Призраки в Сети
Шрифт:
— Растерялся. Понимаю. В первый раз всегда так. Но если это вас утешит, вы четверо держитесь в Других Мирах гораздо лучше, чем большинство людей. Теперь пойдемте. Вернемся к остальным.
Он сделал какое-то едва заметное движение рукой, слегка прищелкнул пальцами — Аарон не успел уловить, как именно. А потом это сразу перестало иметь значение, потому что они вновь оказались на тропинке и Сюзи бросилась ему на шею.
— Я уже подумала, что ты пропал навсегда, — сказала она, уткнувшись лицом
Он обнял ее, виновато глядя поверх ее головы на всех остальных.
— Послушайте, извините меня, — сказал он. — Там был такой человечек, как будто из сказки, весь из веточек и листьев. Ему ногу защемило корнями дерева, вот я и сошел с тропы, чтобы помочь ему выбраться. Честное слово, я не хотел никаких неприятностей.
— Он был в красном колпачке? — спросил Боджо.
Аарон кивнул:
— Да, точно. Это что-нибудь значит?
— Это значит, что вам повезло. Должно быть, это все-таки был домовой в красном колпачке, а не гоблин. А у гоблинов колпачки такого цвета, потому что они красят их кровью, а кровь они берут у людей — у таких, как вы, которых выманивают с безопасной тропы.
— О господи!
— Но гоблин никогда и не попал бы в такое положение.
«Гоблины и домовые, — подумал Аарон. — Скоро, чего доброго, и дракона увижу».
— Но все ведь обошлось, — сказал он вслух.
Кроме Боджо, улыбнулся и Рауль:
— Конечно. В какой-нибудь сказке вы теперь — герой.
— Что вы хотите этим сказать?
— Ну, как это бывает по сказочным законам: остановишься помочь калеке или немощной старушке, а потом придет время, и окажется, что только они и могут помочь твоему горю.
Аарон покачал головой:
— Ничего похожего. И вообще, я думаю, суть этих сказок не в том, что ты помогаешь кому-то в расчете на то, что потом помогут тебе. Нет, всякое существо заслуживает внимания и помощи, каким бы незначительным оно ни казалось. — Он слегка отстранил от себя Сюзи, чтобы видеть ее лицо. — Помнишь наш разговор об ангеле-хранителе? Что-то делаешь, потому что можешь. Не потому, что должен, не потому, что думаешь, что надо это сделать, а потому, что хочешь это сделать.
Сюзи просияла. Все долго молчали. Потом Кристи подошел и легонько толкнул Аарона в плечо.
— Может, ты и не безнадежен, — сказал он.
Боджо кивнул:
— Только впредь — без самовольных отлучек. Нам повезло, что мы так быстро нашли вас.
— Я кричал вам, но вы слишком далеко ушли вперед.
— Должно быть, мы были слишком потрясены, чтобы услышать вас, — сказал жестянщик и, прежде чем Аарон успел попросить разъяснений, добавил: — Мы нашли Вордвуд, но… в общем, сами увидите.
Боджо снова пошел по тропинке, и остальные за ним. Сюзи держала Аарона за руку.
— Ты действительно молодец, — сказала
— Высокая похвала, — ответил он, — особенно из уст ангела-хранителя.
— Смотри не зазнайся, — сказала она, улыбаясь.
— Боджо чего-то недоговаривает насчет Вордвуда? — спросил Аарон.
— Кажется, туда невозможно войти, — ответила Сюзи и указала вперед.
Сначала Аарон не мог понять, на что нужно смотреть. Он видел лишь Боджо, Кристи и Рауля на тропинке, и саму тропинку, и что-то сероватое вдалеке. Но чем дальше они шли, тем понятнее ему становилось, что это сероватое нечто — вовсе не вдалеке. Это была тонкая стена тумана с бледными голубовато-золотистыми огоньками внутри. Подойдя к стене вплотную, Аарон разглядел дремучий лес по другую сторону от нее и продолжающуюся в нем тропинку.
— А вы уверены, что это Вордвуд? — спросил он.
Боджо кивнул:
— У меня то же самое ощущение, какое было в магазине Холли, где наследил дух.
— Так чего же мы ждем? — спросил Аарон.
Боджо наклонился и поднял с обочины тропинки небольшой камешек. Он бросил его в туман, и они так и не увидели, чтобы он приземлился с другой стороны.
— Куда он делся? — спросил Аарон.
— Будь я проклят, если знаю, — ответил жестянщик. — Наверное, застрял где-то между.
Аарон ошарашенно повторил:
— Где-то между?
— В пространстве между местом, где мы находимся, и лесом, который мы видим. Оно может быть шириной в несколько ярдов, а может — в целый континент. Там может оказаться океан или вулкан. Или просто часть тропинки, по которой мы сейчас идем, — что называется, небольшой крюк.
— Но это точно Вордвуд? — спросил Аарон.
— До такой степени уверен, что даже не нуждаюсь в подтверждении со стороны местных жителей.
Аарон снова посмотрел на пелену тумана.
— Наверное, кто-то из нас должен пройти насквозь и проверить, — сказал он.
— Вот это мы и обсуждали, пока разыскивали тебя, — сказал Кристи. — Либо мы на свой страх и риск идем насквозь, либо покидаем тропу и пытаемся найти обходной путь.
— Неизвестно, сколько времени мы будем его искать, — вставил Рауль.
Аарон повернулся к Боджо:
— Вы ведь в этом разбираетесь. Каково ваше мнение?
— Не могу сказать, что безопаснее.
— И пока мы тут стоим и обсуждаем это, — сказал Аарон, — кто знает, что происходит с пропавшими людьми, которые где-то рядом.
— Не думай, что мы об этом забыли, — возразил Кристи.
— Я вовсе не потому это говорю, — ответил Аарон. — Я себе напоминаю… — Он взглянул на Сюзи, потом пожал плечами, как бы приняв решение. — Мне кажется, кому-то из нас надо пойти и проверить, куда ведет тропинка, и я думаю, пойти должен я.