде Прайм, мой лорд. Они обнаружили взаимосвязь между всеми преступлениями, как вы и приказывали.
Граф отвлекся от рабочего терминала, и обратил внимание на говорящего. Сегодня была одна из тех безумно красивых ночей – буря утихла, а небо озаряли два спутника. Бледный жемчужный свет, падавший в помещение через окна, придавал этому месту свой, немного мистический, блик.