Призван в тело короля? Змеи у трона
Шрифт:
Я всё опасался, не узнают ли враги заранее о нашем походе и не поменяют в связи с этим свои планы. Но спрятать 17-тысячную армию, да ещё с отрядом горгулий (как рассказывали мне офицеры — появление монстров в городах и деревнях, где мы останавливались на ночлег, было воспринято с большим страхом и недоверием) — это было решительно невозможно.
За две недели мы пересекли почти всю страну, а затем задержались на два дня, форсируя быструю и широкую реку Нолмен. Мост был достаточно узок, лодок — мало, и я
К счастью для меня, на берегу Нолмена располагался маленький, но очень живописный замок Кинимон, и его владелец, граф Кини, пригласил меня погостить.
Это был уже человек в возрасте, и по его поведению было видно, что он далёк от политики; просто старику приятно принять гостей в своём замке. Он приглашал меня на охоту, и я с радостью согласился.
Спустя ещё неделю мы подошли к деревне Молтон. Я знал это поселение — отсюда до Растона было всего полдня пешего пути, и её жители часто появлялись в столице.
Мы расположились в ней, и первым же делом я приказал своим бойцам окружить деревню кольцом и не выпускать и не впускать никого без моего приказа. Открытый поход был кончен, пришла пора затаиться. Враг не должен был понять, насколько близко мы подошли к цели.
Однако, без свежих данных мы и сами были как слепые котята. Поэтому я выбрал несколько самых расторопных бойцов и отправил их в замок, к Тиллю и Нимару. Нужно было вновь объединить усилия.
Глава 69 — Перед последним рывком
Скромный экипаж с занавесками на окнах прибыл в Молтон к вечеру того же дня. К этому времени я обжился в доме местного старосты и усиленно нервничал, не получая никаких донесений о том, что происходит.
Вообще все донесения за время нашего пути поступали только сзади. Магическая бумага кончилась, а иных способов связи со столицей у нас не было. Где-то перед переправой через реку нас догнало известие о том, что разбит ещё один отряд предателей и второй раз отогнаны от Лемерона кочевники, хотя уже и с меньшими потерями с их стороны.
Ещё чуть позже разведчики донесли, что второй — и, похоже, последний — отряд был замечен у границы, но не вступал в конфликт. Оно и понятно: кому хочется умирать в безнадёжном бою? Пара тысяч человек на отряд неуязвимых элементалей — это даже не смешно.
И вот теперь, оставив за спиной практически побеждённого врага, я не знал, как мне входить в собственную столицу. Смешно! Но я неимоверно обрадовался, когда увидел экипаж, подъехавший к моей временной резиденции, и выходящего из него Тилля.
— Отлично! — вырвалось у меня. — Как же я рад тебя видеть!
Силли и Сорли, конечно, были отличными парнями, и остальные командиры
— И я тебя — в добром здравии, — кивнул он. — Обсудим ситуацию?
Мы расположились за столом, и слуги принести нам вина и лёгкие закуски.
— Итак, — начал Тилль, — пригубив вино, — что ты знаешь о творящемся в столице?
— Вообще ничего, — помотал я головой.
— Мило, — Тилль покивал. — Ну смотри. Сначала про врагов. Они находятся в диаметрально противоположной от вас стороне относительно столицы, что позволило мне выехать к вам и не попасться им на глаза.
— Уже хорошо, — кивнул я. — Они получили послание от своих, как мы полагали?
— Да, они уже выдвинулись в нашу сторону, — Тилль поглядел в бумаги, которые привёз с собой. — Вот, гляди… Если до начала их похода были сомнения, то такую штуку, как продвижения целой армии, скрыть невозможно.
— А много их? — обеспокоился я.
— Шесть с половиной тысяч, и они доберутся до столицы через два дня, — Тилль снова сверился с бумагами. — Это если ничего не задержит их в пути.
— Хорошо, — я задумался. — Победа будет обеспечена на в любом случае, вопрос только в цене… И в эффекте, который произведёт моё триумфальное возвращение. Ты понял, в чём мой план?
— Дать врагу немного порезвиться в городе, чтобы потом его показательно укротить? — усмехнулся Тилль. — Знаешь, я от тебя не ждал такого. Вот если бы там был я — непременно что-то подобное предложил бы.
— Ну, я и сам догадался, представь себе, — самодовольно ухмыльнулся я. — Как подготовка столицы?
— Как ты помнишь, основные силы по защите столицы — это женщины-горгульи и сюрприз от некромантов. Ещё есть около полутысячи рабов-добровольцев, в очереди на преобразование, но с ними решили подождать себя.
— Правильно, — я кивнул. — Теперь, без спешки и срочности, будем создавать кого-то нового. Нет нужды торопиться. Я специально оставил огненных элементалей на границе: там от них будет больше пользы, чем в городе, где им даже ходить небезопасно.
— В каком-то смысле, — кивнул Тилль. — Мы с Колтри думали над элементалями других стихий, но решили, что без тебя всё же не стоит начинать.
— Верно, верно, — согласился я. — Но меня сейчас больше волнует, что поделывают наши дорогие некроманты?
— Потрошат кладбища, — сообщил Тилль. — Под большим секретом — кладбища перекрыты, охрана никого не пускает. В городе ходят слухи, но точно не знает никто.
— Хорошо, — кивнул я. — Насколько я знаю людей, враг будет ожидать подлянки, но не такого масштаба — слишком нестандартно и непривычно.