Призван в тело короля? Змеи у трона
Шрифт:
— Граф, граф, граф… — вздохнул я. — Вы опечалили нас всех, когда стали так глупо рисковать собой. Ваша жизнь была куда дороже для Короны, чем жизнь пары предателей.
— Я поступил так… — призрак говорил прерывисто и тихо, — …как считал нужным. Вы вызвали меня… Ваше Величество… для чего?
— Предложить вернуться, — кивнул я. — Разумеется, нежитью — воскресить тебя заживо не получится
— Я могу… — призрак пошёл помехами, будто отражение на воде, — отказаться?..
— Разумеется, — кивнул я. — Вечный покой, или что там ждёт вас после смерти — это святое. Однако я был бы рад вашему возвращению. В любом виде.
Призрак молча кивнул. Повисла пауза, затем он снова произнёс:
— Талина…
— Да? — бывшая разбойница переглянулась с Тиллем, но шагнула вперёд.
— Мне нужно… спросить тебя, — призрак протянул руку; та стояла твёрдо, хотя я заметил, как напряглись все её мускулы — Талине очень хотелось отшатнуться.
— Спрашивай.
Следующий разговор длился медленно, учитывая манеру призрака говорить. Я ждал какого-то потустороннего допроса, но он просто… экзаменовал преемницу? Причём спрашивал он её скорее о том, как она помнит содержание того или иного важного документа, имя шпиона или пароль.
В голосе призрака чувствовалась небывалая усталость, и я даже удивился: при жизни Нимар был куда энергичнее. Печать смерти? Странно, пребывая между мирами, я себя таким усталым не чувствовал — наоборот, паниковал и буйствовал!
Но ответ Нимара стал для меня довольно очевиден:
— Она готова…
— Я знаю, граф, — кивнул я. — Но вы были бы лучше…
— Она готова. А я устал и хочу покоя.
— Покоя? — я поднял бровь. — А не нового воплощения?..
— Она сказала, — Нимар неожиданно пристально поглядел на меня, и от взгляда призрака я внезапно ощутил озноб, — что каждый волен выбирать то, что захочет. Вы выбрали иной путь. Я выбираю покой.
«Картинка» над алтарём заколебалась, и призрак медленно истаял. Прошло явно меньше часа, но кто может удержать дух, если тот желает уйти?
— Вы выбрали иной путь? — удивлённо заметил
Я оглянулся. Сюда не допустили даже слуг, и скелеты-прислужники тоже покинули комнату. Только трое могли меня услышать — моя правая рука, глава моей же Тайной Службы и главный слуга Богини Смерти.
— Вы можете знать, — кивнул я, мысленно добавив «но не всё». — Там, на пиру, после коронации, когда меня отравили. Я практически умер. Но встретил Её, Богиню. Мы… заключили кой-какую сделку. И я тут.
— Это многое объясняет, — сказал Тилль. — Но мне нужно это… обдумать, чтобы что-то ответить.
— Идите, — я махнул рукой. — Направляемся в замок, только я хочу вознести ей молитву. Всё-таки мы победили, и вклад Культа Смерти в это дело был велик.
Разумеется, как только я встал перед статуей, сложив руки в молитвенном жесте — всё вокруг померкло. Я снова был во всеобъемлющей Тьме, и она стояла передо мной.
— А ты не слишком часто отнимаешь моё время? — усмехнулась Богиня. Я не мог отвести взгляд от её улыбки. Это… идеальная красота.
— Я думал, у тебя в распоряжении вечность.
— Может быть, — кивнула она. — Но кто сказал, что я хочу разменять её на тебя?
— Я… — мне понадобилась пара секунд, чтобы подобрать нужные слова, — мне кажется, то деяние, что я совершил — это уже не «ничего». Но точно знать я не могу. Подскажи — в нужном ли направлении я двигаюсь?
— Про направление ничего плохого сказать не могу, — заметила Богиня, — а вот темпы иногда оставляют желать лучшего. Но да, ты сделал неплохой шаг вперёд.
— Я пытаюсь успеть, — согласился я. — Теперь в стране будет мир… надеюсь, и я смогу сосредоточиться на переменах, новых начинаниях…
— Действуй, — ответила она. — Чем больше ты сделаешь — тем больше времени будет у моей души.
Она отступила на шаг назад — и растаяла в чёрной пустоте, а прямо передо мной повисли весы. Их чаши ходили туда-сюда, но не слишком сильно; будто их раскачивал лёгкий ветерок.
Что ж; по крайней мере, они уже не неподвижны. Я моргнул — и вернулся в реальный мир.