Призраки прошлого
Шрифт:
В тот момент, когда Капитан уже решил было возвращаться обратно и попытался в очередной раз разглядеть противоположную стену, боковое зрение бывшего пирата заметило отблеск света, проскользнувший по шлему скафандра. Молниеносное движение, и пистолет, снятый с предохранителя, смотрит вдаль. Луч прожектора не выхватывает ничего, кроме бесконечной пустоты. Капитан выдохнул, и выключил фонарь.
Когда глаза привыкли к темноте, он заметил слабое синеватое свечение, которое разливалось впереди. Чем больше глаза адаптировались к мраку, тем сильнее, казалось, свет заполнял помещение. Вот уже видно стену, пол, и даже, кажется, видны очертания потолка. Казалось, что светятся сами
Капитан направился вперед. Слабого свечения оказалось достаточно, чтобы ориентироваться, и не сбиваться с пути. Звук, статические помехи, на мгновенье раздавшийся в динамиках шлема, заставили бывшего вояку подпрыгнуть. Он чувствовал, как мгновенно взмокла спина в терморегулируемом скафандре, но продолжил идти вперед. Звук повторился, чуть громче. Затем еще раз. Чем дальше проходил Капитан, тем чаще и громче был звук. Ему пришлось выключить систему связи.
Шаг за шагом, он продвигался вперед, потеряв чувство времени. Внезапно впереди, на фоне светящейся стены, показался объект, похожий на колонну. Итак, Экзи не лишены здравого смысла – для поддержания такой конструкции им все же пришлось находить инженерное решение. Пистолет в поднятой руке продолжал слабо подрагивать.
Еще какое-то время спустя Капитан подошел к темной колонне. Толщина была огромной – чтобы обхватить ее, потребовалось бы трое крупных мужчин. Посмотрев наверх, он заметил, что потолка больше не видно. Свет включенного прожектора заметался по огромной конструкции, расположившейся на опорах – это была далеко не несущая конструкция потолка. Перед Капитаном во всем своем величии застыл космический корабль давно сгинувшей разумной расы.
***
Николас проводил время за терминалом в центральном офисе департамента межпланетных расследований второй день. Вчера аналитическая система повторила ему результаты поиска, запрошенные еще на Ириде Прайм – по архивам действительно присутствовала информация о схожих преступлениях, но большей информации получить отсюда было нельзя – необходимо прямой доступ к терминалу архива. Есть данные, которые не выкладываются в общий доступ для сотрудников, и здесь был как раз подобный случай. Теперь все зависело от того, одобрит ли начальство его доступ к полноценному архиву.
Ответ должен прийти вот-вот. Если он окажется положительным, и глобальная аналитическая система решит, что Николасу в целях продолжения оперативных действий необходим прямой доступ – придется из уютного офиса департамента перебираться в здание архива. Если же система откажет – можно поднимать корабль, и отправляться следом за Тейлор на Сицилию.
Атмосфера в департаменте разительно отличалась от провинциального офиса на Ириде Прайм – и количеством сотрудников, и деловым шумом, и постоянными брифингами в конференц-залах, которые были расписаны по часам. Не было ни одного пустующего рабочего места – в плане криминальной обстановки столица Конфедерации была, конечно, более активной, в отличие от родной планеты Николаса. Здесь детективы почти никогда не передвигались самостоятельно по поверхности планеты – было создано отдельное управление, призванное обеспечивать слаженную работу всех звеньев системы правопорядка.
Николас опустил голову и зевнул. Сутки на Ракату Прайм длились двадцать шесть стандартных часов, и перейти на такой биоритм за два дня было практически невозможно. Минусом было и ночное прибытие корабля.
Спустя десять минут, терминал получил сообщение. Доступ к архивным терминалам получен. Николас приложил свой ордер к специальному устройству, и информация на ордере обновилась. Следом информационная система предложила снабдить его транспортным
Николас встал, и направился к выходу. Ему необходимо было попасть на четвертый транспортный уровень. Плотность застройки, интенсивность транспортных потоков в столице привела к тому, что автомобильные дороги здесь были многоуровневыми, причем между уровнями вполне могли располагаться десятки этажей офисных зданий. Порой, сама дорога являлась неотъемлемой частью зданий.
Лифт вынес его на парковку, расположившуюся в сотнях метров над поверхностью планеты. Дул пронизывающий ветер. К нему подъехала машина с опознавательными знаками департамента и включенными проблесковыми маячками на крыше.
– Детектив Девенпорт? – спросили из-за опустившегося окна. – Присаживайтесь.
Николас залез в салон автомобиля, и водитель припустил вперед, сопровождая дорогу душераздирающими звуками служебной сирены.
Масштабы Метрополии поражали. Город раскинулся на полтысячи километров в каждом направлении, в центре располагались небоскребы, большая часть которых в дождливые дни скрывалась выше уровня облаков. На нижних уровнях города господствовал мрак, черный рынок и мафия. Туда не следовало соваться добропорядочным жителям города. Даже ночью, когда центр города светился, подобно огромной короне города, нижние уровни оставались в темноте, скрывая дела своих обитателей. Туда, вниз, департамент отправлял патрули в составе не менее пяти машин, да и то только в самом крайнем случае.
За окном проносились десятки зданий с огромными окнами. Включенные маячки и сирена позволили миновать все транспортные заторы, и полчаса спустя Николас стоял на входе в здание архива. Служебный автомобиль остался здесь же, на парковке – «до получения особых указаний».
На входе у детектива запросили ордер и удостоверение.
– Вам необходимо спуститься на двадцать первый этаж. Архивариус подскажет вам, как найти интересующую вас информацию, - отрапортовал секретарь на входе, и вновь склонился над своими документами. Николас отправился к огромным лифтам.
Спуск на настолько низкий этаж говорил о многом – здание архива бесконечно достраивалось, по мере увеличения количества информации. Чем ниже этаж – тем древнее записи, которые предстояло изучить. За несколько лет до Исхода правительство материнской планеты начало готовить правовой порядок для всех колоний человечества. В том числе, был организован и сам департамент межпланетных расследований – как превентивная мера на случай разгула космической преступности. Как правопреемник крупнейших мировых разведывательных организаций, департамент предпочел забрать с собой на новое место все информационные архивы, которые были составлены за бессчётные года на материнской планете. Здесь даже можно было найти реальное подтверждение, что планета существовала и что там тоже были преступления. По крайней мере, так говорили легенды, ходящие среди студентов и преподавателей правоохранительного университета. Как оно есть на самом деле – никто доподлинно не знал.
Архивариусом оказалась немолодая уже женщина. Волосы были забраны в аккуратную длинную косу, а служебный костюм больше походил на балахон.
– Пойдемте, детектив, я проведу вас на рабочее место, - женщина улыбнулась, и мелкими шагами засеменила прочь, не теряя, впрочем, при этом достоинства.
Николас направился следом. Обстановка вокруг была необычной – от пола и до самого потолка, который при этом был очень высоким, рядами располагались далеко не сервера и системы хранения архивных данных, как можно было предположить, а обычные полки с папками, книгами и ящиками.